Що являв собою Негласний комітет?
У ніч на 12 березня 1801 року в результаті змови під керівництвом петербурзького губернатора Палена був убитий імператор Павло. На російський престол у віці 23 років вступив Олександр I. Сучасники й історики його діяльність на початку правління і особистість самого правителя, в основному, оцінюють прихильно.
Прихід до влади Олександра, як вважали деякі його сучасники, означав поворот до ідеалів лібералізму. Сьогодні, на початку правління Дмитра Медведєва, частина людей теж намагається розгледіти елементи відходу від жорсткого авторитарного правління Путіна. На початку ХIХ століття цим надіям не судилося збутися.
Навколо Олександра склався гурток з чотирьох молодих інтелектуалів, натхнених ідеями прогресу. У їхньому товаристві спадкоємець відводив душу.
Одним з них був 27-річний князь Адам Чарторийський, європейськи освічений польський магнат, виходець з областей, приєднаних до Росії після розділу Польщі. Він горів бажанням допомогти своїй зганьбленої батьківщині знайти свободу і відкрито висловлював свої погляди.
Давній друг великого князя Віктор Кочубей, колишній посол в Константинополі, з яким Олександр часто листувався і розкривав йому найпотаємніші думки, прагнув ввести справедливі закони і встановити порядок в країні.
Третім другом був Павло Строганов. Його батько - один з найбільших багатіїв Росії, не знав, скільки у нього земель і кріпаків, який володів величезною колекцією картин, - доручив виховання сина французу-республіканцеві Жільбер Ромму і дозволив вирушити до Франції в самий розпал революції. Павло, перейнявшись ідеями якобінців, матеріально підтримував їх і походжав по Парижу, надівши на голову червоний фригийский ковпак, символ революції.
Катерина II негайно повернула його в Росію, де він змушений був кілька років жити в селі. Пізніше Павло знову з'явився при дворі, одружився на геніальною і найосвіченіших жінок Петербурга княжні Софії Голіциної і став вести життя освіченого, дозвільного вельможі.
У гурток також входив родич Строганова Микола Новосильцев - Знавець законознавства, політичної економії та загальної історії. У відвертих дискусіях про майбутні зміни в Росії він часто брав гору. Потайки друзі складали записки з проектами перетворень, які передбачали введення громадянських свобод, рівність усіх перед законом і створення суспільства на принципах справедливості і братерства.
Олександр, наймолодший з друзів, гаряче схвалював погляди своїх однодумців, збирав їх записки і ховав у ящик до кращих часів.
Таємні зустрічі сина з його ліберальними друзями насторожили Павла I, і він розігнав гурток. Чарторийський був відправлений посланником в Сардинію, Кочубей опинився на засланні в Дрездені, Новосильцев сам покинув країну і виїхав до Англії, Строганов був віддалений від двору. Гурток розпався, щоб з часом відродитися знову, коли в 1801 році на трон зійде Олександр I.
У своїй реформаторській діяльності Олександр, ставши імператором, спирався на членів гуртка. Його, щоправда, тепер стали називати Негласним комітетом. Представники вищої знаті охрестили його «якобінської зграєю». З надр цього комітету вийшла більшість перетворень першої половини правління Олександра I.
Олександр I не без зусиль зумів відкинути політичні домагання дворянської аристократії, але він не міг не враховувати суспільних настроїв. З перших місяців свого правління він обмірковував проекти реформ вищого державного управління, де незмінно присутня ідея поділу влади. Спочатку імператор ділився своїми планами з небагатьма особистими друзями, які склали знаменитий Негласний комітет.
Якщо Неодмінний рада і Сенат повинні були уособлювати спадкоємність єкатерининського і нового царювання, то Негласний комітет, який виник до літа 1801, став відповіддю на виклики часу і, насамперед, на ті зміни, що повсюдно відбувалися в Європі під впливом ідей і воєн Французької революції .
Формально він не входив в систему державного управління, але в регулярних бесідах його учасників, «молодих друзів» імператора, обговорювалися плани перетворень. Правда, їх загальний зміст розумівся в дусі необхідності зміцнення політичних позицій Олександра I, чий прихід до влади в результаті палацового перевороту не був повністю легітимний. Проте ні імператор, ні його співробітники не мали чіткого уявлення про глибину і послідовності необхідних реформ, і особливо про те, наскільки сумісні правові засади передбачуваних перетворень з традиціями управління та політичною культурою Росії.
На своїх зустрічах члени негласного комітету обговорювали питання, пов'язані з протидією планам перетворення Сенату в виконавчий або законодавчий орган, говорили про несвоєчасність відміни кріпосного права. Хвилював Олександра I питання про заборону поміщикам продавати селян без землі був відкладений як несвоєчасний, в ході його обговорення Новосильцев заявив, що небезпечно дратувати дворянство. Негласний комітет перестав регулярно збиратися в травні 1802 року, коли уряд приступив до практичного здійснення найважливішої з обговорюваних на його зборах ідей - міністерської реформи.
Гурток проіснував приблизно до 1803 року. Імператор все більше входив у смак самодержавного правління, і порадники тепер йому були не потрібні. Члени колишнього негласного комітету зайняли високі посади у новоутворених міністерствах.
