Яка мета нових урядових призначень на початку правління Олександра III?
На наступний день після поховання Олександра II був оприлюднений «маніфест» про основні принципи внутрішньої і зовнішньої політики нового імператора. Стало ясно, що періоду реформ прийшов кінець. З лібералізмом і ліберальними разглагольствованием було покінчено.
Самодержцю були потрібні професіонали-прагматики, і першим серед них був Голова Комітету міністрів 60-річний Михайло Христофорович Рейтерн. Його батьком був кавалерійський генерал, учасник Вітчизняної війни 1812 року. Він помер, коли Михайлові йшов 13-й рік. На руках у вдови залишилося 14 дітей. Завдяки спорідненості з В.А. Жуковським, хлопчик був прийнятий в Царськосельський ліцей і закінчив його з срібною медаллю.
Почавши службу в міністерстві фінансів, Рейтерн перейшов потім у міністерство юстиції, після чого став чиновником для особливих доручень при великого князя Костянтина Миколайовича, разом з яким відразу після Кримської війни почав проводити реформу військово-морського флоту Росії. Цей етап його діяльності був пов'язаний з тривалими відрядженнями за кордон. Він побував у Пруссії, Франції, Англії та США. Повернувшись до Росії в 1858 році, Рейтерн став статс-секретарем та керуючим справами Комітету залізниць, головою якого був канцлер К.В. Нессельроде.
Згодом він став одним із стовпів адміністрації Олександра II (входив в різні комітети, комісії та відомства з підготовки реформ), а 6 грудня 1862 був призначений міністром фінансів, реорганізувавши Міністерство за час свого керівництва за найвищими світовими стандартами. Рейтерн вважав, що добробут держави грунтується на багатстві народу і збільшенні його продуктивних сил.
Коли почалися приготування до війни з Туреччиною, він заявив себе рішучим її противником, вважаючи, що все досягнуте реформами загине через те, що Росії нема на що буде вести цю війну. А якщо вона все ж станеться, то дефіцит бюджету розтягнеться не менше ніж на 20 років. Коли війна почалася, Рейтерн подав у відставку, але Олександр II попросив його залишитися на своєму посту хоча б до її закінчення. Почуття громадянського обов'язку взяло в Рейтерна верх, і він залишився. Однак, як тільки війна закінчилася, Михайло Христофорович вийшов у відставку, хоча продовжував входити до Державної ради і різні інші адміністративні структури.
Рейтерн увійшов в історію як батько російських залізниць, видатний організатор банківського і кредитного справи, що добився того, що до 1874 року у Росії був бездефіцитний бюджет.
Олександр III знову закликав його на службу державі і 4 жовтня 1881 звів на посаду Голови Комітету міністрів. Рейтерн за згодою царя склав Комітет з неординарних людей, які у своїй діяльності часто були далекі від двору і бюрократії. Наприклад, князь М.І. Хілков, призначений міністром шляхів сполучення, в молодості працював простим робітником на рудниках в Сполучених Штатах.
Професор І.А. Вишнеградський, що став міністром фінансів, був широко відомий в академічних колах своїми оригінальними економічними теоріями автоматичного регулювання ринку. Фінанси імперії завдяки його діяльності прийшли в непоганий стан.
Сергій Юлійович Вітте, який працював чиновником на Південно-Західних залізницях, своєю блискучою кар'єрою був зобов'язаний далекоглядності імператора Олександра III. Він стає керуючим Міністерства шляхів сполучення, а потім займає в 1892 році пост міністра фінансів.
Міністром закордонних справ Олександр III призначив сірого і нічим не виділяється чиновника Н.К. Гірса. Це йому було потрібно для того, щоб самому проводити зовнішню політику, ні на кого не озираючись і ні з ким не радячись. Наступні роки показали і безсумнівний розум Гірса, що виявляється в беззаперечному виконанні вказівок імператора.
Створенням нового Комітету міністрів Олександр III почав справу перекладу Росії з шляху реформ на шлях контрреформ. Правда, перші законодавчі акти щодо проведення нового курсу з'явилися тільки через рік, але суспільство зміну політики відчуло відразу.
