Декабристи - перші революціонери або «волелюбні мрійники»?
Сьогоднішній суперечка про місце декабристів в російській історії пов'язаний з новим трактуванням історичних подій ХIХ століття в сучасній науці. Довгі роки повстання декабристів розглядали як перший етап визвольного руху в Росії. Саме в декабристів бачив витоки російського революціонізму В.І. Ленін, їм відводилася роль людей, розбудили Герцена, який, у свою чергу, розгорнув революційну агітацію.
Відповідно з класичною схемою радянській історіографії, поразка декабристів було обумовлено тим, що вони були занадто далекі від народу. Це мало на увазі, очевидно, припущення, що, якби вони ближче до народу, переможна революція могла б здійснитися в першій чверті XIX століття.
Сьогодні ж повстання декабристів розглядається як спроба реалізації групою молодих дворян, в основному військових, ліберальних ідей раннього періоду александровского правління.
Їх діяльність виглядає в сучасній історіографії альтернативою бездіяльності імператора, так багато задумав і майже нічого не зробив для перетворення країни.
Олександр I, вихований у дусі ідей Просвітництва, прийшовши до влади в 1801 році, хотів реформувати Росію. У жовтні 1801 він отримав доповідь, підготовлену його вихователем Лагарпом, про готовність Росії до прийняття конституції. Проти реформ, відповідно до проведеного аналізу, буде майже все дворянство, чиновництво, більша частина купецтва, майже всі люди в зрілому віці, майже всі іноземці. Сил і соціальної бази для підтримки реформ в імператора не було.
А на початку 20-х років він фактично взагалі відмовився від своїх юнацьких задумів. Хоча російське суспільство цього часу стало іншим, ніж на початку століття: пішли зі сцени «катерининських старики» - опора консерватизму, виросла і активно заявила про себе дворянська молодь, що брала участь у закордонних походах російської армії, вихована на ідеях демократії та політичних свобод і вже почала створювати організації, в яких обговорювалися проекти перебудови Росії і ліквідації кріпацтва.
На жаль, до цього часу імператор сам уже став думати, що його задуми нездійсненні. Надія на те, що російське дворянство в масі своїй саме усвідомлює необхідність реформ, виявилася утопією. Третього стану, в силу свого соціального становища зацікавленої у зміні суспільства, як і раніше не було. Насильницьких дій по відношенню до правлячого класу Олександр застосовувати не хотів. Його утримував страх практичних кроків у бік лібералізму в суспільстві, до нього не готовому.
Ліберальна альтернатива не відбулася через вузькість суспільної верстви, який розумів необхідність реформ, і недостатніх вольових зусиль царя.
Крах державного лібералізму привів до істотного розбіжності серед прогресивно налаштованих людей. Частина з них відійшла від лібералізму, оскільки боялася боротися за свої ідеали без опори на владу.
Інша частина освіченого суспільства протиставила бездіяльності уряду революційну альтернативу. У 1816 році почав свою діяльність Союз Порятунку, після його розпуску в 1818 році був утворений Союз благоденства. Так виник рух декабристів, неминуче приречене на поразку, оскільки його соціальна база була ще слабше, ніж у ліберального монарха.
У березні 1821 на основі Союзу благоденства з'явилися дві таємні організації. На чолі «Південного товариства» на Україну встав П.І. Пестель. У Петербурзі було утворено «Північне товариство».
Були написані політичні програми: Конституція Микити Муравйова і «Руська правда» Пестеля. «Руська правда» - перший в Росії республіканська політична програма. Вона передбачала знищення станів, самодержавства, кріпосного ладу, оголошувала всіх рівними перед законом. Селяни звільнялися з земельним наділом.
Конституція Микити Муравйова була більш поміркованою: вона теж передбачала скасування кріпацтва і самодержавія- монархія зберігалася, але була обмежена законом. Проголошувалися громадянські свободи, проте повноправне громадянство отримували лише особи, які володіли значною власністю. Селяни звільнялися без землі.
Підготовка повстання почалася з 1823 року. Його проведення було призначено на 1826. Однак смерть Олександра I в Таганрозі 17 листопада 1825 і звістка про те, що влада в курсі чуток про змову, прискорили події. Було вирішено в день присяги новому імператору захопити його і примусити до введення конституційного ладу.
14 грудня 1825 була зроблена спроба реалізувати задумане. Повсталі військові частини вийшли на Сенатську площу, але через неузгодженість і неготовності до рішучих дій з боку керівників, а головне - через відсутність масової підтримки суспільства, повстання було придушене.
Повстання декабристів, незважаючи на поразку, підкреслило необхідність змін, змусило громадських діячів наступних десятиліть шукати вирішення насущних проблем. Крім того, з часу декабристів починається протистояння влади та інтелігенції, а в політичній культурі Росії міцно утвердилася революційна традиція.
