Мадагаскар - світ тропіків і баобабів в Індійському океані
В кінці 20 століття в нашій країні відбулася справжня туристична революція. Звалився горезвісний залізна завіса, і люди потягнулися в далекі країни - дивитися світ. Сьогодні вже мало кого здивуєш старенькою Європою і єгипетськими пірамідами, шукачі пригод тягнуться до нового, незвіданого, казкового світу, не схожому на все те, що вони бачили раніше. На щастя, на планеті ще збереглися екзотичні місця, куди нелегко добратися, зате емоції та враження від побаченого залишаються в пам'яті на все життя.
Дивовижний, що потопає в реліктових лісах острів Мадагаскар - унікальне місце, затишно розташоване в серці теплого Індійського океану. Сьогодні можна з легкістю забронювати індивідуальний тур і полетіти з холодної Росії на незвичайний острів свободи, в дивовижний край соковитою рослинності, котячих лемурів і величезних баобабів.
Мадагаскар знаходиться неподалік від східного узбережжя Південної Африки. Вважається, що острів відокремився від «чорного континенту» приблизно 160 мільйонів років тому, а потім від Індії 70 мільйонів років тому. Сприятливе розташування острова, близькість до екватора і теплі води Індійського океану дозволили створити цей унікальний континент, якому немає аналогів у світі. Яскраво-червоні латеритні землі, пишне велика кількість рослинності, гірські вулканічні вершини, густі пальмові гаї, довгі ланцюги білосніжних пляжів з прозорою бірюзовою водою і рідкісні види тварин - все це створює свій власний оригінальний мікрокосмос.
Мадагаскар - четвертий за величиною острів після Гренландії, Нової Гвінеї і Борнео, привертає до себе увагу біологів як місце скупчення незвичайних ендемічних видів. Унікальні природні умови стали природним місцем існування для тварин, які не змогли пристосуватися до життя на інших континентах. Тільки тут можна зустріти сімейство мадагаскарських хижаків, гігантську кішку Фосс, 75 видів симпатичних лемурів, денних геконів, хамелеонів екстремальної кислотної забарвлення, 30 видів кажанів, 7 з яких занесені в Червону книгу. Проте вважається, що з моменту поселення тут людей, деякі тварини були вбиті в кінці XIX-го століття, наприклад карликові гіпопотами і гігантські птахи, не вміють літати.
Химерна флора острова в першу чергу вражає найтовстішими деревами в світі - баобабами. Екзотичний баобаб знаменитий своїми казковими пропорціями: окружність його стовбура сягає 10 метрів, а гілки крони - до 38 метрів в діаметрі. Старовинна африканська легенда свідчить, що баобаб був посаджений Богом корінням догори в суху землю за те невдоволення, яке зазнавало дерево на схилі Місячних гір і в долині річки Конго. Тільки на Мадагаскарі росте 7 видів баобабів!
Населення острова - малагасійці - колоритно поєднує в собі риси африканського і індонезійського характеру. Вважається, що предками жителів були вихідці з Південно-Східної Азії. Цей факт підтверджують навіть вчені, посилаючись на спорідненість малагасийского і мов Індонезії, Філіппін і Малайзії.
Подорож в цей унікальний куточок планети не може обійтися без відвідування мальовничих національних парків і заповідників. Найбільш великі - Берент, Андухахела, Марудзедзі, Бетампуні, Андасібе, Анкарафанціка, Лукубе, Царатанана - добре відомі за межами острова. Тут можна зануритися в дивовижний новий світ, насолоджуючись вічнозеленими лісами, гірськими ландшафтами, кристально-чистими водоспадами, колоритними каньйонами і саванами, вивчити звички лемурів, подружитися з ігуаною, горбатої коровою зебу і спробувати обійняти баобаб.
Провінційне містечко Анцирабе знаменитий гарячими термальними джерелами, цілющі води яких лікують всі немислимі недуги тіла, а навколишня природа заспокоює душу і розум. Вулканічні озера Андраікіба і Трітріва розташовуються в самому центрі кратера, чому колір води набуває ніжно-бірюзовий відтінок, а в повітрі витає дух безтурботності і спокою.
Затишно розтягнулася на пишних пагорбах столиця острова - Антананаріву нагадує химерний лабіринт з прекрасними старовинними палацами і сучасними будівлями, кільком десятком цікавих пам'яток, розкішним парком Цімбазаза і торговими лавками, де можна познайомитися з Малаги народними промислами і купити на пам'ять бамбукову флейту.
Національна культура тут здавна формувалася під впливом культури Південно-Східної Азії і племені Банту, відчувала арабське і французький вплив. Так, на вулицях столиці можна найчастіше зустріти незвичайні театральні вистави «Хірагасі». Це явище є еклектичною сумішшю музики, танцю, моди і ораторського мистецтва. Дві трупи зазвичай протягом усього дня змагаються між собою, демонструючи простому народу барвисті шоу.
Подорож на острів вічного літа - хороший шанс втекти від суворої зими. У середньому пригодницький тур триває трохи більше двох тижнів з відвідуванням популярних мадагаскарських міст, заповідників і столиці Кенії - Найробі. Ця поїздка хороша тим, що дозволяє не тільки познайомитися з унікальною флорою і фауною, незвичайної культурою і традиціями малагасийцев, але також провести дні пляжного відпочинку на теплому узбережжі Індійського океану, досліджуючи світ коралових рифів.
Подорож в самий унікальний куточок землі, можливо, виявиться найсильнішим враженням і залишиться в пам'яті на довгі роки.
