Оповідання "Бомж"
Ірина ВІНТЕР,
член Спілки журналістів Казахстану.
Бомж
Весна нині як ніколи активно і шумно розправляється зі снігом. Правда, снігом це брудне місиво, змішане з землею і кіптявою міського смогу, який долинав від тих заводів і фабрик, які ще влачат своє жалюгідне існування, назвати важко. Вихлопне марево від машин, густий серпанком огортає все місто, мабуть, ще сильніше брудного снігу. Машин так багато, ніби вони, як величезні намистини, нанизані на довгу нитку, і вона з легкістю тягне їх за собою, при цьому водії активно перебібіківаются, що неприємно діє на нерви пішоходів. Люди, засліплені дзеркальними відблисками легкових машин та автобусів, що мчать як на пожежу, намагаються не потрапляти під бризки, що вилітають з-під коліс. Такий душ, особливо на вузьких вуличках, уникнути майже неможливо. Також нікому не хочеться вбрід перебиратися через великі калюжі і все акуратно лавірують між ними в пошуках підсохлих стежок.
Марина теж після робочого дня петляла по тротуару, добираючись до автобусної зупинки. Лабіринт стежинок привів її на подвір'я п'ятиповерхового будинку, звідки потрібно було через арку вийти на зупинку. Волею-неволею вона виявилася біля сміттєвих контейнерів. Ці об'єкти людського творіння красуються в багатьох дворах, являючи собою найяскравіший приклад че-ловеческого довготерпіння. Звичні для ока будь-якого городянина, вони вже не повинні так діяти на психіку, але Марина раптом відчула, як своїм огидним виглядом ці смердючі ємності нагнітають і в без того погане на-будову - від всієї цієї чехарди бруду і води, руху і шуму - ще і пристойну порцію огиди. Розкиданий навколо них сміття, собачі випорожнення, каламутна рідину весняної або осінньої бездоріжжя - вся ця невід'ємна частина міського життя десятиліттями міцно сусідить поруч з людиною. А в останні роки цей інтер'єр все частіше стали доповнювати людські особини, в простолюдді - бомжі.
Розвал країни Рад породив немислиму кількість нещасного люду, що залишився без даху над головою. Щоранку бездомні вервечкою тягнуться від одного сміттєвого бака до іншого, лякаючи своїх співвітчизників страшним, потворним виглядом. Ось і зараз Марина побачила трьох бомжів: вони шльопали по калюжах, анітрохи не переймаючись пошуками підсохлих доріжок. Страшна трійка підійшла до сміттєвих ємностей і почала розкидати їх вміст, вишукуючи здобич і розпихуючи її в обсмоктанние смугасті сумки. Їх безпардонне ставлення до порядку часто викликає роздратування окру-жающих, але Марина десь в глибині душі виправдовувала поведінку цих знедолених.
Здавалося б, пора звикнути до подібної картині, як до тих же сміттєвих баків, такі речі зараз відбуваються на кожному кроці, але жінка вкотре здригнулася, дивлячись на опустилися людей. Вона згадала, як одного разу в мо-різни зимовий день побачила на ґанку магазину бомжа. Він сидів, розставивши ноги, з апетитом перемелюючи беззубим ротом шматок хліба. Погляд мимоволі вихопив щось незвичайне в позі сидячої людини. Те, що Марина побачила, глибоко шокувало її в шок. Прогнилі між ніг штани відкривали погляду перехожих чоловіче достоїнство цього нещасного. Вміст промежини чоловіки покоїлося на брудних зледенілих сходинках ганку. Жінка рвонула додому, відшукала нижню білизну, тепле трико, светр і брюки покійного чоловіка, які багато років лежали в коробці, дістала з холодильника котлети, пару великих яблук, хліб, склала все це в пакет і вибігла на вулицю в надії застати бомжа. Вона побачила його бреде від магазину вглиб двору. Бомж байдуже втупився на несподівану благодійницю, коли вона сунула йому в руку пакет.
- Тут теплі речі, будь ласка, перевдягніться зараз же, - благально заголосила Марина.
- Був-бу-бу, - пробубонів щось бідолаха.
- Так, так, переодягніться, там є і нижню білизну, а старі речі викиньте, - продовжувала голосити жінка.
В очах нікому непотрібного людини хлюпнув легке здивування і тут же зникло, змінившись таким виразом, ніби він бездумно дивився в нескінченність. Такий вираз очей одного разу Марина вже десь бачила, і вона раптом з жахом згадала, що її чоловік перед смертю дивився точно так же: як у вселенську даль, і в цю мить поруч нічого і нікого для нього не існувало. Її потряс цей неживий погляд. І тоді вперше вона з безвихідним почуттям зрозуміла, яким стає байдужим людина, коли він внутрішньо готовий до смерті. І ці останні години або дні його життя приречений на загибель уже нічого так не сприймає, як сприймає нормальний здоровий чоловік.
Бездомний мовчки взяв пакет і побрів далі, і Марина раптом виразно зрозуміла, що він не стане переодягатися, що він, можливо, вже не розуміє таких елементарних людських речей. Скотський спосіб життя зробив його байдужим і байдужим навіть до своїх непомірним тягот, від яких для нього вже ніде і ніколи не буде порятунку. Хто про нього подбає? Хто запросить його в свій теплий і чистий будинок, хто запропонує йому тарілку гарячого наваристого борщу, хто укладе його в м'яку постіль ?! Він навіть не має уявлення про те, чим жива країна, що діється у світі, хіба тільки з уривків газет, які витягує з сміттєвих куп. Але бомж навряд чи їх читає. Усіх цих простих людських життєвих благ бездомний позбавлений з тієї хвилини, як став волоцюгою. Якщо раніше бичі знаходили собі притулок в теплих вокзалах, грілися в магазинах або в під'їздах будинків, то з деяких пір їх звідусіль стали гнати. Улюблені ними місця - підвали - теж відтепер дбайливо закриваються мешканцями. Незрозуміло - де нині ці знедолені люди знаходять собі притулок?
Боже, як це страшно !!!
Ось і в цей весняний день, проходячи повз сміттєвих баків з риючий біля них бомжами, Марина намагалася не звертати на них уваги, щоб не засмучуватися. «Бог з ними, нехай вмирають у підворіттях, зрештою, всі ми смертні», - мстиві думки від своєї безпорадності і жалості палили її неспокійне серце.
Несподівано погляд жінки зупинився на одному з цих нещасних. Щось до болю знайоме промайнуло в усьому образі цього заскорузлого чоловіки. Послужлива пам'ять тут же підказала: це Іван.
«Господи, як же так, невже це він ?!» - з жахом подумала Марина. Жінка сповільнила крок, гарячково пові-ражая, підійти чи ні. Інстинкт не те щоб самозбереження, а здорового глузду взяв гору над першим поривом - підійти і привітатися. Поміркувавши, вона дістала з гаманця п'ятсот тенге, підійшла до Івана і простягнула йому гроші.
- Візьміть, купіть собі що-небудь поїсти, теплу взуття, трико, - Марина допитливо дивилася бомжу в очі, шукаючи в його особі хоч щось від колишньої краси, але не побачила, хоча впізнати його було не складно по носі з характерною горбинкою , по бірюзовою блакиті прекрасних колись очей, нині, правда, ніби розбавлених брудненькою рідину. - Як же ти, дорогенький, докотився до такого ?! - Не втрималася вона від питання, ледь стримуючись, щоб не розплакатися.
Іван отетеріло глянув на неї, кліпаючи довгими віями, але, слава богу, не впізнав. Він не те щоб взяв, він схопив ці гроші і відразу, накульгуючи у своїх чвачкающіх пошарпані кросівках - наче він прокрокував в них від Владивостока до Павлодару, - наскільки йому дозволяло здоров'я, став віддалятися від своїх товаришів. Вони ж кинулися за ним, кричачи услід, щоб він поділився з ними такий великий здобиччю. «Хоч би не наздогнали», - подумки підганяла Марина Івана. Вона пошкодувала, що не подумала про свідків, треба було віддати гроші якось по-іншому, щоб його приятелі не бачили ... Але справу вже було зроблено.
***
Марина зійшла з автобуса і мляво попленталася додому, думаючи про те, що її знову чекатиме безсонна ніч, адже сно-ла плідна вже майже не допомагає їй впоратися з цим страшним злом, яке переслідує сорока трирічну жінку багато років. «Треба вчитися брати себе в руки, - вкотре думала вона. - Не забувати, що я ще потрібна своєму синові ». Вона вирішила постояти біля під'їзду, помилуватися сонцем, великим червоним кулею навислу над сірим лісом, вільно розкинувши свої володіння на тому березі Іртиша. Крутий яр приховував річку, і їй раптом так захотілося зблизька подивитися, хоч і на каламутну в ці дні, воду, на ранній нині льодохід. Марина рішуче попрямувала до річки, вже не думаючи про промоклій взуття. Галасливі хвилі або легка брижі завжди заспокійливо діяли на неї. Марина виросла на Іртиші, знала його хороші і примхливі сторони. П'ятистінок, побудований її батьками в кінці п'ятдесятих, стояв на самому березі високого яру. І потім, пізніше, коли вони з чоловіком і чотирирічним сином отримали квартиру в будинку біля цієї могутньої ріки, вона часто з вікна дев'ятого поверху спостерігала за її настроєм і навіть навчилася по поведінці води визначати погоду. Те безтурботна лазоревая гладь, коли і хмари, і ліс, і ближні будинки відображаються у воді, як в зеркале- то синьо-свинцева брижі, з навислими низько над водою тучамі- то великі перекати темно-зелених хвиль, змагалися по шуму з завиванням вітру . Будь-який вид Іртиша завжди був милий серцю.
Жінка довго стояла на високому березі, спостерігаючи за тим, як з міста густа підтанути маса по своїх прото-ренним каналах важким потоком спрямовується в Іртиш, перетворюючи його води в сіро-свинцеву каламуть. Милувалася буйної водною стихією з квапливо пливуть крижинами. Вони, як ніби грають в догонялки, то відриваючись один від одного, утворюючи плішини на воді, то, навпаки, зі скреготом з'єднуючись. Згадала своє дитинство, коли на шугу збігалася дітвора з усього селища і влаштовувала КУРОЛА на крижинах, перестрибуючи з однієї на іншу, зовсім не думаючи про смертельну небезпеку. Яке це було безтурботний час, як все було просто, ясно і безтурботно! Селище жив своїм трудовим життям, своїми святами, своїми радощами і бідами. Жили великою родиною: росіяни, казахи, німці, українці, інгуші, татари, білоруси, мордва і навіть фіни, поляки, болгари, угорці. Не було тоді бідних і багатих, не було бомжів, не було такого повального байдужості один до одного, як це відбувається зараз. Ніхто не рвався на свої історичні батьківщини. А навіщо?
Розвал Союзу породив масу вад, і вони множаться як шкідливі бактерії. Величезна колись країна очних-цами порожніх вікон розорених фабрик, заводів, ферм і навіть житлових будинків байдуже спостерігає за своєю загибеллю. І оста-новить це лихо ніхто не поспішає. Одні на цьому скоріше наживаються, розкрадаючи народне добро, інші - падають у прірву, або ледь животіють, безнадійно чіпляючись за минуле. Безталання і злидні так несподівано підкралася до багатьох і застала зненацька, що люди не можуть отямитися. Марина теж кілька років не отримувала зарплати, працюючи інженером на великому заводі. Рятувала дача, вона на якийсь час стала єдиною годувальницею. Зараз, слава богу, робота є, навіть заробітну плату виплачують майже щомісяця - це нині, швидше, виняток із правил. Сестра Тетяна живе в селі, працює в школі вчителькою, зарплату не бачить роками. І знову ж - виручають город і домашня живність. Правда, з кормами стало важко, і, напевно, доведеться розлучитися з коровою, а це порівняй зі стихійним лихом. У селах люди голодують, їдять, як коні, висівки: з них варять каші, печуть котлети. Молодшому братові Андрію, який працював бригадиром на великому заводі, живеться ще гірше: зарплати немає, завод на межі банкрутства, а вдома - дружина і троє діточок. Вся родина графів тільки й стурбована тим, як допомогти один одному не померти з голоду. Дмитро, син Марини, живе в Росії, і ще навчаючись в університеті, постійно підряджається то укладати асфальт, то підробляє вантажником, то нічним продавцем у грудках, щоб дотягнути останній курс.
Ну чому до влади приходять не тільки гонорові покидьки, а й ідіоти, як Горбачов або Єльцин ?! Страшні не тільки повне розорення і злидні, страшна стрілянина з горами трупів в більшості колишніх союзних республік, повальна бійня, нав'язана без оголошення війни. Страшний відкат назад, як мінімум на пару культурно-історичних епох, в розорених селах. Особливо пригнічують впряжённие у вози коні і примітивні мотики. Хто давав право двом безго-ловим дурням изгаляться над цілим народом ?!
...Річка, що не на бігу, а по-справжньому, забирала свої невозвратімие, як саме життя, води вдалину, на цей раз не ус-спокою і не вивела з нервового напруження. Важкі думки поглиблювалися ще й тим, що Марина зайвий раз поскаржилася на те, як обмілів Іртиш. Колись повноводна ріка з кожним роком стає все вже: берега в деяких її місцях, того й гляди, скоро сойдутся- посередині води виростає цілий острів, який тут же буйно покривається івняком- ліс на тому березі підступає все ближче до міста.
- Господи, таку багату річку загублять як попало! - Не помічаючи, що її думки звучать вголос, неспокійно думала Ма-рина. - Щось я сьогодні зовсім розклеїлася ...
Стемніло. Жінка потьопала по калюжах додому і також, як бомжі, не вибирала доріжок. Перехожих вже не було. Марина дивувалася тому, що в останні роки на вулицях міста майже не видно людей, лише вранці в години пік і ввечері після робочого дня. Дітей теж не стало, але ж раніше великі орави гомоніли у дворах майже допізна, особливо в теплу пору року. Від безлюддя на душі ставало ще сумніше. Думки, думки! Вона вже втомилася від важких дум ...
Зустріч з Іваном не виходила з голови.
***
Вночі Марина ніяк не могла заснути. Спогади повернули її в далеке минуле.
***
Паша, молодший брат Марини, мріяв стати льотчиком з тих пір, як себе пам'ятав. Вперше він побачив справжній літак, коли йому було п'ять років, в 1959 році. Ця залізний птах одного разу з якоїсь причини приземлилася в степу за селом. Карколомна звістку миттю облетіла селище, на поле збіглися й старі, й малі. Поки льотчик щось там лагодив, люди з цікавістю роздивлялися машину. Паша просто завмирав від щастя, спостерігаючи за діями пілота, розглядав його красиву форму, дуже хотів помацати літак. І, звичайно, мріяв політати. З тих пір у дитини не було спокою, марив і не міг дочекатися, коли виросте і стане льотчиком.
Розумний, не по роках розвинений, Паша був самим здатним дитиною з п'яти дітей у сім'ї графів. Батько працював у школі вчителем. Він радів будь-яким успіхом своїх дітей - будь то навчання або інші здібності. Діти і правда вміли і малювати, і майструвати вироби з усього що потрапляло під руку, і захоплювалися спортом, і добре співали. Коли в радгоспі організували великий хор - до складу якого входили учні, вчителі, батьки - з музичним супроводом баяна, гітари, а батько грав або на мандоліні, або на балалайці, Паша відразу став заспівувачем цього пісенного колективу. Дзвінкий, чистий голос, хороший слух зробили його знаменитим на весь район і навіть область, куди учасники хору виїжджали з концертами. «Ех, тачанка-ростовчанка, наша гордість і краса, Конармейская тачанка, всі чотири колеса!» Потужно виводив приспів величезний хор, після того, як заспівувач прекрасним вокалом виконував куплет. Або патріотичні пісні - «Червона гвоздика», «Щорс», «Женька», «Дан наказ йому на Захід» - викликали такий шквал оплесків, що здавалося, вибухне радгоспний клуб.
Паша був допитливим, талановитим хлопчиком, найкращим учнем у класі. Добре рісовал- самостійно, придивляючись до того, як шила мати, навчився шити собі сорочки, брюки- також поруч з батьком в його імпровізованій майстерні - в дровянік - навчався майструвати меблі, випилював лобзиком різьблені візерунки на дереві, які потім знаходили своє застосування в оздобленні кімнат. Пізніше навчився грати на гітарі, влаштовував концерти, збираючи навколо себе сільську дітвору і підлітків. Був хорошим волейболістів, боксером, шахістом, багато і з захватом читав. Часто ночами ховався від суворого батька під ковдру, і там, висвітлюючи сторінки ліхтариком, зачитувався Валентином Каверіним, Жюль Верном, Уилки Коллинзом, Марком Твеном.
Але, коли прийшов час, і Паша поїхав вступати в авіаційний інститут, медична комісія забракувала молодої людини. Виявляється, у нього хворе серце. Хто б міг подумати ?! Батьки були в шоці, адже дитина ніколи не скаржився на здоров'я. Переживали всі, хто знав про мрію цієї непересічної юнака. А він просто не міг оговтатися від такої несправедливості, впав у важку депресію. Рідні всерйоз злякалися за його здоров'я. Пізніше Павло вступив в індустріальний інститут в обласному центрі, який блискуче закінчив, ставши інженером-будівельником. Але його ніколи не вабила ця нецікава робота, просто треба було здобути вищу освіту - ось і отримав.
***
Коли Паші виповнилося 16 років, він познайомився зі Світланою. Вона, студентка будівельного технікуму, приїхала в село до тітки на канікули з обласного центру. Світлана - смілива, розкута, модна дівчина - відразу привернула до себе увагу місцевої молоді. Так сталося, що з перших же днів Світла познайомилася з Мариною і подружилася з нею. Яскрава брюнетка з довгою косою, з великими чорними очима, що потопають у пухнастих віях, Марина була повною протилежністю Світлани - шатенки, з пишними світло-каштановим волоссям, з котячим розрізом сіро-зелених очей. Ці дівчата вважалися найкрасивішими в селищі, і само собою, багато хлопці ламали біля них списи. Світла, як тільки познайомилася з братом Марини, відразу зізналася подрузі, що він їй дуже сподобався. Паша, не по роках дорослий, з яскравою зовнішністю, лідер серед однолітків, не міг не подобатися дівчатам. Марина не здивувалася визнанням своєї нової подруги. Вона добре пам'ятала той випадок, коли дві Пашин однокласниці побилися в класі через її брата, і батько, вже будучи директором школи, соромив дівчат за неналежну поведінку.
Молоді люди почали зустрічатися. Хоча Світлані виповнилося 17 років, різниця у віці була непомітною. Про роман Паші і Свєти поступово дізнався весь селище. Світла не страждала закомплексованістю і не була обтяжена пуританським вихованням: через рік їх любов перейшла за рамки «дозволеного». Але, що було нехарактерним для тієї пори, цю любовний зв'язок ніхто в селі не засуджував, настільки їх союз був непорушним. Коли Павла забирали в армію, для Світлани розлука стала трагедією, з таким надривом і несамовитістю вона його проводжала. Він теж дуже переживав, що його на цілих два роки відривають від коханої.
Чи не кожен день Світу писала своєму солдату письма. Одного разу вона вирішила провідати Павла в армії - зроби-ти йому сюрприз. Коли вона, сяючи від щастя, з валізкою йшла на заставу, її погляду відкрилася картина: Паша - стрункий, у добре підігнаною солдатській формі - весело балагурячи, йшов в обнімку з симпатичною дівчиною. Побачивши Світлану, він зблід, сказав щось своїй супутниці і кинувся назустріч коханій.
- Не підходь, ніколи, чуєш! .. - Свєта різко розвернулася і пішла геть. Вона намагалася зберегти горду поставу, але її хитало з боку в бік.
- Свєта, дорога моя, почекай, давай поговоримо, - кричав їй услід переляканий Павло, серце рвалося з грудей. - У мене з цією дівчиною нічого немає.
Але Світлана йшла все далі від цього, що став для неї таким страшним, місця.
Що потім творилося в душі дівчини, знала тільки Марина. І в душі її брата - теж.
Світлана незабаром вийшла заміж, народила доньку. Заочно вступила до інституту, з відзнакою його закінчила, викладала в технікумі. Але продовжувала йти по своєму життєвому шляху так, ніби сама себе насильно тягнула вперед. Потім вона з чоловіком переїхала у великий районний центр і іноді приїжджала в місто, зупиняючись у Марини.
Павло після армії довчився в інституті (в ті роки студентів забирали в армію, не давши можливості закінчити вуз), працював на будівництві інженером. Його дружина Ірена працювала архітектором. Вона вчилася в цьому ж інституті, відрізнялася великими здібностями в навчанні. Ірена перша і проявила до нього увагу, а потім у студентському будівельному загоні, куди Паша був призначений командиром, а вона - комісаром, у них трапився роман. Восени, заробивши на будівництві пристойну суму грошей, молоді люди зіграли весілля. Рідні Паші всі ці роки переживали разом з ним його серцевий біль, вони дуже сподівалися, що молода дружина допоможе йому впоратися з глибокою депресією. Ірена знала про його перше кохання, але не надавала цьому значення. Що було - то було! У молодій сім'ї на перших порах все складалося добре. Маленька донька Дашенька радувала батьків тямущість і здоровим темпераментом.
Здавалося б, все у Павла було нормально, але в тій печалі, захованої в глибині колись усміхнених очей, угад-валися спустошеність і байдужість, що було зовсім невластиво його діяльної, допитливою натурі.
***
Відразу після армії Павло познайомився з Іваном - льотчиком - і його двома колегами. Одного разу Паша, як це він часто робив, поїхав в аеропорт, щоб помилуватися літаками. Він так і не міг змиритися з тією думкою, що ні осуще-ствілась його заповітна мрія. Молодий чоловік стояв перед високим мереживним залізним парканом і зачаровано спостерігав за тим, як злітає в чисте блакитне небо величезний лайнер, а потім, схожий на велику птицю, поступово зменшуючись у розмірах, зникає в повітряному просторі. Паша уявляв себе за штурвалом, сильним і сміливим, владним над цією залізницею махиною. Серце його, як завжди в такі хвилини, стислося і защеміло. «Треба б до лікаря сходити, щось мій мотор барахлить іноді», - якось мляво подумалося йому. Він поклав під язик валідол - ліки останнім часом Паша завжди носив з собою.
У цей день Павло побачив групу молодих льотчиків, які після польоту поспішали додому. Вони йшли по аеропорту так, як ходять господарі в своєму рідному домі. Це були упевнені в собі, підтягнуті хлопці, їх привабливість ще під-чёрківалась ладною формою пілотів. Серед них виділявся своєю статтю і виправкою Іван, було помітно, що він в цій компанії лідер. І раптом несподівано для самого себе Павло вирішив з ними познайомитися.
- Вибачте мене за деяку нетактовність, але я б дуже хотів з вами познайомитися, - сміливо підійшов він до своїх однолітків. - Я свого часу мріяв стати льотчиком, але лікарська комісія мене забракувала. Так от - хочу хоча б по-знайомитися з пілотами, мені це буде дуже приємно.
- Іване, - першим простягнув руку для знайомства лідер цієї групи, - радий з тобою познайомитися.
Так Павло подружився з молодими людьми. У той момент він навіть подумати не міг, що Іван стане його найкращим другом. Розумні, мужні - вони і за зовнішнім виглядом, і за характером були схожі й не дивно, що відразу ж під-ружілісь.
Міцна чоловіча дружба ріднила, і коли хлопці одружувалися (першим Павло), вони продовжували дружити сім'ями. Ні-скільки разів, всупереч заборонам, Іван брав із собою в політ свого друга, і той перебував у кабіні пілота під час рейсу. Паша завмирав від почуттів, що переповнювали його в ці хвилини. З цих пір молодій людині ніби легше стало дихати, його трохи відпустило це неприємне відчуття незадоволеності, він уже не так болісно ставився до того, що не став пілотом.
І Павло, і Іван дорожили дружбою, знаючи, що завжди можуть покластися один на одного в будь-якій ситуації. Але жорстокий рок простягнув до цих неординарним людям свої кострубаті руки, і рятунку від нього не було.
***
Паша вже був одружений, а тут і Іван вирішив покінчити з холостяцьким життям. Валя була найкрасивішою з тих дівчат, з якими зустрічалися друзі Івана. Вона це знала і в будь дружній компанії поводилася дещо зухвало, де-монстріруя свою неземну красу. Молоді - під стать один одному, і на весіллі всі гості це відзначали: нечасто в житті зустрічаються такі красиві пари. Павло був обраний тамадою. Він намагався не показувати друга свого занепокоєння: ще до весілля і в цей день теж він помічав, як Валя будувала очки будь симпатичному хлопцеві і йому в тому числі. Іноді таку поведінку можна було б списати на чисто жіноче кокетство, властиве слабкій статі, але в цьому випадку - ні! Паша намагався зробити все, щоб весілля друга була веселою і запам'ятовується, і для цього у нього були заготовлені жарти, він від душі співав і танцював гопака, заряджаючи своїм запалом гостей. Тут йому таланту - не позичати. Ірена не відставала від чоловіка в веселощі і танцях, допомагала йому в проведенні фокусів, ігор.
Іван дуже пишався своєю красунею, балував, наряджав. З кожної відрядження привозив їй дефіцитні речі, дорогі прикраси. Благо, що він міг собі це дозволити: зарплата у пілотів була пристойною, до того ж Івана незабаром пе-ревли командиром екіпажу. Романтична натура Валентини захоплювала молодого чоловіка, йому подобалися її дитяча наївність і довірливість, він милувався лагідним поглядом, коли вона чогось соромилася. Щоправда, всі ці якості характеру досить швидко кудись випарувалися і натомість вималювалися зовсім протилежні. Вона раптом без приводу владно по-вишает голос, ставала такою Крикун, що Іван лякався і не знав як себе вести, старанно згладжуючи гострі кути.
- Скільки разів я тобі казала не чіпати моє волосся, св-чь така, - люто верещала колись мила дружина, коли Іван перебирав її локони. При цьому у виразах Валюша була не дуже розбірлива, її багатофункціональна мова іноді рясніла не тільки лайливими словами.
- Валюшка, ну не треба так кричати, постараюся більше так не робити, - белькотів пригнічений всім цим Іван. - З-вини.
- Пішов ... - Валюшкина нехитрий жаргончік не просто засмучувала молодого сім'янина, але приводив у жах.
Проте Іван, нервово бадьорячись, намагався менше звертати на все це увагу, засліплений великим почуттям. Він не хотів помічати, що Валентина лінива, примхлива, запальна, а пізніше до всього цього додалася злість, клекотіло в ній і кіпевшего, як вулкан. Приїжджаючи з відряджень, Іван засукував рукави і приймався за прибирання квартири, прання, біг в магазин за продуктами, готував обіди. Часто він виявляв порожні пляшки з-під спиртного, що лякало закохатися-лённого чоловіка і він, як міг, намагався влаштовувати дозвілля дружини, щоб відвернути від випивки. Валентина з ранку до обіду ра-бота в двох дитячих садах, вела музичні заняття, а потім вдавалася ліні і смутку. Їй було нудно, а зайняти себе чим-небудь вона і не старалася.
Спочатку молоді знімали житло, а потім Івану виділили двокімнатну квартиру. Настрій у молодої дружини значно покращився, і Іван сподівався, що ця обставина допоможе дружині позбутися нудьги. Вона завзято взялася за облаштування свого кутка - купівлю меблів, кришталю, посуду, - створюючи затишне гніздечко. У ті роки все було дефіцитним, але Валентина в умінні дістати-добути проявляла завидну невтомність і вправність. Досить скоро їхній будинок став об'єктом уваги родичів і друзів, і це господарці дуже подобалося. Нечасто в той час люди могли так швидко облаштувати свій побут.
Незабаром Валентина народила сина. Вона з якоюсь просто ненавистю тягала свій живіт, листопад і скаржачись на погане са-мочувствіе, часто говорила, що даремно залишила дитину, ніж лякала чоловіка. Жалюгідним, переляканим, нещасним здався роди-телю його синок відразу після народження, але потім Вадик став дуже гарненьким, успадкувавши від батьків красу і чарівність. Мати зовсім не бажала про нього піклуватися, ангельське обличчя її кривилося в злий гримасі, коли дитина плакав, часто вона злобно кидала його в ліжечко, при цьому істерично заходилася криком. Коли Іван бував удома, він доглядав за дитиною, а коли виїжджав у відрядження, Валентина відносила малюка батькам Івана, під тим приводом, що їй треба працювати. Гра в «затишне гніздечко» жінці вже неабияк набридла, і знову Іван повертався додому в запущену квартиру, знову засукував рукава і наводив порядок. Великодушність дозволяло йому терпіти непривабливі витівки дружини, її постійну дратівливість. Іван вперто не хотів бачити в ній погане. Валентина належала до того типу жінок, володіючи якими чоловіки, по суті, не володіють нічим, крім нескінченних сімейних обов'язків і стусанів з її боку. Інший чоловік з більш міцним характером давно б стукнув кулаком в небезпечній близькості від стервозной дружини, вимагаючи порядку і поваги. Але Івану це було невластиво. Притому він дуже боявся втратити сім'ю.
Він любив - і цим все сказано.
***
Одного разу по поверненню додому Іван не зміг відкрити своїм ключем вхідні двері. Вона була замкнена зсередини. Після довгих дзвінків двері відчинилися, на порозі стояла п'яна Валентина.
- Попереджати треба, - ледь повертаючи язиком, заволала п'яна жінка, - ніхто тебе не чекав, йди куди хочеш ... - і, скроєна противну гримасу, додала ще кілька міцних словосполучень, а потім спробувала ногою відштовхнути чоловіка від дверей.
- Ти ж прекрасно знала, коли я повинен був повернутися з відрядження, - Іван хотів пом'якшити обстановку і УЗПО-коіть розпсихувався дружину.
Він узяв п'яну дружину за плечі і заштовхнув в квартиру. Коли Іван увійшов слідом, перед його поглядом постав напів-оголений мужичок, статтю і Лепота особливо не відрізнявся. Валюшкина кавалер конфузливо натягав на себе сорочку, а потім винувато, бочком, підхопивши своє взуття, як переляканий козлик поскакав по сходах вниз. Іван не міг вийти зі стану ступору. А Валентина, як ні в чому не бувало, похитується ходою прошлепала повз чоловіка в кухню, налила собі склянку горілки і одним махом залила в горло. Посиділа з відсутнім виглядом, потім булькнула з горлечка ще кілька ковтків і потекла в спальню, звалилася на ліжко, заснувши сном немовляти.
Іван, як тільки прийшов до тями, випив залишок горілки, а потім зайшов до сусідів (горілку тоді дістати було не просто) і випросив у них в борг ще пляшку. Отямився він уранці на підлозі біля кухонного столу. Валентина ще не вставала, і чоловік взявся за прибирання. Виніс купу пляшок, сміття, помив підлогу, зварив обід. Валентина, кудлата, в брудному халаті, ближче до обіду ввалилася в кухню, потягнула носом.
- Як смачно пахне! Давно нічого нормального не жерла, - проспівала вона, і з жадібністю, не соромлячись чоловіка, зачавкала, наминаючи тушковану картоплю з м'ясом прямо з каструлі. Ні переживань, ні вибачень, в усьому образі - нахабство, причому вдало змішана з величністю. І як у неї це виходило, незрозуміло?
- Не "жерла», а - «їла». Що за слівця, як ти себе взагалі ведеш? Що за мужик? Розлучення хочеш? - Спересердя обірвав її чоловік.
- Подумаєш, культурний знайшовся, плювати я на тебе хотіла ... Не подобається - йди! - Нахабно посміхнулася дружина і, розчепіривши пальці з довгими малиновими кігтиками, з вереском кинулася на Івана. - Вчора залишалася недопита пляшка, де вона ?! я тебе питаю.
І раптом Іван відчув гнів. Без особливих церемоній затягнув дружину в туалет, закрив на засув, і поки вона там біснувалася і вибивала двері, він мовчки переодягнувся і пішов до батьків, щоб побачитися з сином, за яким дуже скучив. Побувши у батьків, він зайшов до Паші. Друг відразу зрозумів, що у Івана щось сталося з ряду геть. Паша до-гадивался про непривабливих сторонах подружнього життя Івана, і вони з Іреною переживали за цього доброго, порядного хлопця. Паша з Іваном сіли за партію шахів, але гра не склалося.
- Ти б хоч розповів, що сталося, легше б стало, - сказала Ірена, накриваючи до вечері стіл.
І Іван вперше розповів про свою дружину те, що ніколи нікому не говорив.
- Що тут можна порадити, - шкодуючи одного, відповів Паша, коли той сказав, що не знає як бути. - Це питання ти повинен вирішувати сам.
Іван переночував у них, а вранці пішов додому. Засувка на туалетному двері була зламана. Валентини не було, мабуть, пішла на роботу або зникла з очей, розуміючи, що напаскудила. Іван випрасувати речі і уклав їх у валізку, при-готуватися до наступного відрядженні.
Він як завжди був підтягнутий, акуратний. Одне тільки змінилося в його особі: не було вже того живого блиску в очах, того внутрішнього вогника, що так притягували оточуючих до цього розумному і мужньому хлопцю.
***
Так тривало якийсь час. В один із днів Валентина, не пустивши чоловіка після відрядження додому, виставила йому на сходовий майданчик речі і швидше зачинила перед його носом двері. Господар квартири не хотів йти, не по-говорів з дружиною, до того ж Іван чув у квартирі чоловічі голоси, сміх. Він стукав у двері, поки вона знов не Распахни-лась. На порозі стояли три амбали, схожі на задоволених і ситих бульдогів. Від них пахло спиртним.
- Забирайтеся! - Ледве стримуючи гнів, крикнув Іван.
- Ти хто такий? Пшёл на ...! - Пробасив один з здорованів. Його велике коров'яче обличчя випромінювало таку радість від передчуття - вдарити, що нижня губа криво відвисла вниз, розтягнувши фізіономію в різні боки.
- Ну, б-я, урою! - Щасливо, в захваті заридав інший.
Іван не встиг відповісти, сильний удар збив його з ніг. Молодики з задоволенням побили чоловіка своєї пасії, та так, що йому тиждень довелося відлежатися у батьків. Іван важко пережив це приниження, розмови з дружиною не вийшло. Він з речами перебрався до батьків. Син був з ним, Валентина абсолютно не цікавилася дитиною.
Іван нудьгував по дружині так, що готовий був пробачити їй все. Одного разу він зайшов додому, щоб забрати деякі залишати-шиеся речі. Валентина, в диміну п'яна, прилипла до нього з ніжностями і поцілунками, і ледь повертаючи язиком, муркотала щось про свою любов. Він усім тілом відчув взиваю м'якість і таємності бажаної жінки. Навіть таку недоглянуту, ікающую від випитого, Іван любив. Пригнічуючи задушливий захват, він на руках заніс дружину в спальню, зірвав з неї замиз-ганний халат і обсипав поцілунками. Йому не потрібна жодна інша жінка в світі, йому потрібна Валентина!
Він повернувся додому.
Обнадёженний Валиної ніжністю в чергове відрядження Іван їхати не хотів, але робота є робота, діватися нікуди. Нічого не змінилося після його повернення з поїздки. Валентина пила, поруч з нею завжди були якісь чужі мужики, син жив у батьків Івана. Чоловік терпів всі витівки своєї благовірної, мовчки зносив гидоти, якими вона напхала його життя. Він не хотів вірити, що дружина вже ніколи не стане колишньою - доброю і лагідною, ніжною і внима-котельної. Він сподівався, що вона коли-небудь оцінить його турботу про неї. На жаль!
Одного разу Іван повернувся додому і знову застав якогось напівголого типу в своїй квартирі. Іван не витримав, схопив Валіного кавалера за комір і викинув на сходовий майданчик. Той став чинити опір, махати кулаками. Отримавши кілька хороших ляпасів, чоловіча особина, посмикати ніжками, заспокоїлася на майданчику. П'яна жінка за-шипіла, ніби зла гуска, і кинулася до Івана, як завжди, розчепіривши пальці, щоб встромити перламутровими нігтиками в обличчя чоловіка.
- Це мій чоловік, я його люблю, - обертаючи білками виряченими очей, з швидкою ненавистю кричала жінка. - Він займає великий пост, багатий і щедрий, не те що ти, - і додала таку нецензурщину, що Іван вперше за їх сумісного стную життя раптом відчув до дружини огиду.
Вона верескливим тріскучих клекотом, немов захриплість птах, кричала, що подає на розлучення. Іван, сам не чекаючи від себе такого, стукнув дружину по щоці, хоча не раз стримував її гнівні пориви, коли вона кидалась до нього битися. У цьому випадку він тримав жінку за руки до тих пір, поки у неї не розтрачувалася руйнівна енергія злоби, і вона не втомлювалася чинити опір. Іван з роздряпаним особою, зібравши деякі речі і переступивши через жінчиного керівного гусака, пішов до батьків.
Через місяць Іван і Валентина розлучилися. Син залишився з батьком, мати на нього свої права не пред'являла.
***
Світлана на цей раз приїхала до Марини без попередження. Чоловік Марини, В'ячеслав, збігав у магазин, купив бу-тілько вина, дещо з продуктів. Жінки організували вечерю. Тільки сіли за стіл, пролунав дзвінок у двері. Прийшов Павло. Він хотів взяти у сестри нову логарифмічну лінійку для дружини, яку Марина роздобула у своєму конструк-Торський бюро. Дефіцит товарів багато років отруював людям життя, будь-яка дрібниця не купувалася, а діставалася. Тут йшли в хід і блат, і лестощі, і хабарі. Марина взялася написати твір для сина-десятикласника однієї своєї колеги, а натомість вмовила ту дістати лінійку: жінка працювала завгоспом у відділі, і такі речі надходили через її руки.
Поки Паша знімав взуття в передпокої, В'ячеслав, який відкрив йому двері, зайшов у кухню з дивним виразом обличчя і метушливо став накладати плов ще в одну тарілку. Марина відразу здогадалася, що прийшов її брат. У глибині душі вона боялася зустрічі Паші з колишньою коханою. Колись вона сама виступала в ролі примирителькою, але зараз - ні. Коли Павло зайшов у кухню і побачив Світлану, обличчя його в частки секунди висловило і радість, і смуток, і занепокоєння. У глибині очей вгадувалися його неостиглого почуття до цієї жінки - любов і надія. Він не бачив Світлану з того нещасливого дня, коли вона застала його у військовій заставі з дівчиною. Паша писав їй листи, просив вибачити, виправдовувався, як міг, доводячи їй, що це був всього лише легкий флірт, але Світлана ніяк не реагувала на його болісні спроби примирення.
Світла теж змінилася в обличчі, червоні плями змінилися лякаючою блідістю. Молоді люди дивилися один на одного, очі в очі, не відриваючись.
- Сідай, повечеряємо, а потім поговоріть, - строго сказала Марина братові.
Слава розлив по келихах вино, спробував сказати жартівливий тост, щось в такому дусі, що за таку зустріч не гріх і випити, але жарт ніхто не сприйняв. Розмова не клеїлась. Потім Слава з Мариною пішли в зал, залишивши закохану пару наодинці.
Семирічний син В'ячеслава і Марини, Діма, гостював у батьків чоловіка в селі. Марина постелила гості в спальні сина, сказала Паші, що його вдома чекає дружина, побажала Світлані добраніч, і подружжя пішли в свою спальню. Вранці рано грюкнули вхідні двері, Свєта пішла, не попрощавшись з господарями.
«Ні, вона не могла образитися через те, що я попередила Павла про дружину, - подумала Марина. - У Світлани вистачає розуму не ображатися через таких речей ».
У цей же день Света на міжмісто зателефонувала Марині на роботу, вибачилася, що не вкоротила, не хотіла будити вдосвіта. Голос у неї був дивним, з придихом, ніби Світлані не вистачало повітря. Але Марина не стала ні про що питати. На тому подруги і розпрощалися.
Марина мучилася від думок про цю зустріч. Вона підспудно відчувала, що рано чи пізно закохані зустрінуться на її території. Так і сталося. Вона бажала щастя своєму братові, і подрузі - теж. Але вона поважала і Ірену, любила маленьку племінницю і, звичайно ж, не хотіла розладу в Пашиній родині. У той же час здорові її роздуми зводилися до того, що в цій ситуації доля все одно розпорядиться по-своєму, як вона зробила це вже вісім років тому, і втручатися в цей процес - собі дорожче. Поміркувавши, вона вирішила утриматися від будь-яких кроків зі свого боку.
Одного разу Ірена в пізню годину зателефонувала Марині, щоб дізнатися, чи не у них чи Паша. Марина відразу все зрозуміла. Вона як могла заспокоїла свою родичку. На наступний день Паша рано вранці подзвонив Марині з роботи, щоб попросити її підтримати його маленьку брехню: мовляв, він ночував у сестри.
- Ірена вже знає, що ти не ночував у нас, - мало не плачучи відповіла Марина. - Вона дзвонила вчора пізно ввечері. Паша, одумайся, у тебе сім'я, це ж не жарти. Рано чи пізно такі речі вилізуть назовні.
- Марина, я люблю Світлану і сам не знаю, що робити. Краще б я її не зустрічав ... Ми цієї ночі були разом, і мені тепер вже точно не потрібна жодна жінка на світі, крім неї!
Марина так і не дізналася, як він загладив свою провину перед дружиною і загладжує взагалі.
***
Іван переводив себе стражданнями, позбувся спокою і сну. Іноді приходив до свого колишнього дому в надії побачити Валентину. Він часом подовгу сидів на лавочці, але жодного разу її не зустрів. Однак його довготерпіння було винагороджено. Він побачив її. Валентина брела до будинку, ледь переставляючи ноги, так вона була п'яна. Пом'ята, неохайна, з одутлим особою її можна було б прийняти за бічёвку. Але Іван настільки зрадів, побачивши колишньої дружини, що в голові панувала радісна порожнеча. Хоч вона і язиком не в'язала, Івана дізналася відразу. Довірливо повисла на ньому, а він дбайливо повів її додому і відразу вклав у ліжко. Побутове розкладання в квартирі призвело чоловіка в шок: бардак, бруд, розбитий посуд. Колишній господар недорахувався багатьох речей: книги, кришталь, столовий та чайний сервізи зникли.
Іван звично забрався в квартирі. На наступний день він з ранку раніше сходив у магазин, набрав продуктів, приготував обід. Валентина, побачивши колишнього чоловіка в кухні, закричала так, що злякала його своєю несамовитістю. Потім вона підняла рев, розмазуючи по обличчю сльози і соплі. Іван відвів її у ванну, яку до цього ледь відчистив від бруду, викуповував, як дитину, відніс в ліжко. Вона притягнула його до себе, така рідна і кохана. Він задихнувся від любові до цієї жінки, він не помічав її одутлого синюшного особи, перегару. Він нічого не помічав у ній поганого ...
Потім вони обідали, і вона спочатку скаржилася на свою бідолашну долю, на те, що нові чоловіки б'ють її, тягнуть з дому речі, при цьому легкоточівая похмільна сльоза котилася по чуть разрумянілісь щічки. Потім - весело Балагура. Кокетливо попрямувала в спальню, попросила не заглядати. Виринула із спальні розмальовані, з дивовижно збитою зачіскою і, висловивши на обличчі зворушливу посмішку, заграючи, сіла до нього на коліна.
- Ти залишишся, або підеш? - Лоскочучи йому за вухом, щебетала Валентина.
- Залишуся. Ти працюєш чи ні?
- Ні. Бачиш, я прогуляла кілька днів і мене звільнили ...
Вона говорила про це так, ніби все навколо неї суцільні негідники, а вона нещасна жертва.
- Я постараюся допомогти тобі влаштуватися на роботу, - сказав Іван. - А зараз підемо в магазин, купимо тобі що-небудь з речей.
Валя зраділа і, міцно взявши Івана під руку, повела по магазинах. Люди з подивом озиралися на цю дивну пару: опухла від пияцтва, розмальовані дівиця поряд з таким гарним, підтягнутим кавалером ... Увечері Валя приміряла біля дзеркала обновки, крутилася і щебетала від задоволення, демонструючи перед закоханим чоловіком свою надзвичайність. Про сина вона не запитала жодного разу, Івану здавалося, що вона й не пам'ятає про те, що у неї є дитина.
Сімейна ідилія тривала недовго. Валентина за клопотанням Івана влаштувалася на роботу продавщицею кіоску в аеропорту, але її надовго не вистачило. Чуть-чуть відійшла від пияцтва, спала з лиця одутлість, її вигляд прийняв більш-менш нормальне вираз, до неї повернулося колишнє кокетство, але все це - до першої чарки. Іван всіма фібрами душі прагнув захистити свою кохану від пияцтва, але Валентина запила і почалася стара пісня.
В один прекрасний день Іван знову з криками і лайкою був вигнаний з їх спільної житлоплощі. У Валентини трапився новий роман з «охами» і «ахами», з переживаннями і любовним томлінням. Про свої великих почуттях вона, жвава бадьорять пригодами, абсолютно не соромлячись, розповідала тепер уже колишньому чоловікові, причому у фарбах про найбільш інтимних подробицях її відносин з новим серцеїдом. Коли Іван сказав їй, щоб вона закрила рот, Валентина кинулася в бійку.
- Ти мені не чоловік, а всього лише співмешканець, що хочу те й роблю, з ким хочу з тим і живу, - витріщивши очі, орала вона, намагаючись як завжди дотягнутися розчепіреним манікюром до його особи. - Ти сам мене кинув ... - нахабніла Валюшка, при цьому дивилася на нього з такою гидливістю, що Іван здригнувся.
- Який же ти безсовісний і байдужа людина, егоїстка до мозку кісток, - відштовхнувши від себе розлючений мегеру, крикнув Іван і грюкнув дверима так, що де-небудь в острівній сейсмічної країні могло початися землетрус.
- Досить! Досить! Досить! - Як божевільний твердив він. Проте в глибині душі Іван рвався до своєї жінки і мучився ревнощами.
***
Іван одружився вдруге. Але колись він змушений був пройти курс лікування у венеролога. Горезвісним Венера-ного захворюванням, що вражає багатьох любителів сходити наліво, тут не обійшлося. Як би Валентина не пручалася цьому, витріщивши як завжди очі і підняв виття, він і її змусив лікуватися, хоча між ними любовних утіх вже не було. Він домовився з медсестрою, з якою познайомився по оголошенню в газеті, і вона проводила всі необхідні процедури з лікування колишнього подружжя. Цей факт дуже засмучувала Івана, він страшно соромився свого непривабливого становища.
З медсестрою відносини Івана поступово переросли в дружні, довірчі. Таня нормально реагувала на переживання свого пацієнта, завжди все розуміла, вміла підібрати потрібні слова, заспокоїти. Це була дуже симпатична дівчина, молодше Івана на шість років. Вона перша проявила до нього увагу, не приховуючи, що він їй подобається. Їхній роман тривав недовго, молоді люди вирішили створити сім'ю. Іван не хотів весілля, але Тетяна наполягла. Правда, нове торжество було більш скромним, ніж перше весілля Івана, але такого іскрометного веселощів гості не знали вже давно. І знову хороший легкий тон всьому ставив Павло, а Ірена не відставала від чоловіка. Таня світилася від щастя.
Після весілля Іван із сином перебрався в Танін кооперативну квартиру, розраховуватися за яку їй допомагали батьки. Хороша господиня, вона з перших днів спільного життя створила в будинку затишок, організувавши все так, щоб усім було комфортно. М'яка дружня обстановка, здоровий гумор - все це було так незвично людині, що жила в першій родині зовсім в іншій атмосфері. Іван тепер приходив з роботи в чисту, прибрану квартиру, де його завжди чекали увага, турбота, гаряча вечеря. У вільний час він намагався розвантажити дружину від домашніх справ, особливо, коли Таня завагітніла.
Таня народила сина. Илюшка був копією свого тата, чому раділа його мама. Трирічний Вадик дуже любив свого братика.
Івану здавалося, що його життя увійшла в нормальне русло, і він як міг беріг дарований йому сімейний спокій.
***
- Свєта, дорога моя, я не знаю, що мені робити ?! Не можу жити без тебе. Всі ці роки я був хворий тобою, марив, мріяв, переводив себе серцевими муками. І ось ти поруч, ти зі мною і в той же час - не зі мною ...
Паша з відчаєм притискав до себе кохану жінку. Їх зустрічі траплялися все частіше. Історії, які вони со-чинячи своїм чоловікові і дружині вже вичерпували всяку фантазію, брехати ставало все важче. І права була Марина, коли сказала Паші, що колись все таємне стає явним.
Іноді закохані зустрічалися у Марини, іноді на Свєтін території. Все це для всіх очевидців цієї історії було дуже важко, а виходу ніхто не бачив. У сім'ях і Паші, і Свєти почалися недомовки, сварки. Ірена якось поскаржилася Марині, що Паша часто вже не ночує вдома, що майже перестав з нею спілкуватися, спить в залі на дивані. Правда, доньку любив, балував. Вона вважає, що у нього роман на стороні, але докопуватися до суті боїться.
- Я не хочу з ним розлучатися, не хочу, щоб моя дитина ріс без батька. Вірю і сподіваюся, що у нього це пройде, адже сім'я, напевно, дорожче, - плакала нещасна жінка.
Марина не знала, що відповісти, як допомогти дорогим їй людям.
Незабаром Світлана народила доньку. Коли вона прислала Марині фотографію своєї молодшої дочки Інги, та одразу зрозуміла, що це Пашин дитина, настільки явним була схожість цієї дівчинки з її братом. Особливо на сімейної фотографії, де дворічний Паша сидить на колінах у батька, поруч мама, а Марина зі старшим братом Сашком і молодшою сестричкою Тетяною стоять біля батьків. Паша був таким же забавним і пухлощёкім карапузом, як Інга на фотографії двадцять сім років потому.
Павло здогадувався, що це його дитя, хоча Світла ніколи не коментувала ситуацію. Тепер він ще частіше став ез-дить до Світлани, щоб побачити доньку, а потім щасливий батько у фарбах описував Марині, яка це тямуща і кра-сива дівчинка, і як вона тягнеться до нього, і зніяковіло ховав зрадницькі сльози.
Паша змарнів, обличчя його все частіше покривала воскова блідість, без валокордина або валідолу він вже обходитися не міг. Марина іноді лаяла його за легковажність, благала сходити до лікаря.
- Так, не завадило б ... - байдуже відповів він сестрі.
***
Одного разу Іван, повертаючись з роботи, як завжди зайшов в магазин за продуктами. У відсіку розташовувався відділ зі спиртними напоями. З деяких пір тут почали продавати спиртне на розлив, і ця обставина не залишилося сек-ретом для алкашів. Який тільки набрід відтепер не став стікатися в магазин, п'яні часто тут же знаходили собі свого роду спальні, звалившись на підлогу і засипаючи молодецьким сном під столиками цієї забігайлівки. Коли Іван стояв у черзі за молоком, він почув до болю знайомий голос: як з'ясувалося - це Валентина зчепилася з якимось п'яницею, який намагався протиснутися вперед неї за стаканчиком горілки.
- Гей ти, козел, чого лізеш без черги, б-дь така, - волала розлючена діва. - Двину по сопатке, будеш знати, як не поважати даму - замахнулася вона на кривдника.
Іван жахнувся, коли побачив свою колишню дружину, так потворно виглядала ця жінка. Колись вона легкої гордовитої ходою, красивим таборували зводила чоловічу половину з розуму. А зараз - жах! Колишній чоловік підійшов до неї, взяв за лікоть і силою виволік дівицю з натовпу товаришів по чарці. Розхристана жінка закричала ще дужче, але потім, коли отверзла каламутні очі і дізналася, хто перед нею, скисла, обм'якла і дозволила відвести себе з магазину. Іван притягнув її додому, вже не дивуючись засвіняченной квартирі. Він якось звично взявся за прибирання. Правда, прибратися як слід було важко, настільки все в квартирі виявилося запущеним. Він викуповував Валентину, дивуючись її худорбі, поклав на брудні ганчірки: чистій постелі, зрозуміло, не було.
На наступний день Іван з телефону-автомата подзвонив на роботу, сказав, що прихворів, треба відлежатися, а сам відправився до Валентини. Весь день він прав, прибирав, готував обід. Він годував її, як маленьку дитину, з ложечки. Вона мляво підпорядковувалася, погано на все реагувала. На радість Івана, наступні три дні у нього були вихідними: вистачить часу привести хоч трохи в порядок квартиру, дістати продукти і позалицятися за колишньою дружиною. Ночувати він ішов додому, а вранці втік назад. Таня не здивувалася, знала, що в Івана іноді змінювався графік роботи.
Валя помаленьку приходила в себе, на щоках з'явився легкий рум'янець, чисті світлі локони красиво розсипалися по плечах. Навіть зараз, крізь худорбу, в ній прозирала дівоче стати, великі сірі очі виражали ту лагідність, яку він в ній так любив. Господи, як же він скучив за нею, як хотів володіти цією жінкою. Вона відчувала це всім своїм жіночим чуттям, знала, що улюблена і бажана. На четвертий день після обіду Іван сказав Валентині, що йому треба додому, що завтра він відлітає у відрядження і що по приїзду обов'язково зайде до неї. Просив її дочекатися його приходу, не пити, обіцяв допомогти з роботою, хоча сам слабо вірив у те, що говорив. Він залишив їй грошей і пішов.
Всі ці дні Іван тільки й думав про колишню дружину, намагаючись не допускати крамольних думок про спільне прийдешньому захваті їхньої любові при наступній зустрічі. Але він думав про це все частіше, навіть сім'я відійшла на другий план. По приїзду з відрядження він, не заїжджаючи додому, поїхав до Валентини. Вона на його подив була вдома. Відчувалося, що Валя його чекала. У будинку був відносний порядок, господиня в чистому кокетливому халатику, нафарбована, мила і усміхнена, чмокнула в щоку свого гостя. Навіть вечеря був приготований, і на подив Івана, на столі стояли дві свічки і пляшка ігристого ркацителі.
Але романтичного побачення не вийшло.
Іван раптом злякався всього цього. Він любив Валентину, пристрасно її бажав, але йому так само дороги були і Таня з дітьми. Іван прекрасно розумів, що зв'яжися він знову з колишньою дружиною, почнеться все спочатку, і він втратить сім'ю. Але і кинути зараз цю опустилася жінку він не може. Вона пропаде! Як бути - він не знав.
Іван подякував Валю за вечерю, сказав, що завтра пошукає їй роботу, попрощався і пішов. Будинку його зустріли з такою радістю, що батько сімейства засоромився своїх таємних думок про іншу жінку. Навіть маленький Ілля, коли побачив тата, підняв від захвату вереск, і Вадик теж ні на крок не відходив від батька. А про Таню і говорити нічого, вона, що називається, здувала з нього порошинки. Іван занурився в тепло і увагу своєї сім'ї і радів, що зумів себе пересилити і піти від Валентини.
Але йому необхідно було полегшити душу і з ким-небудь поділитися своїми переживаннями. У цей же день він по-дзвонив Павлу, і ввечері друзі зустрілися в кафе за кухлем пива.
- Що з тобою, Пашка? - Намагаючись не показати переляку, запитав Іван. - Годиною, чи не захворів?
- Мотор барахлить, - поклавши руку в область серця, відповів Павло. - Нічого - запустимо, - намагався жартувати молодий чоловік, але в очах ховалася розгубленість.
- Якщо потрібна допомога, скажи. Можу по блату визначити до хорошого кардіолога, - співчутливо запропонував Іван.
- Спасибі, друг, може бути, пізніше і скористаюся ...
Вони без приховування розповіли один одному про свої сердечні переживання, про все, що їх мучило останнім часом. На душі друзям і правда стало легше.
***
Паша вранці не зміг встати з ліжка. Боліла голова, нудило, від слабкості в руках і ногах він ледь доплентався до туа-літа. Серце нерівними гучними поштовхами нагадувало про себе.
- Може, викликати «швидку», - запитала перелякана Ірена.
- Ні, не треба. Подзвоню на роботу, скажу, що відлежиться день-другий.
Ірена відвела Дашу в дитячий садок і пішла на роботу. Відносини між подружжям останнім часом стали рівніше. Одного разу Паша розповів дружині про Світлану і чесно зізнався, що не знає, як бути. Ірена довго і відчайдушно плакала, він шкодував її. Розмова у них не був на підвищених тонах, як це було кілька разів, коли Ірена намагалася з'ясувати, у кого він пропадає ночами. Вони обидва втомилися: він від брехні, вона від невідомості і страху втратити чоловіка. Довірчий тон, з яким Паша почав розмову, не викликав у Ірени роздратування, і дав їм можливість хоч якось обговорити ситуацію, що створилася.
- Я постараюся, - говорив Павло, - дуже не хочу валити сім'ю ...
- Паша, я все пробачу, якщо ти расстанешься з нею, - благала Ірена.
Він дійсно перестав їздити до Світлани, але тут ще домішалася погане самопочуття. Паша списував своє слабке здоров'я на переживання. Він метався між сім'єю і коханою: любив одну жінку, жив з іншою, яку поважав і шанував, як мати свою дитину. Але ж і там у нього росла дочка ...
До того ж обрушилися біди на сім'ю Графов і печаль за померлими рідним теж не додавали здоров'я. Так сталося, що в 58 років помер батько від раку легенів, навіть не допрацювавши до пенсії. Ця смерть була першою у великій родині і важкою втратою рвала серце. Потім, через два роки помер старший брат Олександр - у 31 рік, осиротивши двох малолітніх дітей. І так само - через два роки - помер від серцевої недостатності В'ячеслав, чоловік Марини, і теж в 31 рік. Ці страшні події як невблаганна доля нависли над колись здорової і благополучної сім'єю. Мати навіть подалася в місцеву церкву, старанно вчила молитви і била поклони невидимому нікому на цій землі Боженьке ...
Паша спробував заснути. Але йому стало гірше. Від сильної нудоти почалося рясне слиновиділення, у грудях давило і палило.
«Невже чимось отруївся», - подумав він і вирішив промити шлунок. Одного разу в дитинстві він вже проходив таку процедуру в лікарні, коли вся сім'я отруїлася молоком, яке мати на ніч залишила в цинковій бидончик. Тоді його рідні мало не поплатилися життям. З тих пір в будинку більше ніколи не водилося цинкової посуду, мати її викинула.
Павло абияк піднявся, налив у трилітрову банку теплої води, поставив перед собою таз і почав неприємну процедуру. Мабуть, від надриву під час блювоти, він знепритомнів: прокинувся на підлозі біля таза. Давило серце, морозило. Він випив корвалол, укутався і не помітив, як заснув.
Як згодом виявилося, Паша переніс перший інфаркт. Тим, що він промивав шлунок, він міг загострити поганий стан, але, як вирішили лікарі, молодий організм потужно пручався цієї страшної хвороби.
***
Валентині не сподобалося, що Іван не залишився у неї. Її збентежив вчинок закоханого чоловіка. Вона навіть не сумнівалася, що він повернеться до неї, варто тільки понадити пальцем. Цього тепер вона прагнула. Вона вважає себе фатальною жінкою і впивалася солодкими думками про себе, коханої.
«Невже так любить свою Танечку? - Мучилася Валентина. - Ні, цього бути не може, він любить тільки мене, і я зроблю все, щоб його повернути ».
Після того, як Іван притягнув її з магазину додому і трохи привів до тями, вона сама раптом жахнулася, коли тверезими очима глянула на себе в дзеркало. На неї дивилася розхристана, опухла від пияцтва і безпутності бічёвка, і Валентина вирішила взяти себе в руки і безповоротно покінчити з таким життям. Сходила в перукарню, відполіровані нігті (вони знову стали схожі на кігтики, якими вона не раз роздряпували колишньому чоловікові особа), привела в порядок ручки, посилено мазала особа кремами. Всі дні, поки не було Івана, вона займалася наведенням порядку в квартирі, хоча тут вже давно був потрібний капітальний ремонт. На гроші, які залишив їй колишній чоловік, вона купила ліжко, дещо з речей і посуду. З ентузіазмом, властивим їй, коли вона чогось сильно хотіла, обмірковувала, як вони вдвох займуться ремонтом, які шпалери куплять в зал і спальню, який новими меблями замінять розтерзану стінку у вітальні.
Валентина вирішила не здаватися й боротися за свого колишнього чоловіка. У неї тим більше є сильний аргумент на свою користь: син. Ні, вона не нудьгувала по своїй дитині, але в даній ситуації - це міцний козир. Жінка, як хороший стратег і тактик, склала план дій і твердо вирішила від нього не відступати. Як не дивно, їй цілком вдалося впоратися з пияцтвом. Небудь інші думки так міцно заволоділи цією жінкою, або організм ще не так сильно піддався цьому страшному недугу - алкоголізму.
***
Паші все-таки довелося взяти лікарняний лист і відлежатися. Потім все в родині увійшло в свою колію, життя текло як колись. Правда, деякої напруги зжити ще не вдалося, але Ірена вірила, що час лікує.
Якось Світлана знову приїхала до Марини і залишилася ночувати. Подруги проговорили майже всю ніч, благо була субота, і вранці можна було дозволити собі поспати довше.
Свєта дуже співчувала своїй подрузі в горі. Чоловік Марини - В'ячеслав - прекрасна людина і сім'янин - помер відразу від серцевої недостатності. Марина мужньо переносила тяготи, які звалилися на її сім'ю. Батько вмирав важко, практично від голоду: організм відмовлявся від їжі. Брат Олександр своєю смертю теж залишив незагойна рану у всіх рідних. Але треба жити далі: ростуть діти, і тягнути їх у життя змушені жінки - вдови.
Світлана ніколи раніше не любила розповідати про своє життя, але нині розговорилася як ніколи. З чоловіком вона не розлучилася, але подружнім життям не живуть вже деякий час. Він здогадується про амурні справи своєї дружини, але через дітей розлучатися не хоче. Завів собі подругу і живе так, як вважає за потрібне: то ночує вдома, то у своїй пасії. А Світлані все одно: розлучення чи ні, зрада чи не як зрада ... Чоловіка вона ніколи не любила. Вийшла заміж тільки за тим, щоб відволіктися від думок про Павла. Знала, що діти, чоловік, робота займуть весь простір в житті, і просто ніколи буде згадувати про пережиті страждання. Вона, не роздумуючи, погодилася, коли Олексій (її чоловік) запропонував їй виїхати до його батьків в райцентр, де йому запропонували високу посаду.
Світла боялася зустрічі з Пашею, хоча в глибині душі завжди мріяла про це. І, коли побачила його після довгої розлуки, серце не витримало: вона вирішила, що буде з коханим, що досить вже мучити і мучити себе. Нехай - ганьба, нехай - розлучення, хоч що - лише б бути з ним. Всі ті страждання і муки, що не давали спокійного життя, нехай окупляться великою любов'ю, і вона вже не відступиться від цього. Життя довело: непідкупність і гордість в принципі нічого не дають і тільки отруюють своєї гіркотою і душевної невлаштованістю. Може бути, іноді краще втихомирювати гордість і слухати голос розуму. У тому, що її життя з тієї хвилини, коли вона відштовхнула від себе Павла, зациклиться на ньому, вона прекрасно від-давала собі звіт, однак упиралася в своїй непримиренності, сподіваючись, що час все-таки вилікує. Ан, ні!
- Скажи, Свєта, Інга Пашина дочка? Чому ти так завзято від мене це приховуєш? Адже вона - його копія, - запитала Марина.
- Так, Інга його дочка. Коли я зустріла Павла, я під різними приводами намагалася з чоловіком не спати. Ми дуже рідко були близькі, я поступалася з жалю до людини, яка адже ні в чому не був винен. Але я точно знаю, що це Пашина дочку. І народжувала я цю дитину з великою радістю. Це було таким щастям! Я кожен день розглядала її личко, знаходила схожість з батьком, а потім і в поведінці, і в характері бачила в своїй дівчинці Пашу. Вона така ж розумниця, у неї такі ж пухнасті і довгі вії, характерні графа. І чорні очі - це теж від вас. Я - щаслива.
- Привези як-небудь її до мене, я хочу подивитися на свою племінницю, - попросила Марина.
- Привезу, обов'язково. Я в майбутньому хотіла б, щоб Інга знала своє коріння по батькові, - зніяковіло посміхнулася Світу.
- Правильно! Тільки от Ірену бажано від цього всього відгородити, адже її провини тут немає, - обережно сказала Марина. - А чоловік знає, що це не його дочка?
- Ні. Але спочатку дивувався, від кого дитина успадкував чорні очі. Я збрехала, що у моєї бабусі були такі ж, як у Інги, і він заспокоївся.
- Я відчуваю, що ти хочеш запитати про Павла, - сказала Марина. - Він довго хворів, були проблеми з серцем, ле-чился. Зараз начебто нічого. Працює.
- Марина, я нічого не можу з собою вдіяти. Поклич його завтра, будь ласка! У мене ще є час, і я можу побути у тебе ще один день, - зі сльозами на очах попросила Світлана.
- Повір, Свєта, мені дуже важко це зробити, адже його дружина так само невинна у всьому цьому, як і твій чоловік. За що ж вони повинні страждати? Тим більше, я поважаю нашу невістку.
Але Світлана все-таки зустрілася з Павлом, і їх зв'язок продовжилася. Кожне побачення тепер було як останнє, з такою пристрастю і шаленством закохані кидалися один одному в обійми. Вони ніби відчували, що їх земні годинник полічені ...
***
Іван знову знайшов Валентині роботу продавщиці в продуктовому магазині. Новий працівник молочного відділу доб-росовестно виконувала свої службові обов'язки. Вона одягнулася, покращала, ретельно стежила за зовнішністю, хоча до кінця зжити запійний вигляд було непросто, але Валя старалася. Перед нею стояла мета - повернути Івана, і це давало їй сили.
Іван допоміг колишній дружині зробити в квартирі ремонт, замінив дещо з меблів, купив ліжко, посуд. Здебільшого, він трудився в ті години, коли Валентина була на роботі. Йому допомагали Павло і другий його товариш Олександр. Коли Іван запросив Павла допомогти зробити ремонт в колишній своїй квартирі, Паша задав одному запитання, а потім шкодував про свою безтактності.
- Іване, навіщо тобі це треба, після всього того, що ця жінка тобі влаштовувала? Я б, напевно, від таких принижень так не зміг, - здивувався він.
- Значить ти ніколи нікого не любив, - спокійно відповів Іван. - Звичайно, я не хочу, щоб Тетяна про це дізналася, але по-іншому не можу, адже Валентині потрібна допомога, а то вона пропаде.
- Вибач, Іван. Дурість зморозив. Якщо взяти до уваги Світлану, то і я б так вчинив, - зніяковів Павло і лайнув себе за дурість.
Іван знав про любов Павла та Світлани і теж співчував одному в цій непростій ситуації, до того ж він поважаючи-кові ставився до Ірени. Але в такі делікатні справи лізти не можна, тут закохані повинні розібратися самі.
Вечорами, до приходу Валентини з роботи, Іван залишав їй ділову записку і йшов з помічниками додому. Ремонт дещо затягнувся, адже вільний від роботи час йому і його друзям доводилося викроювати. Коли були зроблені останні штрихи, Іван написав у записці, що бажає Валентині в оновленій квартирі щастя і благополуччя. Він твердо вирішив більше до Валі не ходити і присвятити своє життя виключно родині.
Але людина припускає, а життя в своєму розпорядженні ...
Валентина дивувалася стійкості Івана. Він жодного разу за цей час не виявив до неї уваги як до жінки, і вона злилася і навіть лякалася - невже так змінилася в гіршу сторону, що навіть Іванові не потрібна? .. Але, ні - не вийде!
Вона стала підстерігати його біля будинку, що чоловікові не сподобалося, він всіляко уникав її.
- Навіщо ти це робиш? - Запитав він одного разу, коли колишня дружина підійшла до нього біля під'їзду його будинку.
- Я тебе люблю і хочу жити з тобою і сином, - анітрохи не бентежачись від такої нахабності, ласкаво проспівала Валюшка.
Перший раз за весь час їхнього знайомства Іван раптом задихнувся від страшного обурення до цієї безсовісною дружин-щині. Він добре пам'ятав, як маленький Вадик нудьгував по мамі, і як йому шкода було дитини. Зараз малюк вже забув про рідну матір.
- Тобі не соромно говорити такі речі? Про сина згадала, хоч би посоромилася,
