Продовження роману "В екстатичному польоті" (2)

Ніхто не боявся бути пограбованим в темний час доби, не було хамства і шахрайства. І вечорами по вулицях не ходили з гумовими кийками поліцейські, і біля банків ніхто ніколи не бачив озброєних охоронців. Озброєних людей в ті роки не було взагалі. Такі речі в радянському союзі вважалися дикими, пережитком капіталізму. А вже про те, щоб не платити заробітну плату - навіть у страшному сні не могло приснитися. Безкоштовна освіта, лікування, чисто символічна вартість газет, журналів, путівок в санаторії, в дитячі садки і в піонерські табори, - хіба все це не було схоже на комунізм?).

Але повернемося до нашого героя. Йосип переживав і мучився: як же так, адже мати з раннього дитинства вселяла ребён¬ку глибоку любов і пристрасне бажання служити Богові. І раптом Господь встає перед ним зовсім в іншому світлі, тобто його, виявляється, взагалі немає, він просто не існує, а придуманий людьми для знущання один над одним. Це жахливо! Дитина вкінець запу¬тался ...

Берта Готлібовна здогадувалася про сум'ятті свого нащадка, через це вона вже про¬шла зі старшим-ми дітьми. Вона вірила, що теж зуміє переконати молодшого в своїй правоті, як це було свого часу зі старшими синами та донькою. Але Йосип оказал¬ся міцним горішком, з ним її строгі виховні заходи не проходили. Він став отка¬зиваться від молитов, перестав читати біблію. Навіть покарання, яке мати йому определі¬ла - вечорами на підлозі, присипаному піском, півгодини стояти на колінах і вчити молитви - не давало результатів. Було боляче до нестерпності стояти на колінах з впившимися в шкіру піщинами, однак віра в свою правоту виявилася сильнішою. Мати заборонила йому читати книжки, які він брав у шкільній біб¬ліотеке. Вона також не дозволяла тепер синові ходити на Іртиш, грати з хлопцями на величезній галявині, де у вільні від уроків і домашніх справ годинник збиралася половина сільських дітлахів і влаштовувала колективні ігри, які часом затягувалися до¬поздна. Всі ці покарання були дуже болючі, але Йосип - не менше упертий, чим і його мати.

А самим вирішальним фактором у тому, що Йосип зневірився в існуванні Бога, - це політ людини в космос. Він навчався у шостому класі і на все життя запам'ятав 12 квітня 1961, коли в клас, як тенісний кульку, влетіла піонервожата Майя Тихонівна, і, перервавши урок, заволала радісним нестямним криком про таке приголомшуючому подію в житті величезної країни. Що тут почалося! Всі кинулися на вулицю, з сусідніх будинків вискакували і дорослі і діти і почалися обійми, захоплення, життєрадісні крики. Неначе всім підряд зробили укол щастя. Весь день потім ніхто не відходив від радіоприймачів, слухаючи останні вісті про політ Юрія Гагаріна. Він першим на цьому світі побував за межами рідної Землі ... Подія! Неймовірне! А на наступний день газети, що виписуються в кожній сім'ї мало не по десять штук - «Правда», «Праця», «Известия», «Ленінська зміна», «Комсомольская правда», «Піонерська правда» - рясніли портретом самого знаменитого, крім Леніна, людини на землі. Яким він був красивим зі своєю неповторною усмішкою, відкритою і доброзичливою, в такому незвичайному льотному шоломі, а для хлопчаків - сміливим і сильним. І ось тоді до Йосипа дійшло, що ніякого Бога на небі зовсім немає, а то Юрій Гагарін обов'язково б його побачив ... Цей факт позбавив хлопчиська від останніх сумнівів, але і викликав бурю хворобливих відчуттів, адже переосмислення цінностей для дитячої психіки зовсім навіть не корисно.

Хлопчина в свої дванадцять років став раптом чахнути, таким млявим і безиніціа¬тівним його в школі не знали. Впала успішність. Вчителі губилися в здогадах.

- Йосип, у тебе щось болить? Тобі, напевно, треба до лікаря, - стурбовано спро¬сіла його якось класна керівниця Іда Семенівна.

- Ні, все нормально ... - посуворішав особою її учень. - Не турбуйтеся, Іда Семенівна.

- Якщо тобі потрібна допомога, скажи, - шкодуючи дитини, сказала вчителька.

І тут Йосип розплакався і, круто розвернувшись, утік, соромлячись своїх сліз ...

У цій сутичці з вірою-невіруючих переміг хлоп'я. Всі строгості і покарання Берти Готлібовни раз-Біван як про камінь. Її раптом злякало завзятість сина. З одного боку добре, що він упертий, доби-ється свого, а з іншого - ні. Як змусити його шанувати бо¬жьі заповіді, бути гідним віри людиною? І потім мати злякалася, що дитина може захворіти і не тільки від недоїдання, адже він майже відмовився від їжі, щоб не мо¬літься перед їжею, а й від душевних мук. Вона розуміла, що незміцнілий організ¬му тільки на шкоду всі ці психологічні випробування, і вирішила на якийсь час залишити ребён¬ка в спокої. Настане ще той час, коли її син зрозуміє: Бог - це життя, захист, радість, любов і захоплення, і тільки з ним, з Господом, душа об¬ретает спокій і умиротворення, серце завжди буде чисто - без заздрості і злоби. І награ¬дой за віру, за шанування Господа і його заповітів людині уготований рай, вічне блаженство душі поруч з ним. І немає нічого і нікого в світі, що і хто стояв би вище, на те він і Всевишній ...

Йосип поступово прийшов в норму. Мати відступилася від молодшого сина і вірою в Бога більше не докучала, між ними встановилися чисто ділові відносини. Мабуть, суворість матері перейшла межі: хлопчиську вже не хотілося як раніше притиснутися до неї в пошуках ласки й уваги, відтепер він її цурався. Йому раптом стало здаватися, що його мати дрімучий, безграмотна людина, раз вона, на відміну від усіх їх зем¬ляков, не розлучилася з темним минулим, над чим зараз будь-хто може безкарно потішатися. Він навіть в душі її соромився, хоча знав, що нікому в селі невідома їх «вто-раю» таємне життя.

На якийсь час хлопчисько замкнулося, але потім вроджена життєрадісність і юнацька безтурботність знову взяли верх над пережитими страхами. Він знову занурився в цікаві шкільні справи, підтягнувся у навчанні.

- Валінгер, зайди до мене в кабінет, - запросив його якось директор школи Альберт Мефодійович Трусов.

Директора шанували як Бога, його безтямно боялися всі учні та вчителі теж, хоча він ніколи не підвищував голосу, але достатньо було одного погляду проникливих сірих очей або короткого ваблячого руху пальцем, коли він мовчки запрошував когось у свій кабінет, щоб не померти від страху перед володарем цих стін. Церемоній не влаштовував і банальних істина не втовкмачував, завжди коротко - по справі - і заохочував і карав. Чи не соромився, коли поспішаючи брав у руку машинку і повністю остригають пацанам волосся, а іноді самим кошлатим стриг тільки верхівку або лоб і відпускав з богом. Одного разу він обстриг верхівку, залишивши забавний кок на голові Андрія Бенца, і підвів до дзеркала - полюбуйся мовляв своєї полулисой головою. Білявий, з яскравими конопушкі, з білявими віями Андрій виглядав безглуздо, навіть смішно. Бідний пацан весь день ревів, ховаючись від усіх, а ввечері пішов у степ. Перелякані батьки і земляки знайшли хлопчика на другий день - зарёванного, переляканого, замерзлого. Слава Богу, що був травень місяць, і він не помер від переохолодження. Але цей неприємний випадок не зупинив вірного у своїх правилах директора. Хлопчики в ті роки мали на голові тільки невелику чубок або правильніше сказати - чубчик. Зовнішній вигляд, як та навчання, і поведінка, і громадські навантаження - все було під контролем суворого керівника. Навіть дівчаткам не дозволяли стригти коси. А коли на великій перерві директор вибудовував майже пів школи за рангом - спочатку старшокласники, попереду молодші і так до першого - і проводив лінійку, де заохочував і хвалив відмінників і громадських діячів або карав нехлюїв, то пацани впадали в стан прострації, якщо знали, що в чомусь завинили і їх чекає, в переносному сенсі, міцна директорська длань. Вчителі теж строєм стояли перед учнями, але в процес виховання вони не втручалися, говорив тільки директор. Але як казав! Надовго відпадала полювання бешкетувати ...

Йосипу іноді доводилося бувати у директора в кабінеті, коли той давав йому ка¬кіе-то поза-класні доручення. Він також, як і все в школі, страшно соромився Альберта Мефодійовича, і стояв перед ним струнко, навіть боявся моргати, хоча знав, що лаяти його немає за що. Напевно, знову доручить йому яку-небудь громадську роботу.

- Йосип, шкільна комісія висунула твою кандидатуру на участь в олімпіаді з математики в обласному центрі, - сказав директор. - Підготуйся гарненько, через два тижні поїдеш.

З деяких пір у загальноосвітніх навчальних закладах стали влаштовувати шкільні олим-ПІАД. Ці престижні заходи допомагали відстаючим школам под¬тягіваться, кому не хочеться бути в числі кращих? Школа радгоспу «Береговий» вперше брала участь в обласній олімпіаді, і ця подія була архіважливим для вчителів та пре¬тендентов на звання кращого учня.

- Спасибі, Альберт Мефодійович, - видихнув Йосип, розуміючи всю відповідальність, покладену на нього. - Я постараюся ...

- Іди до Кларі Іванівні, вона тобі пояснить умови конкурсу і по¬занімается з тобою додатково. Бажаю удачі! - Директор схвально поплескав учня по плечу.

Ось так вперше у своєму житті Йосип Валінгер побував у місті. Вперше побачив височенні п'ятиповерхові будинки, багато машин і людей. Вокзал, що кишить людьми, теж вразив його уяву: і куди це всі їдуть? поспішають? штовхаються?

Двоповерхова школа, в якій проводилася олімпіада, вразила хлопця своїми розмірами. Коли вони з Кларою Іванівною зайшли в зал, Йосип остовпів, він вважав, що такий великий школи як в «Береговому» і в помині більше ніде немає. «Ось це так! - Думав мальчіш¬ка. - От би Колька Жанабаев побачив цю школу, не повірив би! ».

Клара Іванівна бачила, як розхвилювався її учень, і всіляко його заспокоювала. Мовляв, в місті теж точно такі ж діти, як і в селі, і не треба переживати і счі¬тать себе слабкіше.

- Я поруч, - казала вона, - головне зосередься на завданні і більше ні про що не думай.

- Все одно боюсь, - чесно зізнався хлопчисько.

Йосип зайняв на олімпіаді друге місце. Він вирішив завдання і приклади, причому вклався завчасно, але чомусь не став першим. Це так і залишилося загадкою для нього і для Клари Іванівни, коли він потім вирішив контрольну роботу з пам'яті і по¬казал їй. Але він все-одно став призером олімпіади і це викликало в «Береговому» бурю радості і гордості за свого уче¬ніка. Він привіз з області похвальну грамоту, і в рідній школі Альберт Мефодійович вручив талановитому учню свою, за перемогу на олімпіаді. Відтепер восьмикласник Йосип Валінгер став героєм Максімо-Горьківської середньої школи, і, звичайно, він радів такому важ¬ному події в житті. Потім в його шкільного життя були ще олімпіади з хімії, але та - перша - була неповторним подією в його ще такий юного життя.

- Ух ти, Колька, навіть не уявляєш, який місто величезний, які там будинки п'ятиповерхові - височенні, яка там школа огромадний! - Розписував Йосип своєму другові Кольку Жанабаеву свою поїздку до обласного центру. - Стільки машин ти ще ніколи в своєму житті не бачив, а автобуси які здоровенні, не те що наш (радгоспний) ГАЗик ... А морозиво - нічого смачнішого в світі немає!

- А че таке морозиво? - Запитав Колька.

- Воно холодне-прехолодное, схоже на сметану, тільки тверде і солодке-солодке, - намагався йоська хоч якось пояснити своєму другові вид цих ласощів. - Ліза мовою, і воно тане. Вкусня-твань!

- Попрошу папку, нехай відвезе мене в місто і купить морозиво, і я теж його буду лизати, - мрійливо відреагував Колька на захоплення Іоські. Дитячість в Колькін почуттях і відчуттях зникати поки нікуди не збиралася, наполегливо переглядаючи майже у всіх його вчинках і словах.

Колька навчався в Береговому в сьомому казахському класі, Йосип - у восьмому. Жанабаев відстав у навчанні, залишився в п'ятому класі другорічником. Йому важко було подолати тяжкість, навалилися на нього після того, як він вступив у нову школу. Все-таки то викладання, яке велося в аулі, не давало дітям достатніх знань, і аульним хлопцям важко доводилося на перших порах, поки вони, нарешті, трохи втягі¬валісь в навчання і починали розуміти, що від них вимагається. Слабка підготовка, погане знання російської мови робило їх в перший час ізгоями серед учнів. Потім, правда, все входило в норму, вони швидко навчалися говорити російською і поступово набували статусу «своїх» в шкільному колективі. Йосип допомагав своєму другові робити домашні завдання, особливо з математики. Благо, що він умів читати по-казахському, і це дуже виручало Кольку. Та й часте спілкування з одним давало Жанабаеву можливість краще освоїти рус¬скій мову.

Вони як і раніше були нерозлучні.

* * *

Пройшов рік.

- Йоська, че правда штоли, што Танька Маркс за тобою бігає? - Лукаво посміхаючись, від чого в чорних очах стрибали веселі бісики, по¬інтересовался Колька у свого друга.

- Ну ось, дізнався, тепер всім побіжиш розповідати! - Знаючи свого друга, почав бур¬чать Йосип. - Так ми з нею дружимо, і, думаю, це назавжди. Вона буде моєю нареченою, а потім дружиною ...

- Да ладно, че ти думаєш, я кому-небудь скажу, штоли. Дивись, а то Савка Носов дізнається, морду наб'є. Він же за нею давно бігає. І дружки його завжди поруч ходять, говорять, з кастетами ходять. Якщо што, я допоможу тобі відбитися ... - самовдоволено уклав Колька.

- Нехай тільки спробує! - Сердито відповів Йосип.

Таня Маркс - полукровка, батько німець, мати полька. У ній був як-раз той перехід від вчорашньої дівчинки до завтрашньої панночці - напівдитяча ніжність з наївним поглядом і напівдорослі грація дівиці. Чорноока, з пишними локона¬мі, вона розбила серця майже всіх хлопчаків у школі. Навколо неї в селі ламали списи і дорослі парубки. Той же Савелій Носов, «авторитет» місцевої шпани, дав¬но чіпким поглядом стежив за гордою дівчиною і намагався тримати її в якоїсь аурі від чоловічої половини селища. Самодура з хворобливою чутливістю, схильного до містицизму Савку боялися і слухалися, а підбирав він в свою компанію боязких, слабонервних пацанів, які не вміють постояти за себе. Носов зі своєю зграєю розбійників неабияк набрид в селі багатьом і своїми бешкетами, і хуліганством, і забіякуватістю, і вимаганнями у молодших грошей. Пацани розбиралися з ним самі, і поки до суду справа не доходила.

Хлопчаки-однокласники теж переживали від неподілених почуттів до Маркс. Якось у восьмому класі навесні, коли Людка Хохлова організувала перший пікнік на підсохлої галявині, від Тетяни не вступився Вовка Лізура - галасливий, відчайдушний, компанійський пацан. У цей день він з якимось особливим завзяттям доглядав за Маркс, підкладаючи кращі шматки, всім бачимо демонструючи небайдужість до цієї красуні. А потім, коли всій галасливою компанією пішли гуляти вздовж Іртиша, горланячи пісні, Вовка раптом встав на самий краєчок високого яру і крикнув Тетяні:

- Якщо ти, Таню, зараз скажеш, що не будеш зі мною дружити, зстрибну вниз.

- Невже ти думаєш, що ось так можна в людині викликати почуття? - Спокійно відреагувала Маркс. - Стрибай, звичайно, але це нерозумно і нікому не потрібно.

Вовка для порядку поерепенілся ще трохи і, різко розвернувшись, пішов. Потім він поводився з Маркс інакше: завжди і скрізь намагався бути поруч, оберігав якось аж надто піднесено, немов, на-ряджений в ліврею вірний слуга. Вона поважала Вовку і часто необразливо жартувала над ним. Після восьмого класу Лізура поступив в річкове училище в Омську і практично в «Береговому» не з'являвся.

Танька знала про свою привабливості, зазнавалася перед подру¬гамі - Амалією Крігер, Свєтку Машкур і Валькою Брідіч. У деяких це викликало внутрішній протест, а у Вальки откро¬венную заздрість. Але все-таки: раз навколо Таньки увиваються хлопці, то і її подруги не залишаться без чоловічого вні¬манія. У шістнадцять-сімнадцять років для нормальної, здорової дівчини дуже важливо мати успіх у протилежної статі, мало не справа честі. Але вже так повелося в суспільстві - увагою завжди нагороджуються найкрасивіші або розумні. А інші задовольняються крихтами, або взагалі - нічим ... Прикро!

Брідіч злилася з-за Танькін зарозумілості і часто складала гидоти про свою подругу, причому в откро¬венних подробицях про її нібито амурних справах. Всі дівчата в класі знали, що Валька здатна придумувати годинку небилиці, але багатьом з них так хотілося вірити в Валькіни брехня, коли вона, зібравши навколо себе однокласниць за грубкою-буржуйкою, з лютим білячим виразом гостроносого особи, захоплено плела все, що хотіла, і для красного слівця не шкодувала фантазії. Таня здогадувалася про ці витівки нечистоплотної Брідіч, але вона завжди була вищою всієї дрібної метушні біля своєї персони. Вона по¬просту ігнорувала Валькіни злостивість, хоча в ті роки погану поведінку деву¬шек суворо засуджувалося громадськістю, і стоустої чутка могла сильно нашкодити репутації Маркс - хтось не повірить, а хтось - навпаки ... Танькін спокій ще більше злило Брідіч. Однак вона і трусила, адже коли-небудь Таня могла і не витримати і чесно сказати Вальке все, що вона про неї думає, причому - прилюдно! А сказати що - було! Знаючи, як гостра на язик Маркс, боязкуватий Валька боялася за свою репутацію перед вчителями, але вона все-таки про¬должала наносити удари з-за рогу, нишком підриваючи авторитет подруги.

Ніхто Брідіч в класі не поважав. Підленьке, брехлива, лицемірна - вона в лю¬бих хитромудрих для себе ситуаціях виходила з води сухою. Знання були нижче сред¬него, але Валька завжди вміла заробити хорошу оцінку, де - списавши або заздалегідь под¬готовівшісь, напроситися до дошки і відповісти зазубрений матеріал. У таких делишках рівних їй не було. Це був рідкісний дар - вміло об'егорівать педагогів. Валькіни сусідка по будинку в одній з двоповерхівок - Міла Назавітіна - здібна учениця, вирішувала їй домашні завдання по ма¬тематіке, хімії, фізики, а за це Брідіч улесливо розсипала тієї компліменти і загравала з Мілою на повну котушку, хоча Назавітіной це зовсім не було потрібно. Вона з вихованості та делікатності не вміла відмовляти у проханні. Цю свою подругу Валька «доїла» вже кілька років і оберігала, як мурахи оберігають своїх потенційних годувальників - малесеньких комах - тлю, що виробляють солодке молочко, улюблені ласощі муравьишек. Валькіни од-нокласснікі знали про таку небезкорисливій дружбу між абсолютно різними за «весо¬вой» категорії ученицями, але не здогадувалися вчителя. Перед ними солоденька учені¬ца стелилася, підлещувалася, догоджала. І це її вміння допомагало Брідіч триматися на плаву і вважатися однією з найбільш старанних і обязатель¬них учениць. До Тетяни Валька прилипла сама, хоча Маркс не особливо жалувала таку подружку, але поблажливо терпіла Валькіни щебетання і її бажання прилюдно демонструвати відданість.

Але дівчата й пишалися дружбою з найцікавішою дівчиною в школі. Таніни незалежність, непідкупність, вміння говорити правду в очі кожному, хто цього заслуговував, коли інші обговорювали і пліткували за спиною, надавали авторитет і мимовільну повагу. Одного разу Таню вдарив Колька Салтанов. Він залишився другорічником в п'ятому класі і був старшим серед Тетяниних однокласників. Злісний і жорстокий, Колька часто кривдив хлопців, трохи що не сподобається - вміло бив під дих так, що його жертва ледь приходила в себе. Рябий, з м'ясистим щоками, малесенькими блакитно-сірими очима і товстим носом - він був настільки противний, що його ледь терпіли всі школярі. Навіть волосся в старших класах чомусь причісував на англійський манер, - не вистачало тільки бріоліну, щоб змастити проділ, - що ще більше підкреслювало його противность. Дивлячись на нього, можна було подумати, що цей сопливий ублюдок тільки й шукав, де можна витратити свою неминаючий злість.

Якось він, у своїй безкарності, дуже сильно вдарив слабкого Юркові Гранчак тільки за те, що той на баскетбольному майданчику не кинув Салтанової м'яч. Хлопчисько довго не міг вдихнути, ловлячи повітря посинілими губами. Ні для кого не було секретом, що Юра хворий: чи то порок серця, чи то якийсь серцевий клапан (хлопці не дуже в цьому розбиралися) міг відмовити в будь-який момент життя, і мати час від часу возила Юру в міську клініку на обстеження і лікування. Слава Богу, в ті роки лікування в Радянському Союзі було безкоштовним, і сім'я Юри не відчувала жодних грошових труднощів. Спортом йому займатися суворо забороняли, але хлопчисько не витримував і іноді грав у баскетбол. Всі, хто в цей момент знаходилися поруч, застигли в страху, тільки Таня Маркс підійшла до Кольки і стукнула його по прищавою фізіономії, додавши:

- Ти самий справжній фашист і таким, як ти, не місце в нормальному суспільстві ...

Конвульсивне рух Колькіного особи, яка замінює похітливу посмішку від удовольст вія вдарить, проповзла від одного вуха до іншого, а маленькі як у крота оченята сховалися під товстими століттями, коли він, довго не роздумуючи, вдарив таким же методом, як і Юру, в пах . Тетяна впала і теж захлинулася повітрям. І тут всі дружно кинулися на Салтанова, звалили на землю і почали гамселити з таким задоволенням, що Колька завив і, розкидаючи в різні боки товсті ноги, ледь забрав їх від разошедшейся натовпу. Після цього випадку він стримав свій злісний запал, боявся і загравав з Маркс, а вона завжди відкрито підкреслювала, що не вважає його за людину і повністю ігнорувала.

Ще один випадок викликав повагу сусідів до Тетяни. Таня іноді була свідком того, як одна з сусідок, Любов Хавроненко, люто палицею била своїх дітей - двох хлопчиків років по по-сім-дев'ять, і як відчайдушно вони кричали і як потім тижнями ходили в синцях. Одного разу (Тані було років десять) вона, під час побиття, влетіла в хавронінскій двір і кинулася з кулачками на злобну, крикливу матусю.

- Душогубка, фашистка, - задихаючись від обурення, кричала дівчинка, вихоплюючи у тій палицю. - Я тебе вб'ю ...

- Ах ти сволота, ах ти соплячкі противна! - Хавроненко відпихували від себе розлючений дівчатко, але стукнути не посміла, бачачи, як навколо зібралися сусіди. - Я поскаржуся твоєму батькові, будеш знати, як не поважати старших.

Але Таня не відставала, продовжуючи люто нападати на злу жінку, поки сусідка, Тамара Алек-сандровна Таранова, що не відтягнула зарёванную, змучену дівчинку від Хавроненко.

Увечері Віктор Петрович, після скарги сусідки на його невиховану дочка, відповів їй, та так, що Хавроненко вже більше ніколи не била своїх дітей і завжди боязко обходила будинок Марксов.

- Я давно вже хотів винести це питання на педрада (він працював учителем німецької мови). Ви, Любов Стефанівна, невихований, злий чоловік, і це ні для кого в селі не секрет. Мені шкода ваших дітей, їм не пощастило з матір'ю. Повірте, що якщо ще хоч раз таке повторитися, я постараюся зробити все, щоб вас позбавили материнських прав. І ще - всі ваші злісні і нечистоплотні витівки нервують сусідів, а особливо наших дітей, а їм в їхньому віці таке шкідливо. Я не бажаю бачити свою дочку страждає від вашої жорстокості до дітей ... Таня, до мого сорому, захистила дітей раніше, ніж я, і я винен і перед вашими хлопчиками, і перед нею. Якщо ви хочете бачити своїх дітей вихованими, культурними людьми - змінні. Подумайте над моїми словами.

Хавроненко скукожілась і потрусила скоріше геть. Вона намагалася наговорити про цих хамів Марксов гидот своїй приятельці, з якою іноді проводила час за чаркою горілки, але навіть від неї підтримки не отримала.

- Такі, виявляється, хами ці Маркса, що папаша, що його психопатка дочку. Сопля, а бачиш, як поводиться. Лізуть в чуже життя. Мої діти, як хочу, так і виховую ...

- А чого лупішь їх, як скажена собака? Народила і ненавидиш. Сама винна ... - і приятелька почала її соромити, поки жінки не посварилися, про що потім Любина подружка розповідала всім підряд.

Таня вчилася непогано, але в старших класах вона навчання практично закинула, елементарно - по ліні. Отримавши прочухана від батьків, подтягі¬валась, а потім знову закидала підручники. У десятому класі Таня раптом вирвалася вперед, ретельно підготувалася до іспитів і здала їх на отліч¬но. Ось ці еківоки, воістину характерні її поривів і темпераментом, то засмучували, то заспокоювали батьків Маркс.

Йосип їй подобався завжди. З роками дитяче захоплення переросло в глубо¬кое почуття. Багато хлопців намагалися за нею позалицятися, але Тетяна відкидала їх залицяння. Як будь-яка інша дівчина кокетувала в колі чоловічої половини, але - не більше. Якось на шкільний вечір для дев'ятих-одинадцятих класів прийшли дорослі хлопці, - це завжди викликало пожвавлення в серцях юних Сильфіді, приємно, коли знаки уваги надають кавалери постарше. Двадцятитрирічний Леонід Таскаев, вже більше року відслужив в армії, працював єгерем. Він давно вже запримітив Тетяну Маркс і при зустрічах відкрито говорив, що чекає її повноліття, щоб посвататися. Хороший хлопець, високий, стрункий, як стеблинка (Амалія Крігер так і називала його «стебельком»), Льоня подобався багатьом дівчатам, проте увагу він приділяв лише однієї. Тетяна спочатку відбувалася жартами, а потім чесно зізналася Льоні, що їй подобається інший. Однак Таскаев своєї мрії не залишав. На вечорі він запросив Тетяну на танго, а потім, коли замовкла музика, попросив загальної уваги, і, вставши перед дівчиною на коліна, сказав:

- Танечка, моя дорога дівчинка, я тебе дуже-дуже люблю і прошу відповісти мені взаємністю. Ко-ли закінчиш школу, стань моєю дружиною.

Всі були в шоці, особливо вчителі, адже Маркс ще учениця і рано їй думати про кохання. І потім, до чого весь цей спектакль? Тетяна підняла хлопця з колін і повела з залу, попросивши проводити її додому. По дорозі вони багато говорили про різне, але не про те, що сталося в школі. Біля хвіртки вона відповіла на його запитання:

- Леонід, не ображайся за чесність. Я до тебе дуже добре ставлюся, але, як і ти, так і я - закохана, поки, щоправда, сумирно, але вірю, що мої почуття будуть винагороджені. А тобі я щиро бажаю щастя.

- Ну хто він, скажи, нарешті, - бідний хлопець мало не плакав.

- Якщо у нас з ним все буде добре, то ти дізнаєшся і так, - Тетяна попрощалася з невтішним закоханим і зникла за хвірткою.

Цей випадок теж потім у фарбах мусувала Брідіч: все ж були свідками того, що Танька пішла з чоловіком. Думаєте, просто так ?!

Таня знала, в Йосипа закохані майже всі старшокласниці в школі, і завжди дивувалася, що він був абсолютно байдужий до дівочої половині. І раптом все змінилося, юнак несподівано для Тані запропонував їй дружбу, передавши записку че¬рез Шурка Таранова. Він знав, його друг ніколи не оприлюднить такі делікатні речі, але й не здогадувався про таємні переживання Шури. Цей юнак уже давно був безнадійно закоханий у Таню Маркс, але ніколи нікому своїх почуттів не відкривав.

А як сталося, що Йосип, нарешті, звернув увагу на Таньку Маркс?

Вони грали у виставі головні ролі. На черговій репетиції Йосип виглядав особливо привабливо в новій коричневої вельветової куртці і в бежевій в дрібну жовту смужку сорочці. Добре відпрасовані брюки потрібної довжини підкреслювали його стрункість, - дев'ятикласник сильно підріс за цей рік. Хвилясті темне волосся відкривали високий лоб, а гарячий погляд волооких волошкових очей і густі чорні брови могли звести з розуму будь-яку дівчину. Таня, дивлячись на юнака, раптом розхвилювалася і від цього була розсіяна, забуваючи текст. Плуталася, мимрила і анітрохи не старалася. Коренів Модестович, ру¬ководітель гуртка, робив їй зауваження, але все без толку. Репетицію довелося перервати.

- Що трапилася, Маркс? Чому сьогодні така безініціативність? - Запитав Кор¬ней Модестович Тетяну. - Дивись, а то знайдемо заміну, охочих грати цю роль багато.

- Це ваше право, - анітрохи не злякавшись, відповіла Таня, на що Корній Модестович риси-нулся.

- Ну-ну, Тетяна, язвішь, - сердито сказав він.

- Ні, Корній Модестович, напевно, у мене сьогодні не те настрій, вибачте.

- Ну ладно, йдіть всі додому, наступна репетиція в середу, - Корній Модестович подивився на Маркс, - а ти вивчи текст і вже постарайся, - примирливо сказав він.

І тут Йосип відзначив про себе, що дівчина не стала виправдовуватися, як би це сде¬лал будь дру-гой людина, що дорожив своїм становищем. Втрачати таку роль для дру¬гіх «актрис» було б катастроф-фої, вони б випрошували вибачення, обіцяли б іспра¬віться. Але не Таня. На свій подив Йосип раптом побачив іншу Тетяну: спокійні очі, граціозні рухи, гарна посмішка. Як вона красива і природна, що не малюється, що не кривляється, як це роблять багато дівчат.

- Таня, можна я тебе проведу, - несподівано для себе запитав він, коли вони собі¬ралісь додому.

- А ти і не здогадуєшся, що я вже давно чекаю від тебе цих слів? - Сміливо подивившись в його очі, посміхнулася Тетяна.

Йосип сторопів: як - давно? Невже він подобається цій дівчині? Ось це номер! Він знав, що не-які дівчата в школі були в нього закохані, іноді отримував від них тай¬ние записки зі словами визнання, але це його більше навіть дратувало, ніж навпаки. На шкільних вечорах вибудовувалася дівоче чергу - хто перший запросить його на «білий танець», адже сам він ніколи нікого не запрошував - просто не хотів. Танцював тільки в загальних, колективних танцях, типу чарльстон, твіст. І ось на тобі, новина. Виявляється, і Танька «за ним бігає», легковажно визначив він її визнання.

На наступний день він написав своїм гарним хрустким почерком Тані записку і передав через свого друга Таранова. Для такого сорту доручень Шура був самим підходящим - він ніколи не здасть зайвого питання. Шура, коли Йосип таємничо вклав йому в руку записку, здригнувся, наче його щось кольнуло, він відразу зрозумів, кому вона призначалася. Юнак півдня носив у кишені це клаптик папірця і ніяк не наважувався підійти до Тетяни. Тільки по дорозі додому - вони були сусідами - зважився і віддав записку.

- Таня, не знаю, чому Йосип доручив мені таку місію, але я погодився йому допомогти. Мабуть, він соромиться сказати тобі це усно, - почервонівши так, що сльози навернулися на очі, промимрив Шура і простягнув дівчині папірець.

- Спасибі, Шура, за таку новину. Господи-і-і, як довго я цього чекала! - Таня застрибала від ра-дости, коли прочитала записку, а хлопець ховав обличчя, щоб вона не побачила його жахливого настрою.

Тетяна цілий день болісно роздумувала, як відповісти, які знайти слова і як впоратися зі своєю великою радістю, що била через край. Відповіла одним словом: «ТАК» і передала записку через Амалію Крігер. Амалія теж потай зітхала по Йосипу, але ретельно приховувала свої почуття. Дівчина розуміла: поруч з Маркс програє не тільки вона, тому постаралася взяти себе в руки і від душі привітати свою подругу з такою важливою подією в її житті. Амалія і Свєтка Машкур, хоч і за¬відовалі Танька, але, на відміну від Вальки Брідіч, не будували проти Маркс підступи і стара¬лісь бути зі своєю подругою щирими. Таня попросила Амалію не поширювати цю новину серед дівочої половини класу, особливо хотіла приховати від Брідіч. Чи не пото¬му, що боялася зайвих пересудів, Тані хотілося залишити за собою і її коханим право зберегти їх союз чистим, незамаранним недоброзичливими мовами. Вона, ра¬зумеется, розуміла: рано чи пізно це секретом ні для кого не буде, але поки - нехай їх дружба з Йосипом залишається таємницею.

А потім раптом Йосип злякався такої своїй сміливості і став ховатися від подруги. Він соромився свого почуття, соромився Тетяну і всіляко її уникав. Дитячість тут брала гору над юнацькими боязкими почуттями. Таня теж раптом по¬чувствовала незвичайну для її натури сором'язливість і навіть була рада, що Йосип де¬лікатен і не настирливий. Обидва звикали до тієї думки, що відтепер їхнє життя змінюється. Обидва віддавали собі звіт в тому, що тепер вони не просто однокласники, що у них вже є один перед одним зовсім іншого роду зобов'язання, і цей факт грає важливу роль в їх подальшу долю. Одним словом, вони дали собі час і можливість осмис¬літь свої нові відносини, до яких ставилися дуже навіть серйозно, хоча, по суті, всі ці ігри були ще повним дитячістю.

Ось на такій ліричній ноті закінчився їх дев'ятий клас.

* * *

Ах, як це чудово, коли останній навчальний день відчиняє ворота в рай - в червоне і вільне літо майже на цілих три місяці! Здавалося б, ну що таке три місяці в людському житті? Та нічого! А все одно - яке щастя, коли тебе чекають безтурботність, рідний і солодкий Іртиш, як шматок цукрового кавуна, коли можна купатися в п'яній, як тепла брага, воді, рибалити, грати на великій галявині з хлопцями в баскетбол ... Ой, та багато що хорошого можна! І не треба думати, що ці радощі скоро закінчаться і знову бій! Не треба!

У липні учнів старших класів відправили у відділення радгоспу на прополку картоплі і капусти, де вони працювали три тижні і навіть отримали зарплату. Невимовна краса річного убору радувала своєю соковитістю і смарагдові, коли все навколо дружно тяглося до сонця, матово зеленіло, колосилося, наливалося і починало визрівати. Тепле марево легкими хвилями цілими днями плавало по над землею, зникаючи тільки до вечірньої прохолоді. Невеликі пташки час від часу спурхували над зеленню і знову в неї пірнали, вишукуючи черевиків, комашок, жучков- дзвінкоголосі коники цокотіли мало не цілими суткамі- іноді чути було рипучу пісню якоїсь рідкісної птиці. Прекрасні літні дні, свіже повітря, купання в Іртиші відбивалося не тільки на здоров'я хлопців, але і на міцності духу і на відмінному настрій.

Молодь жила у великому ба¬раке, харчувалися на польовому стані - на вулиці, де стояли довгі обідні столи для ме¬ханізаторов. Нарівні з важкою роботою, тут витав і свого роду романтичний дух: вечорами, вдихаючи медову темінь, пекли в багатті картоплю. Веселі іскри від яскравого в ночі багаття розносилися в білясту темряву, як мініатюрні лампочки. Навіть місяць здавалася разрумянівалась від тріскучого спека. Дружно співали пісні, влаштовували танці під теньканье гітари.

«А я їду за туманом, за туманом,

За мрією і за запахом тайги ... ». ;

голосисто орала весела компанія ...

«Люди йдуть по світу, їм ніби небагато треба, ;

Була б міцна намет да була не нудний шлях ...

Але з димом зливається пісня, хлопці відводять погляди,

І шепоче уві сні бродяга комусь: «Не забудь ...».

Або:

«Міко НЕ плешешь - ча-ча-ча, кома цуво на косо девойку,

Алене НЕ плешешь - ча-ча-ча, мико почак ні я - а.

Плешешь Чи я - Тоніо ча-ча-ча, плешешь ти - Макоко ча-ча-ча.

Нео, нео, цімале-мале-мале девойку, кома цуве на косо девойку,

Алене НЕ плешешь - ча-ча-ча, мико почак ні я -а! ».

Слова цієї чеської чи польської пісеньки були заучені з грамплатівки. Ніхто не знав, про що в ній співається, чи правильно вимовляються слова, але вона була так заразлива, під її мело¬дію можна було танцювати шейк, твіст і навіть чарльстон.

Ванька Майер спорудив свого роду «ударник»: перевернуте відро, по якому він бив пал-ками, видавало жваві звуки, і хлопці, вбравшись у папуасів, розмалювавши сажею обличчя, виробляли танцювальні «па», схожі на танці дикунів. При світлі багаття надламані тіні танцюристів здавалися величезними, фантастичними. Всі ці розваги радували молодих людей, а тісне спілкування один з одним на природі хвилювало: тут вже більш усвідомлено зароджувалися інші почуття - незнайомі раніше - ловлення і знемога, очікування прекрасного.

Йшло дитинство! На зміну йому йшла нове життя, повне таємниць і нормальне здорове бажання юних сердець кохати і бути коханими.

Баянка Каіргельдінова, давно вже закохана в Йосипа, помічала, як він ізменіл¬ся останнім часом, але не здогадувалася про його нові переживання. Їхні стосунки все¬гда були рівними, товариша-ськими. Баян була членом ради дружини, пізніше полягала в комітеті комсомолу школи. Активістка - яких пошукати, Каіргельдінова завжди з великим завзяттям виконувала свої громадські обов'язки. У цьому плані у них з Іосі¬фом був свій тандем, міцний, сформований з роками творчий союз. Йосип воспрі¬німал Баянку як «свого хлопця», запросто, без сентиментів. Вона ж чекала від нього іншого ставлення, про що молода людина просто-напросто не здогадувався. І ось зараз у неї з'явилася можливість спробувати своє щастя ... Вона намагалася скрізь бути з ним поруч: і в полі, і за обіднім столом, і під час вечірніх розваг біля багаття. Він же сприймав її підвищений інтерес до нього як просту дружбу і не бо¬лее.

- Йосип, давай потанцюємо, - запросила його Баянка під час чергового танцю. - А то всі танцюють, а ти тільки співаєш, голосистий ти наш, та на гітарі тренькает, - пожартувала вона.

- Ти ж знаєш, що я великий любитель поспівати, от і співаю собі в задоволення. Де ще можна так погорлавши, як не в чистому полі, - балагурив Йосип, але танцювати пішов.

Під час танцю, тримаючи дівчину за тріпотливу талію, йому здалася, що Баянка нервує: раптом прільнёт до хлопця, раптом сором'язливо відсторониться. У світлі багаття було помітно, як схвильовано подра¬гівалі її вії, то гасячи, то знову оживляючи променисті іскорки агатових розпірних очей. Чорні гладке волосся заплетене в коси, високі вразлёт брови прикрашали смагляве обличчя. «Красива, - несподівано подумав Йосип, - якось раніше я цього не помічав ...», - він тільки зараз звернув увагу, що перед ним не дівчисько, а цікава дівчина.

Баян помітила його уважний погляд і посмілішала.

- Давай втечемо від усіх, погуляємо біля озера, - запропонувала раптом вона, густо почервонівши. Благо світло багаття сюди проникає не надто сильно і юнак не помітив, яким червоним стало її обличчя.

Він просто скам'янів від несподіванки, до Йосипа дійшло: Баянка в нього закохана! І як він раніше цього не заме¬чал, списуючи увагу Каіргельдіновой на їхні спільні шкільні справи. «Прям як до жирафа доходить», - з досадою подумав про себе хлопець. Йому стало шкода Баянку, адже з цим дівчиськом у нього багато чого пов'язано, стільки вигадки і фантазії вкладали вони в разліч¬ние шкільні заходи. І раптом недоречно подумав про те, що, наприклад, поцілувати Каіргельдінову, це рівнозначно тому, що він поцілував би приміром Толю Яковенко або Кольку Жанабаева, настільки вона завжди була йому просто своїм хлопцем. Як же сказати їй, що у нього вже є подруга, і що з часом він твердо вирішив створити з Тетяною Маркс сім'ю.

Йосип кинув погляд у бік Тані. Вона сиділа біля вогнища і дивилася на Йосипа з Баянкой. Біль-шие очі горіли в світлі багаття і здавалися не чорними, а темно-синіми. Юно¬ша зауважив в особі Тані легку тінь незадоволення і зрозумів, що вона ображена на нього: не запросить на танець, не підійде, як ніби він її і не знає. А от з Баянкой танцює ...

- Вибач мене, Баянка, - промимрив хлопець, - ти скоро сама все зрозумієш.

«Краще відразу чесно сказати, ніж тягнути гуму і мучити людини», - з почуттям задоволення, радіючи своїй сміливості, подумав Йосип.

Цей епізод з Баянкой став поштовхом у перерві відносин Тані та Йосипа. Він, оста¬вів Каіргельдінову на піклування Толі Яковенко, попрямував до Тетяни.

- Таня, підемо танцювати, - з придихом запросив Йосип дівчину на танець.

- Ну, нарешті ти мене помітив. А то біжиш - як від дикунки. Інші милею? - Ревниво запитала Таня.

- Ти права, я дійсно веду себе по-дурному. Я ж тільки про тебе і думаю, а сам трушу, - чесно зізнався юнак.

Тетяна перестала хмуритися, і очі її засвітилися радістю. Хлопець вперше доторкнувся до лю-бімой дівчині. Його як струмом вразило нове незвідане раніше почуття, якийсь просто священний трепет ім. Молодий чоловік задихнувся, міцніше притиснувши до себе Таню. Такого з ним ще не було - щастя, а головне - спокій. Він навіть здивувався: чому спокій, що він жив до цього в неспокої? Чи це від того, що він, нарешті, відкрився Тані і йому стало легше. Тетяна, схоже, теж пережила щось подоб¬ное. Йосип дивився в очі коханої, а вона то піднімала повіки, відображаючи в світлі яскраво розгорівся багаття ніжність в затуманених очах, то опускала, м'яко укладаючи довгі загнуті вії на порожевіле щоки. Що говорити, на те вона і дівчина - можна трохи і пококетувати. Молоді люди перебували в такому стані, що цього вечора їм треба було побути одним, щоб вляглися гарячі думки ... Цієї ночі від почуттів почуттів їм погано спалося.

Після того переломного дня парочка вже не проводила час біля багаття, ніж внесла якийсь сумбур в відрепетирувати посиденьках біля вогнища. Взявшись за руки, Йосип і Тетяна йшли до озера. Спілкування зближувало їх. Впер¬вие у своїй такий ще юного життя молоді люди несподівано для себе відкрили неповто¬рімие фарби в чому, що їх оточувало, і що раніше здавалося таким знайомим і оби-денним.

Якось на заході, сидячи біля озера, вони раптом з подивом виявили, як казково у своєму полум-неющем спеці величезне червоне сонце. Півколо степового горизонту со¬прікасался зі світилом, напо-міна штучно створений кулю, і здавався таким, на перший погляд, близьким, що простягни руку - і доторкнешся до нього. Куля величаво упли¬вал за край землі, виділяючи промені в небесному заграві, де блакитні, сині, фіолетові і бордові фарби ніжно переходили з одного кольору в інший. На тлі всього цього разно¬цветья рожеві хмари з їх неповторними малюнками тихо без руху спостерігали з висоти за закоханими. А ті, в свою чергу, зачароване вишукували в їх химерний-вих формах різні фігурки звірів, птахів і навіть смішні людські пики. Степ нині особливо радувала своєю соковитою, смарагдовою зеленню. Жаркий день вже почав розбавлятися лёг¬кой вечірньою прохолодою, але подекуди земля ще курілася серпанком, поступово вбираючи в себе довгоочікувану свіжість. Озеро, вкрите ледь помітною брижами, приховувало в собі за¬таенную життя підводних істот. У вечірній тиші особливо ясно чувся плескіт води: невеликі рибки, бавлячись у своїх іграх, випурхували з води, забавно мельк¬нув рожевими хвостиками і блиснувши сріблястою лускою, знову зникали в рідній стихії. Неподалік ховрах у своєї норки постояв на задніх лапках, покрутив головою, пискнув кілька разів, скликаючи на нічліг своє сімейство, і теж сховався разом з ма-лишамі в надійному укритті. Кудись зникли птахи, що кружляють над полем у пошуках їжі. Ніч повільно вкрадається в денне життя, розмальовуючи спочатку небо і зем¬лю своїми неповторними барвами, а потім надійно укутуючи все навколо такої темрявою, що молоді люди відчули легке незручність від навколишнього їх чорноти. На небі раптом позначилися зірки з легкими алмазними бризками навколо яскравих небесних точок, і місяць замилувалася собою в озерній гладі, проклавши на сонній воді свою місячну доріжку.

- Ніколи не помічала такої краси, - якось з подивом сказала Тетяна. - Завжди дивувалася, коли батько любувався Іртишем, лісом, луками. Думала: ну ліс, ну річка - що особливого. Ось коли, наприклад, зловиш на вудку міцного под'язкі - це так! Або коли вдасться знайти щедру галявину з суницею в полі, чи в лісі - з ожиною, тоді й цінуєш цю благодать. Виявляється, всім цим ще можна і милуватися ... Так на душі добре і солодко! - Вирвалося у де¬вушкі.

- Таня, я ж теж раніше не звертав на всю цю красу уваги, - зізнався, у свою чергу, Йосип. - Недарма письменники так люблять описувати красу природи, а я завжди пропускав ці місця, коли читав книги, здавалося неін¬тересно, нудно. А тепер, напевно, завжди буду читати, згадуючи цей вечір.

Їм було цікаво разом, завжди знаходилися теми для спілкування, багато жартували, від душі сміялися над своїми ж жартами. Якось молоді люди гуляли вздовж озера, милуючись рожевим заходом. Коли велике червоне сонце вже зібралося сховатися за обрій, раптом несподівано набігла невелика хмаринка і пролилася теплим, як парне молоко, дощем. Хлопці не встигли від нього сховатися. Мокрі, вони побігли до барака. Заблестевшіе сукню на Тетяні натягнулося на її тілі і змалював його цілком, з усіма вигинами і колами. Йосип, глянувши на дівчину, задихнувся від приплив до голови крові. Біля дверей її кімнати несподівано для себе він обійняв дівчину і невміло ткнувся губами в її губи. Тремтіння пронизала тіло, як безліч міцних сталевих, але таких солодких, голок. Таня не відштовхнула, а, навпаки, ще міцніше пригорнулася до коханого. Це був їхній перший боязкий і, як їм здавалося, самий неповторний поцілунок в їх юного життя.

І знову Йосип не міг заснути в цю теплу, повну ніжного захвату, ніч. Тетяна гідна подиву, неповторна, говорячи про неї, можна вживати всі прикметники в найвищому ступені! Трохи зарозовел світанок, розбавляючи темряву білим теплом, заспівали щасливі птиці, прокидаючись в радісних земних турботах. Молодий чоловік, слухаючи їх трелі, подумав: «Мені теж хочеться співати».

Не спала в цю ніч і Баянка. Вона виявилася випадковим свідком поцілунку Йосипа та Тетяни. Баян перестала вечорами проводити час разом з усіма біля багаття: їй без Валінгера було нецікаво і вона часто сиділа на лавочці на самоті біля барака. Ось і сьогодні вона в світлі згасаючого дня побачила закохану пару. Коли вони вбігли, ховаючись від дощу в довгий коридор барака, Баян теж увійшла слідом, не чекаючи, що стане свідком їх першого поцілунку. Вони, поглинені один одним, Баянку не помітили. Краще б вона цього не бачила, так сильно її потрясли їхні обійми. Як болісно вона хотіла бути на місці щасливою Маркс і як огорошівающе ясно до неї дійшло, що ніколи в житті у неї такого не буде, адже полюбити іншого хлопця вона не зможе ніколи ...

* * *

Закінчилися ці безтурботні, щасливі канікули. Змужнілі, зміцнілі і подорослішали учні 10 «А» прийшли на свій останній шкільний перший день вересня, хто з букетом айстр, хто - з флоксами, хто - з одомашненої ромашкою. Це був перший рік в країні, коли сталося відразу два випуски - одинадцятого і десятого класів. Тому-то десятикласники вже відчували себе дорослими поряд з іншими школярами, поблажливо зверху поглядів на «ме¬люзгу». Скоро вони з дитинства зроблять крок у доросле життя!

У класі все, здавалося, було і раніше. Але й не все ...

Відносини Йосипа Валінгера і Тані Маркс привнесли в усталену шкільне життя якийсь сумбур і навіть - розбрід. Щось невловимо і невблаганно змінилося в атмо¬сфере колись дружного колективу 10 «А». Напевно, так і має бути: втручання чогось нового в будь-якій справі несе або хаос і невдоволення, або, навпаки, порядок і ейфорію- або ні те, ні інше, а всього лише легке сум'яття або душевне задоволення, рідше - байдужість. І це цілком природно. Союз між собою уклали юнак і дівчина, по суті відрізняються від багатьох в класі. Талановиті, красиві - вони волею-неволею викликали у оточуючих інтерес. Волею долі молоді люди виявилися небайдужими для багатьох, а це в суспільстві накладає негласні і невільні обя-зательства ... Само собою, ні Йосип, ні Тетяна по молодості років ще не розбиралися в тон¬костях цієї філософії, а також - у витратах мимовільною нервической струсу однолітків. Але - за великим рахунком - до чого тут делікатності перед кимось, хіба все це може вол¬новать зараз, коли закохані цілком поглинені один одним і їм нецікаво, що відбувається навколо них.

Вони нічого не помічали: ні те, як болісно виглядала Баянка Каіргельдінова, як біснувалася горда, давно закохана в Йосипа Алла Кабишева з 10 «Б», як ще дехто з однокласників переживав особисту драму через дружбу Йосипа та Тетяни, - їх таємні сердечні почуття приречені і це очевидно, як ясний день. Якщо серед дівчат в класі спалахували іноді сварки з різних приводів, то і юнаки останнім часом не відрізнялися чемністю один до одного. Незграбні хлопчаки гостро відчували відірваність від них Валінгера, прочищаючи іноді свої ламкі горлечка єхидними хохма, чим дивували їх більш щасливого суперника. Та й, що говорити, дитячість ще багато в чому домінувала над незміцнілими дорослими почуттями, і часом їх витівки нагадували зовсім вже хлоп'ячі - типу дражнилки «Тілі-тілі тісто, наречений і наречена». Йосип з Танею не бачили також, як дужче злилася і зводив наклепи Валька Брідіч. Правда, Тетяна про Валькіни злостивості за своєю спиною здогадувалася, добре знаючи Валькіни заячу натуру, але просто-напросто - ігнорувала. Якось на перерві, коли молоді люди сиділи за партою про щось жваво розмовляючи, обдаровуючи один одного ніжними поглядами, Валька з кривою двозначною посмішкою підійшла до солодкої парочки, бажаючи засвідчити їм свою радість від такого неймовірного події в їхньому житті.

- Як я за вас рада, - вивертаючи очі то на Тетяну, то на Йосипа, ставлячи їх в дурне становище, досить голосно заверещала Валька. - Така любов, як у вас, - просто позаздрити можна! Ви ніяк не можете відірватися один від одного. Ах, які піднесені почуття! - Із захопленням інститутки уклала вона, але в маленьких гострих зіницях вгадувалася ретельно приховується обережність. А раптом Тетяна відповість, то вже точно на горіхи їй дістанеться.

- Хто тут з нас блазень гороховий - я, Таня, а може, ти, - вказуючи на єхидну Брідіч, сказав Валінгер. - Ех, Валя-Валя, кортить тобі, - і подивився на неї так, наче хотів підкреслити: не лізь у Колишній ряд з сукняним рилом ...

Валька це відразу зрозуміла і злегка образилася: подумаєш, панове знайшлися, але і вважала, що легко відбулася. Хтось захихикав, хтось напружився, але ніхто не вимовив ні слова. Йосип з Танею вийшли з класу. А Брідіч тут же зібрала дівчат за «буржуйку» і з верещала нотками в голосі вивантажила тиснув її новий запас вигаданих гидот про Маркс, продовжуючи плести свої підлі плітки, як нескінченну мотузочку. Мовляв вони не тільки за ручки триматися ... Але, як показав час, цим вона шкодить не ненависної Маркс, а собі ...

Але право вибору ще ніхто не відміняв, і всім рано чи пізно довелося змиритися зі завершивши-шимся фактом.

А закохані жили ніби в іншому вимірі. Їх нові почуття повністю міняли воспри-ємство життя, по суті - детского- світ здавався зовсім іншим, ніж був ще кілька місяців тому. Все зараз сприймалося гостріше, яскравіше, змушувало подтягі¬ваться, ретельніше стежити за собою, і не тільки зовні, але і у вчинках, обще¬ніі. Всі люди навколо здавалися найпрекраснішими і добрими, і самі вони були такими ж чуйними і люблячими.

Йосип з Тетяною багато читали, захопилися поезією. Крім обов'язкових, що входять до шкільної програми - Пушкіна, Некрасова, Лермонтова, - вони знайомилися з творчістю сучасних поетів, владно зійшли на поетичний олімп Євтушенко, Вознесенського, Різдвяного, Ахмадуліної, Візбора. Твори шістдесятників публікувалися в багатьох журналах, томики віршів дістати було важко, але вірші все-таки якось поширювалися серед любителів поезії. Таня, любила писати твори, тепер старанно намагалася змінити їх стиль: в точні, строгі опуси, схожі на сонети Петрарки, вона тепер вносила ще щось від себе, - часом веселе, легке, вкрапляться картинки з природи. Їй це вдавалося цілком, і вони з Йосипом часто обговорювали свої несміливі творчі починання. Все це зближувало ще сильніше, наповнюючи гордістю молоді серця. Не хотілося один перед одним бути нечемами, несучасними і необтесаних.

- З деяких пір «живу, як лечу, високо-високо ...», - радісно відповіла словами Роберта Рождественського Тетяна Йосипу, коли він, просто вмираючи від збентеження, зізнався їй у коханні.

- Я теж, як і ти, літаю - високо-високо! - Осмілів юнак і притиснув до себе щасливу дівчину.

* * *

Але за все треба розплачуватися, іноді навіть у тому, у чому немає ніякої провини. Перша неприємність, що сталася з молодими людьми, не змусила себе довго чекати.

Одного разу Йосип з Тетяною поверталися з вечірнього сеансу. Глядачі вже майже всі розійшлися, а молоді люди не поспішали додому, продовжуючи побачення в теплий сентябрь¬скій вечір. Несподівано з-за рогу клубу, звідки йшла парочка, на них напали кілька хлопців. Відштовхнувши дівчину, вони притиснули Йосипа до стіни і побили. Він тільки й встиг прикрити голову руками, намагаючись не впасти. Таня підняла крик, але нікого поруч не виявилося. Неабияк попинал хлопця, дружки Савки Носова відступили, а Савка взяв бігає навколо хуліганів дівчину за талію, притягнув до себе і, майстерно, по-блатному, процідивши крізь зуби цівку слини (це було найвищим шиком серед шпани), сказав:

- Дивись, красуня, як би тобі потім не довелося його оплакувати ... Завтра о сьомій годині вечора я прийду до дебаркадера, буду тебе чекати. Треба поговорити. Спробуй, чи не прі¬ді!

- Ах ти, бандит нещасний! Я тобі покажу - побачення, - Таня накинулася на Носова з кулачками.

- У гніві ти мені подобаєшся ще більше. Які очиська! Бе-еее ... - засміявся, як промекав, Савка і, як хамуватий петеушник, скрутивши Тетяні руки за спиною, вп'явся в її губи довгим мокрим поце-луем. При цьому не посоромився обнишпорити рукою тіло, боляче стискаючи груди дівчини. Його редковолосая головка, опуклі осоловело очі і маслянистий рот висловлювали таке задоволення від життя, що Тані стало гидко, мерзенне стан здригнувся тіло так, що її ледь не знудило, але зараз вона думала тільки про своє коханого. Носов дав знак своїм спільникам віддалитися і сам побарбосіл слідом.

Тетяна не могла підняти Йосипа з землі. Він намагався встати, але тут же знову опускався на землю.

- Таня, у мене паморочиться голова, і ноги не слухаються, - слабким голосом оправдивал¬ся хлопець.

- Йосип, почекай, я зараз покличу кого-небудь, і ми відведемо тебе додому.

Таня побігла до першого житлового будинку, постукала у хвіртку. Разом з господарем будинку вони дотягли хлопця додому. Голова була в крові. На наступний день лікар місцевої лікарні Марія Шаріповна поставила діагноз - струс мозку, синдром здавлювання грудної клітки, забій селезінки. Йосип змушений був пройти курс лікування в лікарні.

Цього ж дня Тетяна заявила на Савелія Носова і його посіпак в міліцію. Замість побачення на дебаркадері, Савка опинився в міліцейській буцегарні. На нього вже дав¬но мали зуб багато сільські жителі, в міліції він бував неодноразово, і на основа¬ніі заяви дівчата на нього завели кримінальну справу. Носову за хуліганство, часті де¬боші, знущання над неповнолітніми дали три роки колонії загального режиму. Його дружкам по одному-два роки - умовно.

- Йоська, і че мене поруч не було, я б показав цього Савці, - шкодуючи одного, тарато¬ріл Колька, ко-ли прийшов провідати його в лікарню ... Виглядав його товариш гірше неку¬да: блідий з фіолетовими патьоками навколо очей, змарнілий, він навіть не міг встати з ліжка.

- Що б ти зробив проти п'ятьох? - Глухим голосом відповів Йосип. - Мені здавалося, коли вони мене штурхали, що у них в черевиках набитий свинець. А кастети на руках були - це точно! Ти був правий, коли попереджав мене щодо Савки, я його недооцінив в сенсі негодяй¬ства. Вийшов би на поєдинок один на один, а то напали цілої оравою ...

Інший випадок, міг би просто бути казусний, навіть жартівливим, якби не його неприємні послід-наслідком. Таня, після прогулянки з Йосипом, прощалася з ним біля хвіртки. Юнак обняв свою подругу, їм не хотілося розлучатися. Раптом вони почули пісню «Ой, мороз, мороз» - це Вовка Гофман зі своїм другом Пашкою Площіком поверталися з клубу. Вони нещодавно повернулися з армії і ще перебували під ейфорією повернення в рідну домівку і, мабуть, випили. Вовка, красивий, рослий і вообщем-то хороший хлопець, вже давно страждав від безмовних почуттів до Маркс, але це не заважало йому достатньо настирливо домагатися взаємності. У світлі місяця хлопці помітили парочку, і Гофман кинувся до них, кричачи своєму більш щасливому супернику:

- Ось я тобі зараз роги-то руці помозолила, пацан сопливий ...

І, ступивши в вибоїну, впав. Спробував встати, але завив від болю. Довелося Валінгеру з Площі-ком тягти підстрибує на одній нозі Гофмана додому. З тих пір Вовка залишився кульгавим, час від часу йому з коліна відкачували рідину, яка з завидною постійністю накопичувалася. Це страшно гнітило хлопця. Лікарі не ставили втішний діагноз ...

* * *

Наступний неприємний інцидент з закоханої парочкою трапився через кілька місяців.

Наближався Новий, 1966, рік. Школа ретельно готувалася до свята. Старші класи уст-роілі між собою конкурс на кращий маскарадний костюм. Цього року, як ніколи, всі старалися общеголять один одного, і коли настав карнавальний вечір, го¬сті були приємно здивовані достатком костюмів, багатою фантазією учасників мас¬карада. Суворому журі важко було визначитися у виборі кращого претендента на прі¬зовое місце.

Тетяна з Йосипом теж взяли участь у маскараді. Мати Тані пошила їй ситцеве бе¬лое довге плаття, яке дівчина перетворила на справжній костюм снігової королеви. Вона ретельно продумала всі деталі свого маскарадного вбрання: і чудова корона з яскравими зірками, і блискітки по всьому сукні, і довгі білі рукавички, і світлі че¬ревічкі. Вінцем всьому - білосніжний тюлевий кардиган з крупни¬мі опуклими крапками, що нагадують снігові колобки. Не вистачало тільки свет¬лих волосся. Але й пишні чорні локони не зіпсували загального враження і назви цього дива - «снігова королева». Йосип теж чимало часу витратив на свій костюм - лицаря в обладунках. Кольчугу він споруджував з тонких жерстяних пластинок, прикріплених до щільно облягає груди сорочці. Шолом, спис, взуття - тут теж треба було потру¬діться. Але не можна було на маскараді не відзначити Космонавта поруч з Ракетою, ска¬зочних героїв Михайла Потаповича з дружиною-ведмедицею Анастасією Петрівною і синочком Мишко, Червону шапочку, переконливих Кота в чоботях і Кажана, чудового Сеньйора Помідора з Незнайко, а також кількох симпатичних Снігуроньок .

Не обійшлося і без деякої знервованості при розподілі призів. Всім було очевидно, що все-таки кращий приз заробили Маркс і Валінгер. Але на перше місце претендували і Алка Кабишева з її подругою Любкою Горенковой («Кіт у чоботях» і «Летюча миша») з 10 «Б» класу. Алла була лідером в своєму класі, людиною, що не терпить заперечень, самозакоханим, з різким безкомпромісним характером. Вона дивилася на людей поглядом голови суду. Батько Алли - казах, мати - єврейка. Розкосі очі на тлі чистої матової шкіри, пухкі, чітко окреслені губи різко відрізняли Аллу від інших її ровесниць. У присутності цієї дівчини навіть заморишному хлопчині хочеться стати кавалергардом. Але Кабишеву псував занадто зарозумілий вдачу і бажання правити балом. Вона оцінювала однолітків з висоти принцеси, що встала з горошини і потрапила в селянський будинок. Це позначалося і в зовнішності - в гострому холодному погляді темно-коричневих очей було щось відразливе. Своїм деспотіч¬ним характером вона придушувала оточуючих, і мало хто хотів з нею спілкуватися. Але все це не заважало їй управляти класом і майже всі класні заходи проходили під її вмілим керівництвом. Тут вчителі довіряли Кабишевой безроздільно. Алла була отлічні¬цей і не тому, що їй вже так легко давалася навчання - спрацьовувало самолюбство і стремле¬ніе завжди і скрізь бути першою.

Горенкова при ній - дівчинкою на побігеньках. Люба - безініціативна, боязка, догоджала Алке, за¬глядивая тієї в рот. Вона завжди мала все знати, попередити, вгадати і догодити, і, як сталева пружина в годинах, тут же підскакувала і виконувала будь-яке бажання владної подруги. І ще - виносила на спині все Алкіни бажання та примхи. До такої незвичайної дружбу в школі вже звикли, і ніхто не об¬ращал на це уваги, знаючи Алліна амбіції.

Алла вже давно сумирно була закохана в Йосифа. Цей красень і подобався їй, і злив, адже він без особливої напруги і особистого прагнення часто багато в чому превосхо¬діл її, неусвідомлено ставив на щабель нижче. Вона пам'ятає урочисту лінійку в клубі, сцену, прикрашену червоною краваткою і великим піонерським горном, коли їх з Валінгером в числі кращих приймали в піонери - першими серед однолітків, і як вона радісно тримала в руках новенький атласний галстук, який їй, після слів клятви, Зараз старший піонервожатий пов'яже на шию. І раптом, як грім серед ясного неба, замість Кабишевой слово для прочитання піонерської клятви спочатку надали Валінгеру, а потім - їй. «Я, юний піонер Союзу радянських соціалістичних республік ... перед лицем своїх товаришів урочисто обіцяю любити свою Батьківщину, добре вчитися, поважати старших ... як заповідав великий Ленін, як учить комуністична партія ...», - дзвінко карбував слова колишній жовтеня . І йому першу зняли з грудей жовтеняцьких значок із зображенням юного Володі Ульянова і пов'язали червоний галстук. Як це норовливої дівчинці не сподобалося, як тоді вона вдома кричала в істериці, батьки ледь заспокоїли свою горду дочку. Вона завжди вважала себе кращою з кращих, пишалася, що першою вступить до лав піонерів, про що дуже мріяла, і ось - такий довгоочікуваний свято було зіпсовано, кращу ученицю принизили. Вона, як справжній патріот своєї улюбленої Батьківщини, всі сили та вміння готова покласти на процвітання наймогутнішою, самої справедливої, найкращою країни у світі. І так, як бажає цього вона, - не бажає більше ніхто-ніхто ... Скільки часу потім Алла болісно справлялася з крайнім обуренням від такої несправедливості. А хлопчисько навіть і не зрозумів, чому Кабишева тоді так відчайдушно плакала.

Валінгер - кращий учень в 10 «А», відрізнявся упертістю, іноді навіть перехлёстивающім за рамки допустимого, і це іноді заважало йому бути на короткій нозі з не¬которимі його опонентами з лідерства - були в школі й такі, та ж Алла Кабишева. Артистизм, неприхований апломб у всьому підкреслювали в цьому юнакові непересічну особистість. Він просто не міг, коли хтось у чомусь його випереджав, мученицьки намагався «наздогнати» і «перегнати». І адже наздоганяв і переганяв ... Високий, з синіми навіть швидше фіалковими очима, з хорошою відкритої білозубою посмішкою - вона точно висвітлювала його обличчя, вже з дитинства обеззброюючи і залучаючи вніма¬ніе. Завжди підтягнутий, з деяким шиком в одязі, навіть шармом, - тут він діставав батьків, а вони, люблячи Поскрьобишев, не шкодували грошей на більш дорогі речі, до того ж старші діти вже заробляли собі на життя самі, тому молодшого можна і побалувати.

Яким би захопленням Йосип ні віддавав перевагу, його все-таки найбільше притягувала сцена. Крім вокалу і гри на гітарі він поступово став найталановитішим актором в гуртку художествен¬ной самодіяльності. У театральних постановках, де ставилися вистави класиків - від Чехова до Шекспіра, - Корній Модестович часто доручав Валінгеру головні ролі, з якими той добре справ¬лялся. Керівник шкільного театру навіть радив Йосипу серйозно подумати про кар'єру артиста. Лідер в піонерських справах, а потім і в комсомольських, він з дитинства вже звикав до своєї винятковості, до дещо розпорядчого тону в розмові. Бувало й таке: директор школи, їдучи на наради в районний центр, залишав за себе старшокласника Валіінгера, і Йосип цілий день керував школою. Це була і свого роду гра і серйозне ставлення до виховання.

Але все-таки, при всій своїй винятковості, він був чуйним юнаком, по натурі - добряк, тому-то і прощалися йому деякі надмірності в характері, проявлялися у ньому від успіхів ранньої учнівської кар'єри. А головне - це його комунікабельність, якості, якого не вистачало багатьом хлопцям.

Алла вважала, що не менш гідна, ніж і він, бути лідером у школі, не хотіла тут грати вто-рую роль, але минав час, а вона так і залишалася другою. Їй поручилися такі нудні заходи, як, наприклад, підготувати і прочитати серйозну лекцію про імперіалізм, який намагається зберегти або відновити своє панування над колишніми колоніями або тих країн, які прагнуть вирватися з колоніальних лещат і побудувати соціалізм. Або повідати старшокласникам про те, що єгипетського президента Гамаля Абдель Насера нагородили званням Героя Радянського Союзу - друга і борця за освоєння-бождение волелюбних арабських народів. У той рік у пресі багато місця відводилося китайської культурної революції, біснуватим її прихильникам, яких називали хунвейбіни і цзаофаней - ця тема теж широко мусувалася в навчальних закладах. Також зобов'язували Кабишеву бути відповідальною за проведення урочистої лінійки до 7 листопада - Дня Революції і святкового заходу на честь дня народження В.І. Леніна. Вона, звичайно, ставилася дуже відповідально за доручену, але і злилася, коли бачила, як неохоче реагують слухачі і як скоріше раді вирватися геть.

Алла не переносять Таню Маркс, бачила в ній суперницю і все¬гда намагалася підкреслити перед тією свої винятковість і перевагу. Вона її ні в що не ставила. Ну гарненька, прямолінійна, незалежна і горда - ну і що ?! Навчається - так собі, у шкільному театрі, де Танька доручають головні ролі, теж нічого особливого з себе не представляє. Вибражулістая! Коли Кабишева дізналася про роман Таньки та Йосипа (чого, до речі, потай боялася, адже в глибині душі Алка розуміла, що Маркс сильна суперниця), Алла навіть кілька днів не ходила в школу, пославшись на просту¬ду, щоб за ці дні постаратися стерти з особи хворобливе вираження і впоратися з депресивним станом, цілком охопило її. І потім вона ще довго ховала біль і навіть деяку розгубленість в очах, що було нехарактерно цієї непод¬купной і властолюбної дівчині. А що найнеприємніше - Алка змушувала свою подругу Любку Горенкову шпигувати за парочкою. Бідної Любці доводилося вечорами чатувати біля будинку Маркс, щоб переконатися - цілуються Чи закохані або просто ходять, тримаючись з