Хто такі «човники»: звідки взялися і куди поділися?

З заголовка ясно, що мова йде не про човниках швейних машин або ткацьких верстатів і не про невеликих човнах або космічних кораблях, а про цілком певній групі осіб, які таким чином охарактеризовані у Вікіпедії з посиланням на те, що це сленг 90-х років минулого століття: «човник - дрібний торговець, який закуповує товари в регіонах, де вони дешевші, і який реалізує там, де вони дорожче».

Не розумію, чому Вікіпедія обмежилася такими вузькими часовими межами. По-моєму, досі існує досить велика кількість дрібних торговців, які продовжують займатися все тієї ж «човникової» торгівлею.

Ось, виходячи з розповідей основоположників цього специфічного «жанру» і власного досвіду (так-так, я теж був причетний до цього), мені і захотілося розібратися, хто ж такі «човники», звідки вони взялися і куди, зрештою, більшість з них поділося.

Напевно, молодь навіть уявити собі не може, яка ситуація була в країні Рад з будь-якими товарами - і продовольчими, і тим більше з тими, які об'єднували в одну незрозумілу групу - «народного споживання». Дикі черги, явний брак всього на світі, продажі з-під прилавка, відверта спекуляція - перераховувати можна довго, толку не буде.

І раптом настала свобода. Можна поїхати куди завгодно, привезти все, що душа забажає, а найголовніше - продати все це з явною вигодою і пустити зароблені гроші в оборот. Правда, при цьому доводилося переносити різноманітні тяготи, позбавлення і незручності. У дужках скажу, що це дійсно і важко, і небезпечно, і ще чорт знає що, але зате так цікаво і захоплююче ...

Насамперед, незважаючи ні на що, за кордон кинулися ті, хто й раніше крутився в дрібній підпільної торгівлі, да деякі магазинників. А потім в країні почалася зовсім незрозуміла ситуація. Країну власні влада почала методично знищувати, банкрутити підприємства, ліквідувати соцкультпобут, закривати школи і дитячі сади, а також будинки відпочинку та інші подібні установи. Ну і, зрозуміло, переставали платити зарплату або знижували її до такого рівня, що прожити на неї було неможливо. Фактично на вулицю були викинуті тисячі людей - ділових, розумних, освічених, які мають дітей, яких треба було годувати, і батьків, яким треба було допомагати.

І ось всі ці люди раптом виявилися не потрібні своїй державі. Парадокс? Ні, звичайно, добре продумана система знищення країни, що живе за своїми законами, країни, яка комусь там «за бугром» заважала. Ось багато хто з цих людей і перекваліфікувалися в тих, кого швиденько нагородили цим, загалом, не дуже-то і образливим прізвиськом - «човники».

Сталося так, що коли в Стамбул полетів перший чартер з 350 шукачами пригод, я теж опинився там, але, правда, в якості старшого групи, в чиї обов'язки входили суто організаційні справи, в основному пов'язані з тим, щоб кого-небудь де-небудь не втратити. Мені це сподобалося, я почав літати при кожному зручному випадку, познайомився з багатьма людьми, які починали з «човникарством».

Групи, які мені доручали, були близько тридцяти-сорока чоловік, склад їх змінювався постійно, в кожну поїздку протягом перших двох-трьох місяців їздило спочатку лише кілька людей, які вже побували в Стамбулі, а решта - зелені новачки, при цьому особи чоловічої статі траплялися так само рідко, як в педагогічних і медичних училищах, тобто в основному там були молоді жінки.

Якось по прильоту в Стамбул я зібрав в готелі всю свою групу і вирішив якийсь примітивний соціологічне опитування провести, дуже мене їх утворення зацікавило і ким вони в тій старій, невідомо куди канула безслідно життя були. Ось і почав всіх підряд трясти як грушу, згадав, напевно, один з пунктів, який мені неодноразово в анкетах усіляких заповнювати довелося - «ким ви були до Жовтневої революції», я його видозмінив трохи і попросив усіх відповісти, а ким ви раніше працювали?

Відповіді мене аніскільки не здивували, готовий я був до них, тільки в процентному відношенні я злегка був не правий у своїх припущеннях. Я папірець спеціально підготував, на якій чотири рядки заповнив, ось біля них я і ставив точки, ведучи підрахунок по десяткової системі. Відповіді були абсолютно одноманітними - вчитель, лікар, інженер, науковий співробітник ... І знову, і знову звучали тільки ці слова, вони ж і у мене були записані.

Виявилося, що з тридцяти семи чоловік дванадцять займалися наукою чи продовжують їй епізодично займатися, одинадцять мають вищу педагогічну освіту, вісім людей - лікарі, і ще п'ятеро - інженери. Разом тридцять шість чоловік мали вищу освіту, і лише одна зовсім молода дівчина працювала кухарем, та й то вона збиралася було в харчовій інститут влітку надходити. Папірець свою я їм потім показав, разом ми і посміялися з якоюсь долею смутку над моєю прозорливістю.

Я не хочу стверджувати, що така статистика в цілому серед «човників» спостерігалася, але те, що основний удар був під час горезвісної «шокової терапії» вітчизняного народного господарства завдано саме по працездатної частини населення з вищою освітою - очевидно. І цілком природно, що якби в якості «човників" не поїхали такі розумні, освічені, наполегливі й організовані, то не вдалося б вирішити одну з найскладніших проблем країни - насичення ринку тими товарами, відсутність яких зробило б і так важке життя в країні зовсім нестерпним.

Тепер багато стали справжніми професіоналами в торгівлі. Багато хто, на підставі набутого досвіду та використовуючи численні корисні знайомства, створили власні підприємства з виробництва таких товарів, які вони спочатку з-за кордону возили. Деякі, заробивши початковий капітал, вклали його в якісь прибуткові проекти. Ну а більшість, для яких «човниковий» бізнес був просто-напросто засобом виживання в ті тяжкі для всіх роки, закинули його і забули, як страшний сон.