Гвинтівка «Кентуккі». Чому говорять, що ця зброя «зробило Америку Америкою»?
Дійсно чому? Адже в арсеналах першої армії США на озброєнні були англійські і французькі гладкоствольні мушкети. Своєю збройової промисловості в американських колоніях тоді ще не існувало.
Та й сам штат Кентуккі був утворений в 1792 р, явно після проголошення незалежності США в 1776 р А сама війна за незалежність офіційно розпочалася у 1775 році ...
Народилося це зброя на початку 18 століття, імовірно в 1730 р Нарізка в стволі, яка закручує кулю в повітрі, була застосована в європейських нарізних рушницях ще в середині 16-го століття, а перша масова гвинтівка «Кентукі» з'явилася через приблизно півтора століття. Причина? Нарізи при зарядці з дуловою частини швидко приходили в непридатність, забивалися свинцем, м'яли при забиванні кулі в стовбур залізним шомполом і т.д. І саме в гвинтівці «Кентуккі» ця проблема була вирішена ...
Ця зброя спочатку називали «пенсільванською гвинтівкою» », так як робили її німецькі зброярі, компактно проживають у Пенсільванії. Створювалася гвинтівка як універсальне мисливську рушницю. Свою назву «Кентуккі» зброя отримало при захисті Нового Орлеана, де відзначився загін мисливців зі штату Кентуккі.
Фахівці відзначають кілька вдалих особливостей цього типу зброї, що дозволили гвинтівці більше двох століть вірою і правдою служити основною зброєю американських поселенців, завойовників нових земель:
1. Довгий ствол з нарізами дозволяв вести вогонь на поразку за межами дальності рушничного пострілу гладкоствольних мушкетів, основного зброї того часу.
2. Малий калібр, oт 10,2 мм дo 11,45 мм, що заощаджувало пoрoх і свинець. Після того як нарізи «злизувати», стовбур зазвичай розточувати під армійський калібр 0,69 дюйма.
3. Цікава система заряджання. Кулю відливали на 0,03 дюйма менше, ніж «положено», і обертали її просаленной тканиною. «Змазана» таким чином куля легко, але щільно, входила в канал ствола. По-перше, це прискорило заряджання приблизно на чверть, порівняно з армійським мушкетом, куди кулю доводилося забивати. По-друге, нарізи не засмічувати свинцем, слизька шкіра не так сильно псувала стовбур, отже, стовбур гвинтівки служив набагато довше, ніж на мушкетах. По-третє, пороху, щоб виштовхнути слизьку кулю зі стовбура, потрібно значно менше, ніж якби такий масляної прокладки між кулею і стовбуром не було. По-четверте, не був потрібен пиж, куля міцно стирчала в стовбурі і не викочується, як з гладкоствольної рушниці.
4. Громіздке з вигляду зброя була надзвичайно легким, а що ще треба подорожньому, який йде в незвідане? Вагу, коли тягнеш все на собі, мав чимале значення.
5. Відремонтувати гвинтівку можна було в польових умовах, не звертаючись до зброяра, а сточив кремінь для запалення пороху просто підбирали на дорозі.
6. Кожна гвинтівка спочатку робилася під конкретного замовника. Людина могла сама замовити всі параметри, які йому потрібні, аж до прикраси зброї по своєму смаку.
Перше «бойове хрещення» гвинтівка з Пенсільванії пройшла в 1755 р 400 осіб, озброєні гвинтівками, пробралися до французького форту Дюкейн на річці Мононгахіле. Французи, підняті по тривозі, швидко вишикувалися в бойовий порядок, але ... воювати виявилося не з ким. Ворога не було видно і лише прилітають казна-звідки кулі косили французьких солдатів. Відповідні залпи нічого не дали, кулі не долітали до засіли в лісі поселенців. Не втративши убитими жодної людини (7 були поранені, один зламав ногу), загін спокійно пішов назад. До речі, саме після цього випадку в складі британського корпусу з'явився загін єгерів, який повинен був «протистояти загонам озброєних гвинтівками поселенцям ...» (цитата з доповіді британського військового відомства парламенту). Однак цей загін був настільки малий, що він не чинив ніякого впливу на хід подій.
Історичний факт. 8 січня 1815 5000 солдатів англійської регулярної армії штурмували форт Кресчент-Сіті (менше 3000 жителів) і так і не змогли взяти його. Головною захистом поселенців стала дальність стрільби їх гвинтівок, яка була приблизно вдвічі більше англійських гладкоствольних рушниць. Втративши вбитими чверть експедиційного загону, «червоні мундири» повернули назад. Не допомогло ні чисельну перевагу, ні навченість професійних англійських вояків.
Саме цими гвинтівками була озброєна експедиція Джедідайі Сміта, що проклала «шлях до Мексики по суші» ... І т.д.
Війна за незалежність закінчилася. Незважаючи на всі спроби взяти на озброєння «довгу гвинтівку», в армії зброя це так і не прижилося.
Час рухалося вперед, з'явилися нові типи зброї. Капсульний запал і заряджання зброї з казенної частини звели нанівець практично всі переваги кремнієвої гвинтівки, що і показала громадянська війна. Гвинтівка, яка проводилася вже майже півтори сотні років, по ідеї, повинна вже піти на спокій.
Ан ні! Саме після громадянської війни почалося підкорення Великих рівнин на захід від Міссісіпі. Ось де знову проявилися всі кращі якості гвинтівки.
Так, револьвер Кольта і Вінчестер 1873 були багатозарядними, але навіщо Багатозарядний для мисливця, який вражає звіра з першого пострілу? Далекобійність і точність у цьому випадку набагато важливіше. А капсулі ... Коли закінчаться капсулі - що робити, померти з голоду? Ні, беремо стару добру «Кентуккі» і йдемо за здобиччю. Крім того, кремнієвими гвинтівками охоче користувалися індіанці, яким добути патрони і капсулі було ще більш проблематично, ніж білим поселенцям. Так що за часів підкорення Дикого Заходу виробництво кремнієвих гвинтівок, вже майже померле, знайшло «друге життя». Правда, дуже ненадовго ...
Висновок. Гвинтівка «Кентуккі» справила вплив не тільки на американську історію, в буквальному сенсі «зробивши Америку Америкою», будучи основною зброєю переселенців - підкорювачів нових земель, але й вплинула на розвиток цього типу зброї в усьому світі.
