Чим незвичайна панда?
На Тибеті розповідають таку легенду про панду. Одного разу дівчинка зустріла в лісі білого ведмедика. Вони подружилися і часто разом грали. Якось раз на нього напав сніжний барс. Дівчинка кинулася на допомогу другові і загинула. На її похорон все панди прийшли в чорних черевичках і чорних рукавичках. Оплакуючи дівчинку, вони терли лапками очі, хапалися за голову. Тому вуха у панд офарбилися в чорний колір, а під очима з'явилися чорні кола.
На Заході панда вперше з'явилася в 1869 році, в паризькому Музеї природної історії. Зрозуміло, це було опудало. Лише через 68 років Захід побачив панду живцем. Багато років її вважали навіть вимерлої. У 1961 році симпатичне звірятко став символом Всесвітнього фонду дикої природи. Але чим так привернула панда європейців і американців?
Панда - дивне дитя природи. Вчені давно намагаються розгадати її загадку. Дослідивши шкури звіра, вони вирішили, що панда - це різновид рослиноїдних ведмедів. Тому панду і прозвали бамбуковим ведмедем. Її навіть вважали представником найдавнішого ведмежого роду.
Але в 1936 році американський учений Вільям Грегорі знайшов у панди багато анатомічних ознак, які властиві американським єнот-полоскун. У фахівців не було сумніву, що мала панда - руда, схожа на кішку - являє собою азіатський варіант єнота. Велика панда, на думку В. Грегорі, гігантський нащадок малої панди.
Бельгійський зоолог Серж Фрешкоп запропонував виділити панду в особливе сімейство, споріднене як ведмедям, так і кішкам. Втім, переважає думка, що панда - «істота» особливу. Професор А. Г. Банніков пише: «Велику панду слід відносити до особливого сімейства ... проміжному між ведмедями і єнотами».
Дійсно, панда - вегетаріанка. Вона харчується в основному молодими паростками бамбука. Слово «панда» походить від місцевої назви «ньяла понча», що означає «пожирач бамбука». Тримає вона стебла бамбука у своїх товстих лапках і обкушує. Для цього їй знадобився «шостий палець»: одна кістка подовжилася і працює як великий палець на нашій руці. Завдяки цьому палець може тримати навіть найтонші стебла бамбука.
Простір, на якому мешкає вегетаріанка, невелика: гірські ліси китайській провінції Сичуань, яка займає 300 км. Саме тут панда може знайти собі корм. Але бамбук - вибаглива рослина: цвіте приблизно раз на півстоліття, дає насіння і тут же гине. Лише через три роки з'явиться нова поросль, і бамбуковий гай знову зацвіте молодими зеленими листочками. А що робити в решту часу?
Сумно бачити, як гине голодний звір! Всесвітній фонд дикої природи спільно з китайським урядом розробили програму порятунку під назвою «Проект Панда». Центром є парк Волонг. Тут є гора, долини, хвойні та листяні ліси, килим папоротей, а найголовніше - зростає бамбук. Так що у панди є можливість для продовження роду.
Сьогодні панді важко знайти не тільки бамбук, а й спокій. Виною тому чоловік. Він вирубує ліси для будівництва мостів і доріг. День за днем у панд стає все менше місця для проживання. Так що панда і не знає, куди їй податися.
Загадково походження звірка, незвичайні його спосіб життя і анатомія. Нічого подібного ні в кого із звірів більше немає!
Література: І. Акімушкін «Примхи природи» -
Андре Бертино і Фредо Валу «366 ... і навіть більше розповідей про тварин». ]
