Що можуть хом'яки? Це солодке слово - свобода!
Перші мало-мальськи правдиві відомості про звички хом'яків я почерпнув з книги Міхая Орсага «Заводь кого завгодно, тільки не крокодила!», але очне знайомство відбулося пізніше.
Дочки-школярці виповнювалося не те 9, не те 10 років, зараз вже й не пам'ятаю. Зваживши її наполегливим проханням, ми разом вирушили на ринок вибирати хом'яка. У породах хомячіних я і сьогодні не дуже-то розбираюся, тому вибрали попросту те, що сподобалося.
В якості квартири маленькому потішні грудочки дістався старий акваріум з невисокими стінками з оргскла. Йшов час. Грудочку став вже зовсім не маленьким, а здоровенним хомячіной богатирських розмірів у повному розквіті сил. Домашні його ласкаво звали Хомочка. На долоні Хомочка містився з деякими труднощами, але вдачі був відносно лагідного й страхітливого вигляду зуби, як аргумент у спілкуванні, використовував вкрай рідко.
Чого нашому Хомочка на вистачало, так це подруги. Прагнення її знайти проявлялося специфічним запахом тваринного і невгамовними спробами вирватися на свободу. День і ніч, все залишилося від їжі і сну час, наш хом'як невтомно намагався дотягнутися до краю акваріума, щоб вибратися назовні. Довелося зверху покласти металеву решітку, але як з'ясувалося пізніше, решітка виявилася союзницею у боротьбі за права хом'яків.
Процес освоєння дороги на волю проходив поступово. Спочатку Хомочка навчився, зсунувши підстилку в одне місце, дострибувати до прутів ґрат. Вчепившись кігтиками, хом'як старанно і довго зображав деяку подобу вгодованого новобранця, вимушеного освоювати турнік, підкоряючись наполегливим «прохання» сержанта-дідусі.
Одного разу регулярні гімнастичні вправи дали результат. Підтягнувшись на передніх лапках і гарненько розгойдавшись, Хомочка зачепився за грати задніми і, протиснувшись між прутів, опинився на волі.
Чесно кажучи, до того як стався втечу, я не підозрював, що хом'як може пролізти крізь грати. Вона здавалася досить частою. Але через деякий час після першого успішного втечі Хомочка охоче і без особливих зусиль демонстрував свої навички всім бажаючим.
Треба відзначити, що час був літній, і «будиночок» хом'яка ми тримали на балконі. Там же, як і у багатьох, зберігався різний мотлох в очікуванні, поки господарі «дозріють» і усвідомлюють, що пора б сміття викинути, а не збирати «про всяк випадок». Перший втеча відбулася, як водиться, вночі. Торжествуючий хом'як сповістив про успіх гуркотом перекинутих порожніх пляшок, розбудивши між справою всіх домашніх.
Прокидатися по-справжньому не хотілося, але чомусь відразу згадалися розповіді знайомих про збитки, завдані їм або їхнім знайомим втекли домашніми гризунами. Довелося вставати і закривати балконні двері, розкриту через спеку. «Вранці розберемося, а з балкона хом'яку діватися нікуди». І знову я помилився.
О, це солодка, п'янка свобода! Скількох втікачів зеків згубила ейфорія, викликана раптовим зникненням високих стін і міцних решіток, безпечність і горезвісна надія «на авось».
Наш Хомочка виявився прагматиком. Свобода це добре, але їсти-то треба і на волі. Та й дім рідний не так уже й поганий, а докучаюча перш решітка раптово перетворилася на союзницю.
Погулявши по балкону, хом'як попрямував в квартиру, діставшись незабаром і до кухні. Вже тут його прагматизм виявився повною мірою. У кухонному столі гризунові завжди є чим поживитися. Набивши повні щоки крупою, Хомочка поніс її в свій будинок, висипав «в засіки» і знову вирушив на кухню.
Скільки рейсів було зроблено - не знаю, але під час чергового походу я закрив балконні двері, як виявилося, відрізавши Хомочка від рідного дому. Не підозрюючи про такий варіант розвитку подій, вранці я довго розшукував втікача, пересуваючи балконний мотлох з місця на місце.
Хом'як пропав. Перше припущення - звалився вниз. На щастя воно не підтвердилося. Пропажа знайшлася на кухні. Під одним з кухонних столів Хомочка влаштував собі нове лігво. Нагриз газет, як міг нашвидку спорудив гніздо, і навіть вкрив його зверху шматком паперу. Але найголовніше - і в новому будинку він продовжував створювати стратегічні запаси.
Виявили хом'яка ми ближче до обіду. Після праведних нічних трудів Хомочка мирно спав в новій «квартирі» в оточенні купок крупи. Тікати і ховатися не намагався, може, навіть і зрадів, коли його помістили на колишнє місце і перенесли туди ж все «чесно нажите».
З тих пір прогулянки хом'яка по квартирі стали регулярними, довелося вживати заходів. На сімейній раді одноголосно вирішили віднести Хомочка в зоомагазин, що незабаром і зробили. Але історія моїх знайомств з хом'яками на цьому не закінчилася.
