Як футляр викрив шпигуна, а футбол розтрубив про це всьому світу. Частина 3.
Таємничим обставинам смерті полковника Редля, «Висхідної зірки» австро-угорського генштабу та ефективного шпигуна російської розвідки не судилося стати похованими під гнітом часу і газетних вирізок. Серед купи заміток преси, опублікованих на наступний після самогубства Редля день, зовсім непоміченим промайнув сповіщення празької «Прагер Тагеблатт» про поразку футбольної команди «Шторм» в одному з аматорських матчів.
Футбол в ті часи ще не був індустрією розваги, в нього грали не професіонали, а захоплені люди. Одним з таких людей був редактор згаданої газети, за сумісництвом капітан програла футбольної команди.
Досада капітана, викликана програшем, була тим сильнішою, що об'єктивно програшу не повинно було бути, адже виграв супротивник не був сильніше. Винуватцем капітан порахував свого центрфорварда, теж любителя, але з професією слюсаря. З незрозумілих причин слюсар не взяв участі в грі, перед матчем взагалі кудись пропав.
На наступний день у відповідь на закиди капітана форвард повідомив, що причина відсутності була вкрай поважною, і що він, бідний слюсар, ніяк не міг прибути на гру. Йому довелося підкоритися наполегливим «прохання» кількох важливих військових чинів, які прибули до слюсаря на квартиру і відвезли його в багатий празький будинок.
Будинок належав теж якомусь високопоставленому військового чину, який напередодні помер у Відні. Прибулих очікували начальник празького корпусу і деякі інші добродії, очевидно, з Відня. Всіх цікавило «заповіт» і слюсарю доручили розкрити замки всіх ящиків столів, шаф і сейфів. Довелося попрацювати, бо запори були надійні.
З розкритих ящиків дістали купу паперів: плани і листи, частина яких - російською мовою, фотографії, а крім паперів - велику суму грошей. З кожним новим документом присутні офіцери хмурніли, а під кінець пошуків навіть не приховували свого жаху.
Кмітливий капітан-редактор швидко зметикував, «де тут собака зарита». Зіставити повідомлення преси про раптовий самогубство високопоставленого військового з обшуком у празькому будинку і документами російською мовою не становило великих труднощів.
Газетяр твердо вирішив оприлюднити свою здогадку. В імперії про свободу слова ніхто не заїкався і надрукувати хоча б частину інформації, що не схваленої цензурою, було неможливо. На допомогу прийшов «езопова мова». Новина була опублікована під виглядом спростування чуток.
Коротка замітка в «Празі Тагеблатт» свідчила: «Одне високопоставлена особа просить нас спростувати чутки, поширювані переважно у військових колах, щодо начальника штабу празького корпусу полковника Редля, який, як уже повідомлялося, покінчив самогубством у Відні в неділю вранці. Згідно з цими чутками, полковник нібито звинувачується в тому, що передавав одній державі, а саме Росії, військові секрети. Насправді ж комісія вищих офіцерів, що приїхала до Праги для того, щоб зробити обшук в будинку покійного полковника, переслідувала зовсім іншу мету ».
Маховик був запущений. У загальних рисах таємниця стала відома всьому світу. Але деякі подробиці спливли тільки в 1918 році після розпаду «клаптикової імперії».
Втім, на цьому курйози, пов'язані з гучною справою, не закінчилися. З'ясувалося, що безпечність проявив не тільки Редль і слідчі-поліцейські. Навіть коли стало ясно, що успішний шпигун водив за ніс всю імперську армію, ставлення до «дрібниць» з боку посадових осіб залишилося, м'яко кажучи, наплювацьким.
При детальному обшуку квартири Редля начальник розвідувального управління і слідчий звернули увагу на фотодокументи, але не звернули ніякої уваги на два фотоапарати. Трохи пізніше апарати були продані з аукціону разом з іншими речами застрелився полковника.
Один з фотоапаратів потрапив в руки хлопчиська - учня реального училища, який захоплювався фотосправою. Той проявив встановлені у фотокамері пластинки і виявив на них копії секретних документів. Учитель пацана проявив пильність, забрав фотоматеріали і здав військовим властям. Незважаючи на це, новина потрапила в газети і коштувала кар'єри начальнику управління розвідки.
Послідувала незабаром світова війна, до якої так старанно готувалися розвідки, як Австро-Угорщини, так і Росії, виявилася згубною для обох країн. Змінилася карта світу, народи перенесли незліченні біди і страждання, на тлі яких долі полковника та інших учасників оповіді виглядають дрібними епізодами. Але, тим не менш, вони були ...
