Хто завершив епоху Великих географічних відкриттів? Частина 5
Четвертого лютого кораблі покинули острів, але, як виявилося, ненадовго. У першу ж ніч плавання через сильний шторм була пошкоджена передня щогла «Резольюшен», і мандрівникам довелося повернутися до пустинних берегів Кеалакекуа. Гавайці наклали табу на бухту, щоб дати відновитися земельним і водним ресурсам берегів, спустошених англійцями. Побачивши перенаправлену на берег зламану фок-щоглу, аборигени остаточно переконалися в тому, що Кук і члени його експедиції - прості смертні, корабель богів просто не міг зламатися.
Від колишнього поваги з боку тубільців не залишилося і сліду. З кожним днем відносини розпалювалися все більше, апогеєм стало 14 лютого, коли гавайці вкрали найбільший ялик, пришвартований до борту «Дискавері». Подальша історія, в результаті якої загинув відважний капітан Кук, покрита мороком таємниці ...
Наказавши капітану Кларку перекрити вихід з бухти гавайським каное, капітан у супроводі офіцера і дев'яти озброєних матросів зійшов на берег, щоб запросити короля аборигенів на борт «Резольюшен», а потім утримувати там, поки тубільці не повернуть човен. Добровільно або ж силою, але короля доставили на берег до шлюпок. Раптово серед гавайців пройшов слух про те, що убитий один з вождів, який намагався вийти з бухти на своєму каное. Куку довелося відпустити короля, капітан уже зрозумів, що його затія провалилася - залпи з кораблів, які чув і мореплавець, послужили початком війни.
Про сталися потім драматичні події до останнього часу розповідали картини Джона Веббера і численні гравюри, на яких Джеймс Кук - зразок честі та мужності, віддає наказ припинити вогонь по нападаючим тубільцям, бажаючи домогтися миру без кровопролиття. Але нещодавно знайдена в графстві Суффолк картина змінює уявлення про останні хвилини життя капітана: на ній Кук разом з моряками відчайдушно відбивається від насідають аборигенів. Ця акварель, як було встановлено експертами, належить пензлю Джона Клівлі, який відновив сюжет з малюнків свого брата, колишнього теслею на «Резольюшене».
Як би там не було, Кук загинув, розвернувшись до збожеволілим гавайцям спиною. Капітан, оглушений дубиною, впав у воду, де й отримав смертельне ножове поранення. Ми ніколи в точності не дізнаємося, що ж все-таки відбулося на берегах мальовничої бухти, але хочеться вірити, що капітан Джеймс Кук, гідно прожив життя, загинув, як і личить справжньому офіцеру.
Капітан Кларк, який прийняв командування над експедицією, зажадав у аборигенів тіла Кука і чотирьох загиблих разом з ним матросів. Але тубільці тіло капітана не повернули. Як стало відомо пізніше, вони і не могли цього зробити, але зовсім не тому, що відважного мореплавця з'їли тубільці-канібали. Справа в тому, що за стародавніми острівним звичаям померлих людей, які займали в суспільстві високе положення, обробляли, відокремлюючи кістки від плоті, щоб потім пов'язаний мотузками скелет захоронити. Кук - живе втілення бога Лоно, і, напевно, з його тілом вчинили саме таким чином. Вважалося, що кістки могутнього білого вождя володіють неймовірними властивостями, а тому частини тіла капітана розділили між верховними вождями.
Незважаючи на те, що дике звернення аборигенів з тілом Кука стало приводом для кривавої бійні, влаштованої моряками, які довідалися про злодіяння, у розумінні гавайців великому за життя капітану були надані великі почесті і після смерті. В результаті каральної експедиції, коли англійці палили селища і знищували потрапляли на шляху гавайців, один з вождів повернув мореплавцям частина останків капітана, які були поховані в океані 21 лютого 1779. Капітан Кук знайшов спокій там, де і належить безстрашному морському вовку - у водах океану.
Капітан Кларк, після загибелі Кука знову спробував знайти нещасливий північно-західний прохід, але і його спроба виявилася безуспішною, а до того ж трагічною - він помер від туберкульозу і був похований поруч з російським Петропавлівському. Втративши обох командувачів, кораблі повернулися до Англії, були переобладнані і спрямовані на війну з американськими колоніями.
Адміралтейство, втративши одного з кращих своїх мореплавців - Джеймса Кука, не приділила належної уваги останнім відкриттям капітана, але, на щастя, не забуло подбати про вдову Елізабет Кук. Бідній жінці, якій навіть не вдалося попрощатися з чоловіком, призначили щорічну пенсію і право отримувати половину прибутку від продажу книг Джеймса Кука. Родині Куков завітали фамільний герб, але, на жаль, всі шість дітей мореплавця померли у молодому віці, і законних спадкоємців у Кука не залишилося.
Про великого мореплавця і його відкриттях будуть завжди нагадувати не тільки географічні об'єкти імені Кука, але і монети. У різні часи профіль Джеймса Кук красувався на новозеландському доларі, п'ятдесяти пенсах острова Святої Олени і п'ятдесяти центах Австралійського союзу, на незвичайній монеті номіналом в сім з половиною доларів з островів Кука і навіть на монетах республіки Замбія.
