Хто з юнг Джеймса Кука навіки залишився на мапі Канади?

5 жовтня 1793, 215 років тому, один з англійських дослідників прибув на канадський острів Нутка, розташований на Тихоокеанському узбережжі. Про що він думав у той момент, про що згадував?

Може бути, про те, як багато років тому, ще юнгою, він брав участь в експедиції знаменитого капітана Джеймса Кука, коли той намагався пробитися до Південного полюса, не знаючи про те, що попереду цілий крижаний материк. Коли знаменитий мандрівник переконався в неможливості продовжити подальший рух вперед, він віддав команду повернути назад. І юнга Джордж, протестуючи проти цього, з мавпячої спритністю видерся на самий верх бушприта корабля і почав звідти кричати щось незрозуміле. Йому, звичайно, пізніше влетіло від капітана, але він все життя пишався тим, що був ближче до Південного Полюса, ніж будь-хто інший ...

Або про те, що його шлях у капітани вийшов жахливо довгим, хоча в Англії кінця XVIII століття він і не міг бути іншим: для того, щоб дослужитися до капітана, потрібно було для початку скласти іспити на лейтенанта, а потім підніматися по службових сходах сходинка за сходинкою. Але щоб стати лейтенантом без великого стану і міцних зв'язків, потрібно було кілька років з юного віку борознити простори світового океану. З тим же Джеймсом Куком наш герой за шість років де тільки не побував: і в Новій Зеландії, і на Таїті, на Камчатці, на Алясці і, нарешті, на Гаваях ...

Або про те, що саме Джордж в далекому від 1793 в 1779 році виніс розрубане на шматки дикунами тіло свого капітана Кука, а потім зрадив його вируючим водам, як і годиться великому мореплавцеві ...

Англієць з голландськими країнами

Джордж народився в англійському Норфолку в 1757 році в сім'ї митного інспектора. Його прадід був голландцем і походив з багатої родини, яка володіла старовинними і дуже важливим зі стратегічної точки зору замком на східному кордоні з Німеччиною. Але той же прадід одружився на англійці і влаштувався з дружиною і дітьми в Англії. Батько ж Джорджа одружився на дівчині із старовинного роду графства, але до цього часу сім'я була неабияк збідніла.

Як було вже сказано, з 14 років він юнгою пішов разом з Джеймсом Куком, а до посади лейтенанта він йшов довгих 9 років. Потім, уже після загибелі Кука, він був проведений в це звання, і в пам'ять про свого патрона призначений капітаном корабля «Дискавері», на якому колись борознив моря з капітаном Куком.

Але повернемося до подій, віддаленим від лейтенантських юності Джорджа принаймні на 9 років. У 1789 році іспанці вирішили зайняти острів Нутка, встановили там свою пошту, а прибулі на острів три англійських корабля попросту знешкодили. Екіпажі суден були кинуті у в'язницю, але до Лондона ця звістка дійшла майже рік по тому. Тоді ж була споряджена експедиція, в яку був призначений і наш герой.

Землі відкрили, але людей не привезли ...

Треба сказати, що в ті далекі часи жодна з країн, що бажають «застовпити» величезну територію від Каліфорнії до Аляски, не мала на це ні сили, ні коштів. А найголовніше - така велика кількість людей, здатних на самозречення, на відірваність від своєї батьківщини, заради сумнівного багатства. І все-таки Джордж наполегливо обстежив цей величезна ділянка території заради майбутнього своєї країни. Він вважав, що ця частина Тихоокеанського узбережжя навічно буде належати Англії. У всякому разі, він сам докладав заради цього всі свої сили.

Час від часу він зустрічав на острові ділянки узбережжя, на яких майоріли або іспанські, або росіяни прапори. Але Джордж був тонким дипломатом, він розумів, що збройні зіткнення ні до чого доброго не приведуть, а тому завжди віддавав перевагу доброї сварці поганий мир. Зокрема, з керівником іспанської експедиції капітаном Квадро він встановив дружні відносини, капітани часто обідали один у одного, практично завжди звіряли начерки, так що повне дослідження острова і складання його карти можна по праву розділити на двох ...

Дипломатія замість війни

У перші роки назва острова носило відразу два імені. Але через деякий час ім'я Квадро було прибрано, так як Іспанії було явно не до відволікання будь-яких сил на заокеанську землю, в сусідній Франції після революції було вкрай неспокійно. Не відчували себе в цілковитій безпеці від «корсіканця-вискочки» і англійці, але вони, як кажуть, дотерпелі, не стали зриватися завчасно. Кажуть, через те, що Джордж не послухався якогось наказу з Адміралтейства ...

Він як і раніше досліджував нові землі і дуже охоче давав назви протоками, мисам, гірських вершин по іменах членів своєї команди. До речі, ці назви залишилися на карті Канади й досі ...

Втім, у 1796 році Джорджа терміново відкликали до Англії, щоб порушити проти нього кримінальну справу. Занадто багато скарг накопичилося у команди його експедиції. Матроси і офіцери наполегливо твердили, що вони піддавалися жорстокій прочуханки при самому незначному порушенні. Але жорстка дисципліна була обумовлена тим, що мореплавцю хотілося залишити після себе якомога більше. І хто його знає, раптом він передчував, що годинник його практично полічені ...

Вінок від вдячних нащадків

До суду справа не дійшла, тому що хтось підрахував, що, починаючи з від'їзду в 1791 році, суду під проводом Джорджа перетнули під вітрилом приблизно 105 000 кілометрів. З 180 осіб, які перебували з експедицією, всі, крім п'ятьох померлих, благополучно повернулися до Англії. По одній людині на рік в умовах складних досліджень, - це на рідкість хороший результат.

Джорджа залишили в спокої і наказали йому підготувати всі свої замальовки і докладна розповідь про те, над чим він працював до самого останнього дня. І якби не допомога рідного брата Джона, навряд чи б англійське адміралтейство отримало таку вичерпну картину ...

Мореплавець помер 10 травня (за іншими відомостями - 12 травня) 1798, не доживши і до 41 року. Але щороку в день його кончини з двохмільйонного канадського міста, що носить його ім'я, привозять спеціальний вінок від імені мера і міської ради.

Так, мало не забув назвати його прізвище. Це - Ванкувер.