Таємниці ХХ століття. Чи вдалося відшукати сліди зниклої експедиції Русанова?
Русанов В. А. Полярний дослідник, революціонер. Таку коротку довідку можна відшукати в різних словниках про цю непересічну людину. Народився він у старовинному місті Орел. Навіщо людина, що народилася в тихому провінційному містечку, так відчайдушно прагнув підкорити недосліджені тоді полярні простори? Ніхто ніколи не пізнає цю бунтівну межу людської природи.
Володимир Олександрович Русанов навчався в Орловській губернської чоловічої гімназії (1891-1897), потім в Сорбонні. Жив у селі, недалеко від міста Кром. Але щось вабило його до далеких північних країв, не давало спокійно сидіти на місці. У 1907-1911 роках він здійснює ряд експедицій на Нову Землю. А вже в 1912 році сам керує експедицією на судні «Геркулес».
Вісімнадцятого серпня 1912 року, діставшись до Маточкин Шара, Русанов залишив своє останнє повідомлення: «Іду до північно-західного краю Нової Землі, звідти на схід. Якщо корабель загине, подамся до найближчих по шляху островам: Усамітнення, Новосибірським, Врангеля. Запасів на рік. Всі здорові. Русанов ». І все. Більше ніяких звісток від експедиції не надходило.
Лише в 1914 році було прийнято рішення про організацію рятувальної операції. На пошуки Русанова пішов тільки барк «Екліпс» під командуванням норвезького полярного дослідника Отто Свердрупа. Однак «Екліпс» потрапив у крижаній капкан і зазимовал, так і не досягнувши острова Усамітнення. Після певного часу пошуки поновилися, але команда Русанова знайдена була. Обставини загибелі експедиції залишилися невідомі, останки команди загублене в безкрайніх полярних просторах.
Сліди її перебування на островах в Карському морі були виявлені лише в 1934 році. Але тіло самого Русанова та інших членів експедиції знайдені так і не були. Знайшли тільки двометровий стовп з написом «Геркулес 1913», а також поламані нарти і металеву кришку від патронного ящика. Через деякий час на іншому острові були знайдені розмерзлись клаптики одягу, зіпсований фотоапарат і компас. А головне, знайшлися документи двох матросів зі складу нещасливої експедиції. Пошуки зниклої експедиції продовжувалися і пізніше.
В. А. Русанов був людиною допитливого розуму, величезної допитливості і самовідданої любові до Батьківщини. У 1940 році в Орловському архіві була виявлена рукопис одного з членів орловської соціал-демократичної групи кінця 90-х років позаминулого століття. Цікава зазначена тут характеристика Русанова: «... Читав він багато, толково, говорив чудово, ніколи в суперечці не ображав противника і, між тим, залишався переможцем. Симпатії завжди були на його боці ... »
Сам Русанов говорив так: «... Мною керує тільки одна думка: зробити все, що я можу для величі Батьківщини».
В Орлі знаходиться будинок-музей Русанова. У 1990 році була споряджена орловська експедиція на Таймир. Мені пощастило взяти участь у поході. І хоча я жила в свій час на півночі, але одна справа - місто з усією інфраструктурою, а інше - безкраї, безлюдні простори, де протягом десятка кілометрів не зустрінеш жодної живої істоти. Жорсткий клімат і незвичайна у своїй первозданності краса.
Учасники експедиції пройшли тим же шляхом (тільки сухопутним), що і команда Русанова. Спробували відшукати хоч якісь сліди давно зниклої експедиції. До походу готувалися серйозно. Північна земля не прощає помилок. Залишилися записи, щоденники цього походу.
Звичайно, умови перебування на північній землі тепер суттєво відрізняються від умов майже сторічної давнини. Селище Діксон. Вічна мерзлота. Суворий, таємничий, непривітний край. Однак знайдені були лише незначні предмети, можливо, інший експедиції. Останків Русанова і його команди так і не виявили.
Таємницю загибелі експедиції Русанова не змогли розкрити досі.
