Що таке полюс відносної недоступності?
Про те, що існує Північний географічний полюс, ми можемо дізнатися зі звичайних шкільних підручників географії. З них же трохи пізніше дізнаємося, що є ще й Північний магнітний полюс. А ось що таке полюс відносної недоступності? Звідки він узявся?
Відомо, що на схід від острова Врангеля простягається величезна область Льодовитого океану. Там, приблизно в центрі вічно крижаного простору, на відстані півтори тисячі кілометрів від берегів найближчої землі і розташовується той самий полюс відносної недоступності. Аж до 50-х років двадцятого століття ці суворі місця були досліджені досить умовно. І це незважаючи на те, що Арктика з певного моменту була об'єктом пильної уваги вчених, моряків, гідрографів і промисловців.
Експедиції, що відправлялися в Арктику, немов спеціально обходили ці суворі місця стороною. Похід Семена Дежньова у 1648 році, плавання Берінга і Чирикова в 1728 році, Велика Північна експедиція (1733-1743 рр.) Та багато інших дослідження проходили далеко від полюса відносної недоступності. Що ж, цілком логічно, якщо вдуматися в цей термін.
Навесні 1927 проникнути в ці непривітні місця спробували американські дослідники Губерт Уілкінс і Бен Ейлсон. Однак сміливці ледь не загинули в ході складної експедиції і змушені були повернути назад.
Через 14 років, а саме 2 квітня 1941, радянський полярний льотчик Іван Іванович Черевичний вдало посадив на дрейфуючій крижині приблизно в 1000 кілометрів від острова Врангеля свій літак. Це був важкий чотиримоторний літальний апарат АНТ-6. Літак Черевичне входив до четвірки тих самих екіпажів, які в травні 1937 року висадили на Північному полюсі екіпаж першої в світі дрейфуючої станції «Північний полюс». Як раз з цього часу і почалося детальне вивчення Арктики саме за допомогою дрейфуючих станцій.
У 1941 році Черевичний доставив на крижину астронома-магнітолога М.Є. Острекіна, метеоролога Н.Т. Чернігівського, а також гідролога Я.С. Лібіна. Маленька наукова експедиція провела в снігах майже півтора місяця і 11 травня повернулася до Москви з результатами своїх цікавих досліджень. За цей час відважні полярники пройшли шлях в 26 000 кілометрів.
Друга світова війна призупинила вивчення Арктики. Однак вона ж і стимулювала до продовження пошуків. Хоча б тому, що саме через арктичні моря йшли вантажі союзників в СРСР.
Після перемоги над фашистською Німеччиною вивчення регіону продовжилося. Для цього навіть організували спеціальну структуру у складі Главсевморпути - високоширотну повітряну експедицію «Північ-5». У її обов'язки входила робота в Центральному Полярному басейні.
До 1950 року основні завдання експедиції були вирішені. Групи дослідників поверталися додому-стрімко порожнів льодовий табір № 1 біля Північного полюса, де і знаходився «мозковий центр» експедиції. Однак саме в цей час і було прийнято рішення організувати в районі полюса відносної недоступності дрейфує станцію. Остання змогла б провести тривалі систематичні наукові спостереження. Станція ця в ряді звітів називалася нехитро - «точка № 36».
Склад експедиції був затверджений урядом і складався з 16 осіб. Підходяще місце для висадки було виявлено 31 березня льотчиком Віктором Пєровим. Після багатогодинних пошуків він розглянув велике поле довжиною близько 7 кілометрів, а шириною - не менше 5. Крижина була рівною, до того ж із заходу і сходу її оточували високі тороси. Тобто вона цілком успішно до цього часу витримувала тиск своїх крижаних сусідів.
У ніч на 1 квітня 1950 на крижину були доставлені перша група зимівників і 4 тонни вантажів. Проте 4 квітня біля щойно встановлених наметів утворилася тріщина і табір довелося перебазувати на 250 метрів ближче до центру поля.
До 15 квітня всі такелажні роботи завершилися і станція приступила до наукових досліджень. На початку травня цього року склад експедиції поповнився кінооператором і механіком, а вже 5 травня повітряний міст «станція - материк» припинив своє існування. Почався дрейф.
15 липня на станцію відправили гідролітак Н-486. Однак він все-таки не зміг приводнився у велику ополонку і скинув три мішки вантажів прямо на сніг. Серед вмісту були свіжі продукти, журнали і, звичайно ж, листи від близьких.
За час дрейфу експедиція мінімум два рази піддавалася тискові стихій. Особливо сильну тряску крижина відчувала 14 лютого 1951. І відразу ж за цим пішов розлом крижаного поля, що зажадало негайного перенесення табору на нове, більш безпечне місце. Про катастрофу повідомили в центр, і там незабаром було прийнято рішення про зняття станції. Це мало статися у квітні, початку травня 1951 року.
«Точка № 36» проіснувала 376 днів, тобто трохи більше року. Останні мешканці табору покинули станцію 11 квітня, везучи з собою на материк численні унікальні матеріали цієї безприкладної експедиції.
