Чому Георгій Сєдов поспішав встановити Російський прапор на Північному полюсі?

Арктика і Північний полюс завжди манили російських дослідників. Важкі умови, в яких проходили експедиції, і загибель багатьох попередників, так і не досягли заповітної мети, не зупиняли ентузіастів. Не пропало у росіян прагнення до полюса і після досягнення його в 1909 році експедицією Пірі.

У 1912-14 роках чергову експедицію очолив флотський офіцер лейтенант Георгій Якович Сєдов. До цього часу він був досвідченим полярним дослідником, які вчинили тривалу експедицію на Нову Землю. Обґрунтовуючи своє прагнення досягти полюса на собачих упряжках, він писав навесні 1912 начальнику Головного гідрографічного управління: «Людський розум до того був поглинений цим нелегким завданням, що дозвіл її, незважаючи на сувору могилу, яку мандрівники здебільшого там знаходили, зробилося суцільним національним змаганням. Тут, крім людської цікавості, головним керівним стимулом ще безумовно були народна гордість і честь країни ».

Для лейтенанта Сєдова честь країни була не пустим звуком, заради неї він готовий був ризикувати життям. Але такої думки дотримувалися не всі. Уряд відмовив лейтенанту у фінансуванні експедиції, виділивши всього 10 тисяч рублів як «височайше пожалуване посібник». Тому гроші збирали по підписці, не поскупилися і меценати, які розуміли величезну важливість для країни освоєння Арктики. Свою роль зіграли і статті Сєдова в газетах, в яких він обґрунтовував план експедиції і закликав вносити пожертвування на її організацію. Для меценатів були випущені золоті, срібні та бронзові жетони з написом «жертводавців на експедицію старш. лейт. Сєдова до Північного полюсу ». Гроші вносили не лише росіяни, володарем золотого жетона став норвезький полярний мандрівник Фрітьоф Нансен.

Сєдов планував уже в 1912 році на спеціальному судні, яке потім повернеться на материк, переправитися на Землю Франца-Йосифа. Провести зимівлю, в ході якої остаточно підготуватися до санної експедиції і з настанням полярного літа почати шлях на собаках до полюса. Дослідник планував за період світлого часу встигнути досягти Північного полюса і повернеться на Землю Франца-Йосифа або до Гренландії.

В Арктику, крім самого Г.Я. Сєдова, якому на час експедиції військово-морське відомство надало відпустку, вирушили геолог М.А. Павлов, географ В.Ю. Візе, ветеринарний лікар П.Г. Кушаков, художник Н.В. Пинегин і 17 осіб екіпажу судна. Для експедиції Сєдов вибрав судно «Святий мученик Фока», на якому 14 серпня 1912 покинув Архангельськ і кинувся на північ. Незабаром з'ясувалося, що повернутися назад в цьому році судну не вдасться. Важкі льоди в Баренцовому морі змусили експедицію зазимувати у півострова Панкратьєва на північно-західному узбережжі Нової Землі.

Зимові місяці були наповнені серйозною науковою роботою. Була проведена детальна зйомка найближчих островів і узбережжя до Фліссінгенского мису. Виконано дослідження з метеорології, геології, гідрології, гляціології. Зібрана колекція флори і фауни.

Наступ полярного літа не принесло бажаного звільнення з крижаного полону. Тільки на початку вересня 1913 вдалося звільнити судно від льоду і відправитися в шлях до Землі Франца-Йосифа. Всього через кілька днів «Св. Фока »потрапив в суцільні льоди і змушений був стати на другу зимівлю біля острова Гукера. Замовити довелося у вкрай важких умовах. Практично закінчилося паливо і продукти, у багатьох членів експедиції почалася цинга. Грубки топили залишками тари, межкаютнимі перегородками і жиром морських тварин. Їжу добували полюванням. У цих умовах члени експедиції продовжували вести наукові спостереження, досліджували прилеглі острови, виробляючи їх детальну зйомку.

Сєдов розумів, що шанси досягти кінцеву мету експедиції стрімко зменшуються, і прийняв рішення йти до полюса полярної ночі. Він прагнув навіть ціною власного життя доставити російський прапор на Північний полюс. Перед виходом він звернувся до членів експедиції: «Прийшов час. Зараз ми почнемо нову спробу російських досягти Північного полюса. Тепер на нас лежить відповідальність виявитися гідними наступниками наших дослідників Півночі. Але я прошу не турбуватися про нашу долю. Якщо я слабкий - супутники мої крепкі- якщо я не цілком здоровий, то подивіться на товаришів, що йдуть зі мною, - вони так і пашать здоров'ям. Сьогодні для нас і для Росії великий день. Борг ми виконаємо. Наша мета - досягнення полюса, все можливе для здійснення її буде зроблено ».

15 лютого 1914 Сєров у супроводі матросів Г.І. Линника і А.І. Пустотного покинув судно і вирушив на північ. Група сміливців, що йде на підкорення полюса, змогла взяти з собою невеликий запас продовольства, палива та спорядження, що вмістилося на трьох нартах, які насилу тягнули 24 залишилися в живих собаки.

Шлях на північ виявився неймовірно важкий. На сьомий день шляху у Сєдова загострилася хвороба, далі рухатися самостійно він уже не міг. Впадає в забуття керівника експедиції матроси поклали на нарту, але рух на північ тривало. Недалеко від острова Рудольфа вибилися з сил мандрівники змушені були зупинитися на відпочинок. Сєдову ставало все гірше і гірше, він вже майже не приходив до тями. 5 березня 1914 в 2:00 40 хвилин Георгій Якович Сєдов помер. «Я і Пустотний, - згадував згодом Линник, - хвилин п'ятнадцять стояли на колінах і мовчки дивилися один на одного. Потім я взяв чистий носовичок і покрив ним особа начальника. Перший раз у своєму житті я не знав, що робити ».

Матроси вирішили поховати Сєдова на острові Рудольфа і повертатися до судна. Тіло полярного дослідника засипали камінням, встановивши над імпровізованої могилою хрест з лиж і прапор, який несли до полюса.

Подолавши за 10 днів зворотний шлях, матроси 19 березня повернулися до острова Гукера, принісши членам експедиції сумну звістку. Н.В. Пинегин, який написав згодом книгу про подорож Сєдова, так згадував про цей момент: «Стояли в мовчанні. Тільки собаки, пестячи, радісно верещали. Так ось чим кінчається експедиція, ось куди привела Сєдова віра в зірку. Як обманюють нас зірки! ».

Лише 30 липня «Св. Фока »зміг звільнитися з льодів і попрямувати на південь. По дорозі на мисі Флора підібрали двох вижили членів експедиції Г.Л. Брусилова, яка в серпні 1912 на судні «Свята Анна» вирушила прокладати Північний морський шлях в Тихий океан.

У двадцятих числах серпня «Св. Фока »підійшов до Мурманська узбережжю і відправився в Архангельськ. Росія до цього часу вступила у Першу світову війну, тому повернення експедиції майже не привернуло суспільної уваги. Більш того, членів експедиції практично кинули напризволяще, чи не виплативши платню за дворічний самовіддану працю. Чи не були розібрані і найбагатші наукові матеріали, привезені експедицією. Тільки після революції, коли нова влада приступила до планомірного освоєння Арктики, матеріали експедиції Сєдова були опубліковані.

Флагшток і обривки прапора, який Сєдов прагнув поставити на полюсі, були знайдені в 1938 році. А в 1977 році седовскій флагшток все-таки на полюсі побував, його доставив туди атомний криголам «Арктика».