Три роки в полярних льодах. Як Нансен намагався досягти Північного полюса?

Останнім часом різко зріс інтерес до Арктиці, під дном якої покояться величезні поклади корисних копалин. Пріарктіческіх держави активізували наукові дослідження, намагаючись обґрунтувати претензії на арктичний шельф, перспективи економічного освоєння якого стають все очевиднішими. Тим цікавіше подивитися, як людина починала прокладати шлях до «країни крижаного безмовності».

У вісімдесяті роки XIX століття у молодого норвезького вченого Фрітьофа Нансена виникла ідея використовувати для проникнення до Північного полюса дрейф льодів, для чого експедиційне судно повинно було вмерзнути в льоди в районі Новосибірських островів і надати себе полярному течією.

Нансен ні кабінетним ученим - готуючись до підкорення Північного полюса, він багато тренувався і навіть перетнув на лижах Гренландію. Свій проект експедиції він виклав Норвезькому географічному товариству, яке сприйняло його з великим інтересом. Але за кордоном проект норвежця викликав жваві суперечки. Майже всі полярні авторитети негативно поставилися до експедиції на дрейфуючій судні, охарактеризувавши її як «чисте безумство».

На кошти, частиною відпущені норвезьким урядом, частиною зібрані за передплатою, було збудовано судно, пристосоване для тривалого перебування в льодах. Нансен назвав його «Фрам», що означає «Вперед». Нансен не знав, скільки триватиме експедиція, тому запаси продовольства і спорядження на борту «Фрама» були розраховані на п'ять років. Крім Нансена в експедиції взяло участь 12 норвежців, серед них були капітан «Фрама» Отто Свердруп, з яким Нансен зробив перехід через Гренландію, лейтенант Скотт-Гансен, якому було доручено керівництво науковими спостереженнями, і лейтенант Йогансен.

24 червня 1893 «Фрам» вийшов у море. Незабаром судно ввійшло в маловивчену частина Льодовитого океану, стали зустрічатися поодинці і групами острова, не нанесені на карту. Усім їм давали імена. Шлях був дуже важкий, тому що Нансен намагався якомога далі просунутися на північ. 22 вересня під 78 ° 50 'північної широти і 133 ° 30' східної довготи «Фрам» уперся в суцільні льоди. Звідси і почався його знаменитий дрейф.

Лід разом із щільно сиділи в ньому судном понесло, як і передбачав Нансен, на північний захід з деякими відхиленнями на північ. На жаль дослідника, швидкість дрейфу була незначною. Пройшла довга полярна ніч. Ні на день не припинялися наукові дослідження. 7 серпня 1894 був ознаменований великою подією - лот показав глибину 3850 метрів. Це спростувало існувала думка, ніби центральна частина Північного Льодовитого океану мілководна.

Підійшла друга полярна ніч. Дрейф продовжував залишатися дуже повільним. Надії на те, що судно пройде близько від полюса, ставали все менше. 20 листопада Нансен повідомив товаришам про своє рішення йти до Північного полюса пішки. Йогансен зголосився його супроводжувати. 14 березня 1895 два мандрівника залишили «Фрам», який на той час перебував під 84 ° 05 'північної широти і 101 ° 35' східної довготи, і попрямували на північ. 28 собак тягли за собою троє нарт, на яких лежало близько 800 кілограмів вантажу, включаючи два каяка. Рух по торосистого кригами виявилося неймовірно важким. До 7 квітня Нансен досяг 86 ° 14 'північної широти і 95 ° східної довготи, пройшовши вглиб Льодовитого океану значно далі, ніж це вдавалося його попередникам. Продовжувати шлях він не ризикнув і повернув на південь, тримаючи курс до Землі Франца-Йосифа.

Зворотний перехід був не легше. Собак довелося вбивати, щоб дати їжу залишаються в живих. Тільки 24 липня подорожні побачили вдалині землю - це були всього лише острова, до материка було ще далеко. 7 серпня мандрівники досягли чистої води і пустилися вплав на каяках, по дорозі наносячи на карту нові острови. Коротке північне літо скінчилося, наближалася полярна ніч. В кінці серпня мандрівники висадилися на берег і почали готуватися до зимівлі. З каменів, землі, моху та шкури моржа побудували хатину. Заготовили запаси м'яса та жиру. Незважаючи на важкі побутові умови, тривала зимівля пройшла успішно. 19 травня 1896 мандрівники покинули своє тимчасове житло і попрямували на південь. Через місяць вони вийшли до маленької колонії зимівників, яка вже другий рік жила на мисі Флора. Мандрівникам пощастило, невдовзі сюди повинен був прийти корабель. Тривала епопея в полярних льодах для них закінчилася. Через місяць на мис Флора прибув англійський пароплав «Віндворд», на якому Нансен і Йогансен вирушили до Норвегії.

Єдине, що турбувало Нансена і його супутника, це доля «Фрама». Але тривога швидко розвіялася, несподівано прийшла телеграма: «Шервен, 20 серпня 1896, 9:00 ранку. Доктору Нансену. «Фрам» прибув сього числа в хорошому стані. Все благополучно. Зараз відходимо в Тромсе. Вітаємо з приїздом. Отто Свердруп ». Вже наступного дня Нансен із супутником прибув до містечка Тромсе, і перед ними постав «Фрам», який практично не постраждав у льодовому полоні.

Капітан Свердруп розповів, що з середини червня «Фрам» став вибиратися з льоду і поступово просуватися вперед. Часом для того, щоб прокласти шлях судну, доводилося застосовувати вибухівку. Але «Фрам» продовжував наполегливо пробиватися на південь і в середині серпня вийшов на відкриту воду.

Експедиція Нансена дуже багато дала для вивчення природних процесів у центральній частині Арктики. Було встановлено, що в районі дрейфу «Фрама» глибини перевищують 3000 метрів. Вивчено закономірності в дрейфі льоду, досліджені кліматичні умови центральної частини Північного Льодовитого океану. Нансен встановив, що у водній товщі океану на глибині 200-800 метрів проходить постійне тепла течія. Над цим шаром розташовуються більш холодні води, які виносяться течією, спрямованим зі сходу на захід, в Гренландське море. Велике значення для вивчення Арктики мали зібрані Нансеном відомості про живі організми, що населяють товщу океану, і про льодах, його покривають. Він встановив, що льоди в центральній частині Північного Льодовитого океану не уявляють собою суцільного масиву, вони пересічені великими каналами, розводдями і ополонками, а під впливом вітру і течій серед них виникають зони стиснень і розріджень.

Експедиція Нансена стала найбільшою подією в історії полярних подорожей, стимулом для організації нових полярних експедицій, різними шляхами кинулися на північ. Матеріали його експедиції уважно вивчав адмірал Семен Макаров, коли готувався штурмувати Північний полюс на криголамі «Єрмак». Незважаючи на минулі роки, дослідження Нансена і його товаришів не втратили свого значення.