Чи можна «зайцем» дістатися до Північного полюса? Боротьба за лідерство
Для безтурботних дітлахів Північний полюс - це місце, де мешкає добрий Дідусь Мороз. Для дядьком у віці, звиклих брязкати «іграшками» серйознішими, ніж пластмасові формочки і дерев'яні вантажівки, Північний полюс - джерело могутності в боротьбі за світове лідерство.
Холодна війна, звичайно ж, без холодного полюса нашої планети обійтися ніяк не могла. У не так вже й далекі роки американські імперіалісти розглядали Північний полюс і акваторію Північного океану як зручний плацдарм для нанесення ядерного ракетного удару по території СРСР.
Особливо зросла вибагливого північних просторів після введення в дію першої американського атомного підводного човна «Наутілус». Влітку 1958 року в обстановці найсуворішої таємності «Наутілус» скоїв далекий похід і досяг північної «маківки» планети.
Наші доморощені стратеги північчю цікавилися не менше, а мабуть і більше американців. Досить згадати серію героїчних зимівель на дрейфуючих станція СП (Північний полюс) з різними номерами. Левова частка цих експедицій споряджалася за рахунок статей оборонного бюджету.
Але от дістатися до Північного полюса під льодом першими змогли все ж американці. Радянський ВМФ в 1958 році до такого серйозного заходу поки не був готовий. Але активно готувався.
Непосвяченому може здатися, що плавання під льодами нічим не відрізняється від звичайних підводних переходів. Насправді екіпажу доводиться діяти повністю автономно, якщо щось трапиться - швидко спливти буде неможливо. Навіть якщо знайдеться відповідна ополонка, спливання серед льодів може призвести до безлічі небезпек. Процес підйому на поверхню тривалий, короткий шлях з глибини в сто метрів займає кілька годин. Життя підводників в підлідному переході повністю залежить від стану техніки, її надійності та готовності, уміння кожного члена екіпажу з нею управлятися.
На рубежі 50-х і 60-х минулого століття різні радянські підводні човни здійснювали все більш тривалі підлідні переходи. У 1961 році човен К-21 пройшла під льодами 1700 морських миль. І екіпаж К-21, і корабель були готові підкорити полюс. Але командування вирішило інакше, на запит керівника походу надійшов негативну відповідь. Швидше за все, десь нагорі вирішили, що першим радянським підводним човном, дісталася до Північного полюса, повинна бути саме перша радянська атомна субмарина К-3.
Перший радянський атомохід в той час перебував в одному з численних ремонтів. Створена у вкрай стислі терміни ядерна енергетична установка виявилася ненадійною, в первісний період експлуатації її доводилося часто ремонтувати і допрацьовувати.
Але до літа 1962 флот зумів підготувати К-3 до виконання відповідальної місії підлідного першопрохідника. В історичний похід на підкорення Північного полюса «малахітова човен» вирушила 10 липня 1962, в розпал короткого північного літа.
Матроси і офіцери про поставлену задачу знали заздалегідь і чудово розуміли її важливість і значення. До походу човен готував не тільки екіпаж, а й технічні фахівці, а також моряки з інших кораблів бази. Робочих рук, як завжди, не вистачало.
Багато хто з прикомандированих заздрили екіпажу. Побувати на полюсі, та ще в складі першої підлідної експедиції на першому радянському атомоході - про таке можна тільки мріяти. Один з матросів, які працювали на борту К-3, зважився втілити свою мрію в життя. Що з цього вийшло - в наступній статті.
