Адмірал Колчак. Як починалася його кар'єра і чого він досяг?
Перше місце служби (1895-1896 рр.) Мічмана Колчака - на броненосних крейсерів «Рюрик», який в ці роки зробив перехід з Балтійського моря на Далекий Схід через Суецький канал і увійшов до складу тихоокеанської ескадри. Наприкінці 1896 подає надії амбітний і честолюбний офіцер перейшов на крейсер «Крейсер», на якому ходив у водах Тихого океану до 1899, а потім короткий час служив на посаді вахтового начальника ескадреного броненосця «Петропавловськ» на Далекому Сході.
Всупереч усталеній думці, Колчак не відчував особливого задоволення від «стройової» служби на бойовому кораблі. У своїх пізніших записах від першої особи він свідчить: «У мене була мрія знайти південний полюс» і «з цього часу я почав займатися науковими роботами». Тому і в полярної експедиції Олександр Колчак виявився лише завдяки своїй наполегливості і честолюбства.
Як це сталося?
Честолюбець-лейтенант планував свою участь в англо-бурської війни, щоб добитися слави, захищаючи бурів (збирався вийти у відставку з броненосця в одному з південних портів), але тут допоміг випадок: коли «Петропавловськ» перебував в Піреї (Греція), Колчак отримав з Петербурга телеграму із запрошенням брати участь у Російської полярної експедиції. Сам президент Академії наук, великий князь Костянтин Костянтинович направив в морське відомство відповідне клопотання, і доля Колчака була вирішена.
Ще на початку вересня 1899, перебуваючи в Петербурзі, Колчак дізнався про підготовку в Академії наук полярної експедиції і незабаром, після повернення барона Толля з плавання на «Єрмак», зустрівся з ним і обговорював перспективи свого «для користі справи» участі. Олександр Колчак також неодноразово спілкувався з адміралом С.О. Макаровим, який благоволив захопленому і талановитому гідрографії.
В кінці XIX століття була обгрунтована необхідність дослідження Землі Санникова та інших островів, розташованих на північ від Новосибірського архіпелагу. Ініціатором підготовки Російської полярної експедиції, підтриманої Імператорської академією наук, вважається барон Е.В. Толль (1858-1902), призначення якого найвищим велінням імператора Миколи II відбулося 23 грудня 1899. Тоді ж була заснована особлива комісія для розпорядження експедицією.
Толль вважав, що «Земля Саннікова» розташована приблизно в 150 км на північ від острова Котельний - в той час крайньої точки російських володінь. Так у складі 20 осіб (разом з командою шхуни «Зоря») сформувався експедиційний загін, в числі якого складалися: зоолог А.А. Бялиніцкий-Бируля, астроном і магнітолог Ф.Г. Зееберг, бактеріолог Г.Е. Вальтер, командир шхуни лейтенант М.М. Коломейцев, старший офіцер - лейтенант Ф.А. Матісен, другий помічник командира, лейтенант флоту двадцятип'ятирічний Олександр Васильович Колчак. Посада припускала одночасне виконання обов'язків гидрографа - проміри глибин, гідрологічні та магнітометричні спостереження. Перед цим у січні 1900 р Колчак прибув на пароплаві до Одеси, звідки поїздом проїхав у столицю за призначенням і щоб пройти курс навчання в Головній фізичній обсерваторії (Петербург, керівник академік М.А. Рикачев) і в Костянтинівській магнітно-метеорологічної обсерваторії в Павловську .
Експедиція пройшла вдало.
У другій експедиції (командир Матісен) Колчак вже був призначений старшим офіцером. Разом з командиром яхти він забезпечував ходову вахту, виконував промірні роботи, брав проби грунту, виробляв магнітні спостереження, складав навігаційне опис берегів і островів, вивчав льоди, виконав топографічну зйомку району стоянки судна і склав карту рейду «Зорі». Він також взяв на себе керівництво драгірованіем.
Разом з бароном Толлі він скоїв 41-денний похід до мису Челюскін і показав себе витривалим і мужнім людиною. Один з островів Таймирського затоки, описаних і покладених на карту гидрографом, названий ім'ям Колчака (1924 р був перейменований в острів Расторгуєва, а 15 липня 2005 Уряд Російської Федерації своєю постановою № 433 повернуло острову ім'я А.В. Колчака).
У 1902 році барон Е.В. Толль з черговою експедицією пропадає в районі острова Беннета. Було прийнято рішення про організацію санно-шлюпковій рятувальної експедиції для пошуків барона Толля під керівництвом лейтенанта Колчака.
Занурений у справи служби, А.В. Колчак відклав раніше призначену весілля. 9 лютого 1903 він з групою матросів і мисливців-промисловиків, яких відбирав особисто, відправився в Іркутськ. А 5 травня 1903 з села Козаче, що в гирлі річки Яни, Колчак і 16 його супутників на 12 нартах (160 собак) з провізією і вельботів (на собачій тязі - по льоду) вирушили до острова Котельний. Вельбот заздалегідь був приготований до походу по льоду (для цього до нього приробили полози) і до морського плавання.
Наприкінці червня 1903, коли дозволила льодова обстановка, вельбот вийшов у море. В умовах рясних снігопадів, багаторазових купань в крижаній воді «колчаківцями» пройшли вздовж південного берега острова Котельний і Землі Бунге, уздовж східного берега острова Фаддеевскій і через протоку Благовіщенський дісталися до острова Нова Сибір.
4 серпня 1903, подолавши понад 70 миль, рятувальники висадилися на острові Беннетта, де були знайдені останні записи барона Толля, датовані 8 листопада 1902.
7 грудня 1903 Колчак і його підлеглі благополучно повернулися в село Козаче. Кількамісячна пошукова експедиція, в рамках якої був здійснений воістину героїчний майже 90-денний санно-шлюпочний похід, закінчилася. За виконання цього ризикованого підприємства Колчак нагороджений орденом Святого Володимира 4-го ступеня.
Відправивши прямо з Сибіру попередній звіт про результати експедиції в Академію наук, Олександр Васильович одружився на Софії Федорівні Омирова в Іркутську, і незабаром звідти морський офіцер відбув в район Порт-Артура на Російсько-японську війну. Після якої, отримавши шестимісячну відпустку, за згодою морського відомства Колчак був прикомандирований до Академії наук для завершення наукових робіт строком до 1 травня 1906
30 січня 1906 за рішенням Ради Імператорського російського географічного товариства лейтенанту А.В. Колчаку була присуджена Велика золота Костянтинівська медаль «за участь його в експедиції барона Е.В. Толля і особливо за подорож на острів Беннета, що становить в повному розумінні слова незвичайний і важливий географічний подвиг, вчинення якого пов'язане з працею і небезпекою ». Так оцінила Батьківщина заслуги відважного океанографа, який виконав нечувано сміливе географічне захід.
В результаті досліджень А.В. Колчака в Російської полярної експедиції була видана карта сибірського берега від Обської губи до Таймирського півострова. Пізніше він склав ще три карти відкритих і досліджених земель частині Карського моря на захід від Таймиру. Також під час експедиції по зйомці і промеру глибин при роботах на яхті «Зоря» Колчаком складено план губи Нерпічье і лагуни Нерпалах.
Наукові результати російської полярної експедиції 1900-1903 років під начальством барона Е.В. Толля цілком відображені в монографії А.В. Колчака «Лід Карського і сибірського морів», виданої в Санкт-Петербурзі під егідою Російського географічного товариства в 1909 році.
Пристрасть до дослідницької роботи не пропала. 28 жовтня 1909 через Суецький канал у Владивосток Колчак відправляється в чергову експедицію на Льодохідна пароплавах «Таймир» і «Вайгач» під керівництвом І.С. Сергєєва. Цей похід, в якому Колчак командував «Вайгач», вважається першим плаванням у знаменитій Гідрографічної експедиції Північного Льодовитого океану (ГЕСЛО). Колчак займався морськими дослідженнями аж до грудня 1910 року, коли він був відкликаний для подальшої служби в Морському генеральному штабі.
У Першій світовій війні А.В. Колчак заслужив славу визнаного майстра мінних постановок, служив прапор-офіцером при командувачі Балтійським флотом адмірала Ессені, командував дивізією ескадрених міноносців, отримав контр-адміральський чин, потім в чині віце-адмірала командував Чорноморським флотом. Неодноразово нагороджений за бойові заслуги. За рішенням Тимчасового уряду виїхав в США для консультацій і продовження війни з Німеччиною.
І тільки пізніше він, підтриманий Антантою, став тим самим лідером білого руху, Верховним правителем Росії, від одного імені якого здригалися більшовики. Втім, вони зуміли йому помститися: адмірал був розстріляний 7 лютого 1920 в Іркутську. Але його ім'я назавжди увійшло в історію Російської державності.
