Чому Семена Івановича Челюскіна по праву можна назвати гордістю Росії?

Опівночі з 8 на 9 травня 1742 російський полярний дослідник Семен Іванович Челюскін зі своїм загоном досяг самої північної краю Євразії - мису, названого згодом мисом Челюскін.

Про людину, яким має право пишатися Росія, відомостей в архівах, на жаль, збереглося дуже мало. Навіть дата народження Семена Івановича точно не встановлена. Вікіпедія вказує імовірно «близько 1707». Відомо, що він народився в селі Мішина Поляна Бєлевського повіту (нині село в Арсеніївська районі Тульської області).

В одному зі своїх щоденників Семен Іванович згадує, що батько його був стряпчим, але рано пішов з життя, і він виховувався в родині далеких родичів. У 1714 році Семен, витримавши строгий відбірковий конкурс серед дворянських дітей (як їх раніше називали - «недоростків»), був прийнятий у Московську школу математичних і навігаційних наук.

Це було дуже престижний навчальний заклад, заснований ще Петром Першим. З його стін вийшло чимало прекрасних морських офіцерів, які стали окрасою російського флоту. А під час літніх канікул вихованці, в числі яких був і Семен Челюскін, проходили практику на суднах Балтійського флоту. Закінчивши навігаційну школу з прекрасними оцінками, Челюскін був прикомандирований для продовження служби на Балтійський флот. Почавши службу учнем штурмана, через кілька років він уже навчав майстерності штурмана гардемаринів.

У грудні 1732 Сенат ухвалив проект Великої Північної експедиції, а Адміралтейст-колегія встановила добровільний порядок участі в ній. Коли Челюскін дізнався про експедицію, якій належало знайти шлях через «Льодовите море в країну Епон», нанести на карту північні береги Росії і «провідати, чи далеко від Камчатки лежить земелька Америка», він пише рапорт з проханням про зарахування до її складу.

Уже через місяць, у січні 1733 року, був готовий список бажаючих відправитися в «Камачацкую експедицію». У списку був і Семен Іванович Челюскін. Загальним керівником експедиції був призначений В. Берінг. Завдань перед Великої Північної експедицією було поставлено чимало, тому весь склад був розподілений на кілька загонів. Ленський-Єнісейський загін, куди і був зарахований Челюскін, очолював земляк і добрий знайомий Семена Івановича лейтенант Василь Прончищев. Отже, судно - дубель-шлюп - спустили на воду і нарекли «Якутском», так як шлях їх лежав саме з цього міста.

У Центральному державному архіві Військово-Морського Флоту СРСР зберігається вахтовий журнал дубель-шлюпки. Протягом семи років щодня, слідуючи правилу «що бачимо, то пишемо, а чого не бачимо, того не пишемо», робив скупі службові записи штурман Семен Іванович Челюскін.

Серпня 1736. Вперше з моря люди побачили чорні гори східного Таймиру. Із запису тих днів: «Підійшли великі острова. Йшли близько тих островів миль з тридцять. І како став туман подиматца, то побачили перед собою і по обидві сторони льоди. А берег залишився далеко, і не видно було. Холоднечі стоять великі, що людині ледь терпіти можна ».

Важко був хворий капітан Василь Прончищев. Не опалювався кубрик. На вахті вже не першу добу стояв штурман Челюскін - інших офіцерів просто не було. Він вів судно, робив щогодини записи в журналі, не забуваючи про картографічної зйомці. Скоро льоди остаточно перегородили шлях. Розбиваючи лід баграми і веслами, працюючи цілодобово, команда робила відчайдушні спроби вирватися з полону. «Штиль, небо хмарно і похмуро, мороз великий».

Вони вирвалися, але 29 серпня 1736 Герасимчука з ними капітана Прончищева. Його молода дружина Тетяна, що відправилася з ним в експедицію, пережила його всього на два тижні. Дізнавшись про смерть одного, капітан придворної яхти «Декрон» Харитон Лаптєв просить відправити його на «Якутськ» капітаном, щоб продовжити справу Прончищева. А поки командування загоном приймає Семен Челюскін.

Не зумівши зв'язатися з керівником експедиції В. Берінгом, в лютому 1738 Челюскін пише рапорт в Адміралтейства-колегію про необхідність продовження експедиції: «Розпочате здійснитися повинно». Командиром дубель-шлюпки «Якутськ» і керівником загону стверджують Харитона Лаптєва. В очікуванні прибуття Лаптєва, Челюскін готує спорядження, проводить капітальний ремонт дубель-шлюпки.

У 1739 Лаптєв і Челюскін намагаються пройти пройдений «Якутском» шлях, але це їм не вдається. Наступного літа вони йдуть на останній штурм. Дубель-шлюп оточують льоди, в пробоїни, закладені мішками з продуктами, б'є вода. На крижинах, як на плотах, добираються люди до берега. 15 серпня команда покинула затонулий корабель, а 15 жовтня - через два місяці - люди дійшли до зимарки.

На корабельному раді вирішено було припинити дослідження і чекати подальших вказівок. Але Семен Іванович, незважаючи ні на що, продовжував зйомку берегів Таймиру, подорожуючи по суші. У 1741 і 1742 роках він очолив два санних походу, що залишаються неперевершеними по протяжності маршрутів і обсягом виконаної роботи.

9 травня 1742 Семен Челюскін зробив запис, що стала історичною: «Приїхали до мису. Тут поставлено маяк - одне колоду, яке віз із собою. Сей мис кам'яний, висоти середньою, близько оного льоди гладкі і торосів немає ». Челюскін називає його Східним Північним мисом. Через сто років, в 1843 році мис буде перейменований в мис Челюскіна.

Далі шлях загону лежав до гирла Нижньої Таймир. У середині травня 1742 на карту було нанесено все північне узбережжя Таймиру. Завдання Адміралтейства-колегії для Ленськ-Єнісейського загону було успішно виконано. Тільки по півострову Таймир Семен Іванович Челюскін зі своїм загоном проїхав і пройшов, виконуючи опису, більше 7 тис. Км. Це був без перебільшення великий громадянський і науковий подвиг.

Так був відкритий мис, названий згодом на честь Челюскіна його ім'ям. Проте ні сам Челюскін, ні його сучасники не надали відкриттю ніякого значення. Челюскіна присвоїли звання мічмана. Деякий час він командував придворної яхтою, потім знову служив на Балтійському флоті. Зі служби за станом здоров'я Семен Іванович пішов у чині капітана 3-го рангу і оселився з дружиною в селі, де помер у листопаді 1764. Місце його поховання, як зазначено в джерелах, залишилося невідомим.

Патріот, гордість батьківщини, гордість землі російської пішов з життя в повній невідомості. Минуло більше двох з половиною століть з дня початку Великої Північної експедиції, великої не тільки тим, що на карту були нанесені невідомі російські землі, а й великим прагненням людей, в тому числі і Семена Івановича Челюскіна, гідно послужити свій батьківщині. І хочеться сподіватися, що в школі на уроках географії діти отримають не тільки інформацію про те, що ім'ям Челюскіна названий мис - найпівнічніша точка Євразії - і невеликий острів в Таймирської губі, а й про його патріотизм.