Чому загинув «Челюскін»?
Кожен, хто так чи інакше мав відношення до Челюскін - і людині, і пароплаву - небудь чув історії про це, уражається містиці, пов'язаної з його (пароплава) короткої історією.
У 1932 році вже не молода радянська республіка, а юний СРСР замовив в Данії пароплав. Справа в тому, що радянський уряд здійснювало традиційну російську ідею освоєння східних і північних районів країни. Зародилася вона ще в XVI столітті у Єрмака Тимофійовича, науково її сформулював Михайло Ломоносов, до здійснення її доклав свої зусилля і штурман Семен Челюскін.
Але з найбільшим розмахом ідея почала втілюватися в життя в радянський час, коли була заснована Арктична урядова комісія для керівництва створенням на узбережжі Північного Льодовитого океану морських і авіаційних баз і метеостанцій. Вона ж регламентувала рух суден.
У 1932 році криголам «Сибіряков» зміг пройти (правда, насилу - в Беринговому протоці він, позбавлений гвинта, рухався кормою вперед під саморобними вітрилами) від Мурманська до Владивостока Північним морським шляхом за одну навігацію, тобто за літньо-осінній період. Начальником експедиції був професор Шмідт Отто Юлійович, а капітаном криголама - Воронін Володимир Іванович.
Відразу по закінченні експедиції було створено Головне управління Північного морського шляху (Главсевморпуть), якому було доручено освоїти цей шлях, забезпечити його технічним обладнанням, побудувати селища і багато іншого. Начальником Главсевморпути був призначений О.Ю. Шмідт.
Пароплаву, замовленому в Данії під назвою «Лена», судилося змінити ім'я на «Челюскін» і повторити рейс «Сибірякова». Вірніше, не судилося, а наказано. Щойно збудований, пристосований до плавання в льодах (але зовсім не криголам), пароплав «Челюскін» водотоннажністю 7500 тонн повинен був пройти за одну навігацію шлях від Ленінграда до порту приписки Владивостока.
Експедицію на «Челюскін» знову очолив О.Ю. Шмідт, а капітаном він умовив піти В.І. Вороніна. На «Челюскін» знаходилося більше ста чоловік: команда корабля, науковці, журналісти, зміна зимівників і будівельників на острів Врангеля.
На світанку 16 липня 1933 «Челюскін» вийшов з Ленінграда. Шлях до східного району Чукотського моря в складну льодову обстановку він пройшов за чотири місяці. Однак подолати льоди Чукотського моря пароплав не зміг. Чотири місяці він дрейфував в льодах в безпосередній близькості від Берингової протоки.
13 лютого 1934 напором льоду у «Челюскіна» розірвало корпус. Корабель затонув. Завдяки чіткій організації рятувальних робіт на лід встигли перенести багато необхідних вантажів. Врятувалися 104 людини. Був створений великий табір, який назвали «Табором Шмідта».
Відразу ж розгорнулися широкомасштабні роботи з порятунку челюскінців. Передбачалося використовувати самі різні технічні засоби: криголами, дирижаблі, аеросани, пропонували навіть скористатися кулями-стрибунами. Але основна ставка була зроблена на авіацію. І вона виправдала надії. 13 квітня 1934 все челюскінці, включаючи навіть їздових собак, були вивезені літаками з «Табори Шмідта» на материк.
Вся ця героїчна епопея, в якій все, здавалося, було на увазі з самого початку, стала обростати загадками і легендами.
По-перше, навіщо знадобилося перейменовувати пароплав? Це погана прикмета. Ім'я змінюють у випадках, коли судно потрапило в полон або чим-небудь зганьбила своє ім'я та прапор. За новонародженою «Оленою» ніяких гріхів не числиться.
По-друге, «Як ви човен ..., так вона і попливе». Семен Іванович Челюскін - особистість загадкова. На думку більшості - зразковий російський флотський офіцер, у важких умовах після смерті Василя Прончищева очолив полярну експедицію, першим відкрив північну точку Євразії, мис, згодом названий його ім'ям. Але є дослідники, що підозрюють Семена Івановича у вбивстві Прончищева і його молодої дружини, яка поїхала з чоловіком у далекий Сибір (при розтині могили Прончищева виявилося, що у нього були переламані ноги). Можливо, це чергова «сенсація» любителів «гаряченького», але факт є факт: інтрига і загадка наявності.
І, нарешті, по-третє - В хронології Челюскінской епопеї рясніє цифра 13: вмерз 13 листопада, роздавлений 13 лютого, вивезені останні челюскінці 13 квітня.
Питання виникли відразу після того, як відгриміли фанфари. Шмідт і все челюскінці стали почесними членами різних товариств і навіть шахтарських бригад, які рубали вуглинку з урахуванням плану на почесних членів.
Цілий ланцюжок різних невідповідностей тягнеться за всією цією епопеєю до наших днів. Чого тільки варта «качка» про якусь міфічну «пижма» (кораблі-двійнику, нібито що віз слідом за «Челюскін» 2000 зеків), яку підірвали за наказом мало не самого Сталіна. Мало того, вцілілі (вибух не зовсім вдався) зеки зв'язалися по рації з Америкою і дісталися до неї чи то по льоду, чи то за допомогою американських льотчиків.
Прояснити до кінця історію з «Челюскін», швидше за все, ніколи не вдасться. Але, можливо, з часом ми розставимо всі крапки над «і» у цій історії, і темні сторони цієї експедиції будуть з'ясовані.
