Хто з оперних співаків сам собі написав і лібрето, і музику для опери?
Козацького роду ...
16 лютого 1813, 195 років тому, на хуторі Гулаговщіна недалеко від села Городище на Київщині (зараз - Черкаська область), в родині сільського священика Степана Гулака-Артемовського народився син, якого назвали Семен. За кілька десятків років до цього хутір дістався у володіння Патрік Гулаку-Артемовському. Так уже повелося, що і діти і внуки Патрикия вибрали для себе шлях священнослужителя, правда, не обійшлося і без винятків. Скажімо, рідний брат Степана - Петро - вибрав для себе інший шлях - він став професором Харківського університету, у вільний від викладання час захоплювався написанням байок, а одна з них «Пан та собака» користувалася не меншою популярністю на Україні, ніж байка Івана Андрійовича Крилова «Бабка й мураха».
Але далеко не вся численна рідня була задоволена цим вибором, хоча і дуже пишалася паном професором. І, тим не менш, вони не поспішали посилати своїх дітей до університету. Не став цього робити і Степан, хоча б тому, що серце маленького Сені лежало саме до професії священика. Спочатку він підспівував в хорі приходу батька, потім його дуже дзвінкий голос почув високий гість, який приїздив до Гулака-Артемовського. Зачарований співом хлопчика, він запропонував Степану віддати хлопця в яке-небудь музичне училище. Але вихований у дусі щоденних молитов і шанування Святого Письма Семен попросився в ... Київське духовне училище. Це дуже обрадувало батьків, і вони зробили все можливе, щоб мрія сина здійснилася.
Правда, навчання давалося хлопцеві не так-то просто. І виною тому - постійні репетиції та розучування псалмів. Коли батько приїхав провідати сина, духовний наставник Семена не став приховувати, що існують певні проблеми з осягненням знань. Степан дуже засмутився, але духівник махнув рукою: «Зате який йому дано голосище! Далеко піде! ». І як у воду дивився - незабаром хлопця запросили співати в самому митрополичому хорі у Софіївському соборі Києва.
Минуло чимало років. Семен і раніше співав у хорі, вже й не замислюючись над тим, щоб відправитися куди-небудь сільським священиком. Здавалося, навряд чи щось зміниться в його долі. А між тим зміни були вже на порозі.
Великий Глинка нас помітив ...
У 1838 році, коли Семену було вже 25, до Києва приїхав капельмейстер Придворної співацької капели Михайло Глінка, чия перша опера «Життя за царя» з успіхом йшла в столиці Російської імперії. Йому потрібна була «свіжа кров» в придворну капелу, соковиті голосу.
Одним з перших до нього привели Семена Гулака-Артемовського. Композитор був приголомшений тим, що почув. І після недовгого роздуму запропонував хлопцеві відправитися з ним до Петербурга. Поки Глінка прослуховував інших кандидатів, Семен встиг з'їздити додому, щоб випросити благословення у батьків. Співати в придворній капелі в ті часи було вершиною співочого мистецтва, так що цю звістку вся рідня сприйняла з великим піднесенням. Семен швиденько зібрав речі і поїхав слідом за Глінкою.
І ось тут з'ясувалося, що духовна особа, до якої належав і Семен Степанович, не має ніякого права служити «на громадянці». Знадобилися чималі клопоти з боку Михайла Івановича Глінки для того, щоб Синод російської православної церкви звільнив Гулака-Артемовського від духовного сану. Але, врешті-решт, було видано спеціальну постанову ...
Але не все було так гладко. Діяльність композитора на посту капельмейстера викликала чимало нарікань, і Глінка був змушений піти з цієї посади. Михайло Іванович не хотів нікого бачити, особливо тих, хто пов'язаний з капелою. Під гарячу руку потрапив і Семен, який був змушений з'їхати від Глінки. Але дружба їх не перервався. Коли композитор працював над своєю другою оперою «Руслан і Людмила», він бачив у ролі Руслана тільки Гулака-Артемовського, якого сам же послав до Італії «розширити» голосовий діапазон у директора Римської опери П. Романі.
Але навіть «зміцнілий» голос Гулака-Артемовського не зміг врятувати оперу від прохолодного прийому у глядачів. Хоча оперу вельми високо оцінив земляк співака, знаменитий Тарас Шевченко. Почувши виконання Степана, він не міг втриматися від компліменту: «Ну і опера! Особливо коли Артемовський співає Руслана, навіть потилицю почухаєш, їй-богу, правда! Чудовий співак - нічого не скажеш ». Але в цілому такого яскравого успіху, як «Життя за царя», нова опера не викликала. Це остаточно засмутило композитора. Він на кілька років виїхав до Іспанії. А диво-співак був прийнятий в Петербурзьку Італійську оперу, трупа якої виконувала італійські ж опери ...
І жнець, і коваль, і на дуді грець
Опера виявилася тією музичною формою, в якій талант Гулака-Артемовського розкрився у всій своїй красі. Репертуар Семена Степановича складався з 51 (!) Оперної партії. А крім цього він був «задіяний» ще в 11 водевілях і комедіях. За 23 роки концертної діяльності з 1842 по 1865 р.р. співак сотні разів виходив на сцену, вражаючи глядачів своїм талантом. Але мало хто знав тоді, що у вільний від репетицій час Семен Степанович «балується» написанням музики.
Композиторська діяльність Гулака-Артемовського почалася в 1851 році, коли він склав музику до «Картині степового життя циган». Через рік була написана музична партія до вокально-хореографічному дивертисменту «Українське весілля». Вони були з великою теплотою зустрінуті глядачами, особливо тими, хто змушений був жити далеко від своєї малої батьківщини. Натхнений співак-композитор вирішив піти далі і написав комедію - «Ніч напередодні Іванова дня» і музику до драми «Руйнівники кораблів».
Писати власне лібрето до майбутньої комічній опері «Запорожець за Дунаєм» Гулак-Артемовський почав на початку 60-х років. Сталося це, швидше за все, з подачі дядька, якому племінник вислав власні «стішата» для рецензії. Перша редакція твору була, що називається, «чорної», лист був почерканий вздовж і впоперек. Але літератор і є літератор: повправлявшись на перших двох сторінках, Петро Петрович потім обмежився тільки позначками на полях, закликаючи Семена доопрацювати «діалоги» самостійно.
Сьогодні, через 145 років після постановки «Запорожця за Дунаєм» (це сталося в 1863 році), знайшлися «добрі люди», які мало не прямо звинувачують Семена Степановича в тому, що він «скопіював» сюжет з однією з італійський опер. Я не хочу вдаватися в ці «розборки» - достатньо було дізнатися про реакцію глядачів на появу опери, в якій головну партію виконував сам автор. Так ось опера Гулака-Артемовського розкрила цілий духовний пласт українського мистецтва. Більше того, Семен Степанович став батьком-засновником комічної опери, раніше в російському мистецтві майже не було традиції ставити на оперній сцені щось лірико-гумористичний, перевага віддавалася героїчним творам. А головне - Гулак-Артемовський зумів дуже голосно заявити про свою батьківщину, викликати інтерес до Малоросії, підзабувати після яскравого дебюту Миколи Васильовича Гоголя з його «Вечорами на хуторі біля Диканьки».
Кілька слів про особисте життя оперного співака і композитора. Своє щастя він знайшов в кінці 40-х років, коли зустрівся з талановитою піаністкою і арфісткою Олександрою Іванової, дочкою декоратора московських театрів. Вони одружилися 8 листопада 1848. Олександра Іванівна народила чоловікові трьох дітей, але до глибокого нещастя батьків, вони померли ще в дитинстві.
Семен Степанович помер 17 квітня 1873, через два місяці після свого 60-річчя, в Москві, де і був похований на Ваганьковському кладовищі. На жаль, його могила довгі роки була зовсім запущена, і тільки в 1952 році стараннями артистів Московського музичного театру імені К. С. Станіславського і В. І. Немировича-Данченка на ній було встановлено пам'ятник з написом «Семен Степанович Гулак-Артемовський. Композитор, співак, автор опери «Запорожець за Дунаєм» ...]
