Який «острів» у англійців довгий час вважався «Островом невдачі»?
26 січня 1788, 220 років тому, в Ботанічний затоку Нового Південного Уельсу прибула експедиція під командуванням Артура Філліпа. І хоча європейці до того часу вже кілька разів з'являлися біля берегів далекого Зеленого континенту, капітан Філліп, призначений, до речі, першим губернатором Австралії, прибув на чужину не один. В трюмах кораблів перебувало 750 «смертників», яким в останню хвилину кара була замінена на заслання, а також 220 матросів з дружинами і дітьми. Ще близько сотні англійців були «завербовані» для виконання різних обов'язків. Хтось же повинен був охороняти кримінальників!
... Друга половина XVIII століття почалася для англійців не блискуче. Громадяни США збунтувалися і не хотіли визнавати більш панування британської корони. Їхній лідер полковник Джордж Вашингтон на нелегальному конгресі у Філадельфії в 1774 році закликав своїх прихильників почати війну проти англійців. Його підтримали! Багато в чому завдяки тому, що заокеанська колонія довгі роки була місцем заслання англійців, які скоїли тяжкі кримінальні злочини і засуджених до страти. Цим відчайдушним головам на своїй колишній батьківщині почати нове життя було не з руки, їх чекала тільки смерть, а тут безжалісність до ворогів прирівнювалася до благодіяння і обіцяла дивіденди в майбутньому. Ось непотріб і збунтувалося.
А тут ще на допомогу сражавшимся за свободу американцям прийшли на допомогу «вірні друзі» англійців - французи (про це я вже згадував у статті про одеський градоначальнике Ланжероні), і, як співалося у відомому радянському шлягері, «зав'язалася кривава битва». Загалом, коли 3 вересня 1783 Англія офіційно визнала незалежність США, перед підданими британської корони постало непросте питання: куди тепер подіти вбивць, маніяків і насильників ?! І тут хтось згадав про далеке і слабозаселеному континенті, відкритому 10 роками раніше Джеймсом Куком. Туди і була спрямована експедиція Артура Філліпа.
Треба сказати, що переселенці підготувалися до переїзду грунтовно. Вантажні трюми корабля були забиті мішками пшениці, насінням основних рослин, які вирощувалися в Англії. Англійці раз і назавжди хотіли застовпити за собою територію, яку Кук (до його «поїдання» аборигенами) оголосив територією Великобританії.
Примітно, що для таких же цілей: «застовпити» Австралію, ще 1 серпня 1785 два пятісоттонних фрегата «Бусоль» і «Астролябія» під загальною командою Жана Франсуа Галло де Ла Перузія з благословення короля Людовика XVI вийшли з французького Бреста у напрямку до Південній Америці. Французи, природно, чули про те, що Кук відкрив нові землі, але де їх шукати, на відміну від англійців, не знали, тому їм довелося чимало «поблукав» по океанських просторах.
До речі, не можна не згадати і про історичне кульбіт. Команда в експедицію де Ла Перузія відбиралася з особливою ретельністю. Дуже хотів до неї потрапити і безвісний шістнадцятирічний молодший лейтенант з паризької військової школи. Його включили до попереднього списку команди, але потім чомусь викреслили. Як тут не згадати руку долі! Юнак залишився у Франції, і спочатку дуже шкодував про те, що не став першовідкривачем нових земель. Як ви, напевно, вже здогадалися, це був корсіканец по імені Наполеон Бонапарт.
Але повернемося до Артура Філліпу. Він висадився на місці майбутнього Сіднея, і тільки-тільки почав обживатися, як на горизонті показалися ... «Бусоль» і «Астролябія». Поява «ворожої» ескадри виявилося дуже несподіваним, як для Філліпа, так і для Ла Перузія. Але оскільки французів було куди менше, вони вирішили ретируватися ...
Через рік від Ла Перузія надійшла остання звісточка. І тільки майже через сорок років, у травні 1826 було достовірно встановлено, що «Бусоль» і «Астролябія» розбилися об скелі, вцілілі члени екіпажу замість того, щоб домовитися з тубільцями, відразу відкрили стрілянину. Хтось казав, що мореплавець залишився жити у тубільців, інші розповідали, що він загинув у цій сутичці. Але дивна річ - багато нинішніх словники вперто вказують на те, що Ла Перузія помер в 1783 році, але трохи нижче описують експедицію, що почалася в 1785 році, і підкреслюють, що її очолив саме Ла Перузія. Можливо, трохи пізніше я звернуся до долі цього великого мореплавця.
... Отже, французи ретирувалися, а англійці залишилися. Те, що вони побачили на Зеленому континенті, дуже відрізнялося від їх рідній Англії. По-перше, грунти швидко виснажувалися через відсутність органічного добрива, а, по-друге, чудові евкаліптові ліси їх просто дратували. Не варто забувати і про те, що «штрафники» у себе на батьківщині звикли все брати готове, а тут довелося самим орати від темна і до темна. Словом, проблем вистачало.
Швидше за все, саме тому англійським властям довго не вдавалося «заманити» на «Острів невезіння», як охрестили Австралію, «вільних» переселенців (моряки Філліпа не в рахунок). Тільки через 6 років сюди прибули перші «добровольці» (як тут не згадати, що радянські люди освоїли цілину набагато швидше!). Так що населення материка росло дуже повільно: в 1800 році тут налічувалося 5 тис. Осіб, через десятиліття - 11,5 тис. Осіб. І тільки відкриття обширних пасовищ в глибині континенту стало певною «приманкою». Любителі баранини відгодовували тут огрядні стада.
Але, як би там не було, навіть через 42 роки після прибуття експедиції Філліпа, в 1830 році, на континенті налічувалося 63000 засланих і тільки 14 тисяч вільних переселенців. І тут англійцям мимоволі підіграли ... американці. Ледве в 1849 році в порту Сан-Франциско висадився перший десант, що поклав початок «Золотій лихоманці» в США, як уряд Англії оголосило, що запаси золота в Австралії незрівнянно більше, ніж в Каліфорнії. І жителі туманного Альбіону рвонули за золотом! Тільки за 10 наступних років, з 1851 по 1860-й рік, населення зеленого материка збільшилася на порядок - до 1,2 млн. Чоловік. А далі трапився бурхливе зростання добувної промисловості, і колесо економіки почало набирати свої обороти.
З моменту висадки англійців пройшло без малого два з чвертю століття. Але що дивно, колишній «Острів невдачі» і сьогодні продовжує вабити до себе мисливців до зміни місць. За останніми даними, кожен четвертий (!) Нинішній житель Австралії народився поза Зеленого континенту. А про те, що більшість інших - нащадки людей, засуджених колись в Англії до смертної кари, австралійці воліють мовчати. Хто старе згадає, тому око геть! ]
