Хто завершив епоху Великих географічних відкриттів? Частина 4
Джеймс Кук, в юності починав свій морський шлях на вугільників, перші дві експедиції споряджав саме на кораблях такого типу: плоскодонних, великовагових, з величезними місткими трюмами. Не можна сказати, що такі посудини виглядали граційно і романтично, але ж і Кук не відважний пірат з красивою історії, він амбітний першовідкривач, а «вугільники» - ідеальні кораблі для досліджень і тривалих плавань.
Не дивно, що в свою останню подорож Кук відправився капітаном саме такого корабля - «Дискавері» у супроводі вже знайомого нам «Резольюшен» під керівництвом Чарльза Кларка. Експедиція вирушала в дорогу без вчених, але в таких і не було особливої необхідності, адже Кук тепер вважався не тільки вмілим моряком, але і вельми компетентним ученим.
Дванадцятого липня 1776 кораблі покинули Англію, відправившись в довгий важке плавання, з якого капітанам Куку і Кларку вже не судилося повернутися до туманним берегів рідної країни. Після зупинки в Капштаде, нинішньому Кейптауні, обігнувши мис Доброї Надії, кораблі прямують прямо в так звані «ревуть сорокових», небезпечні і бурхливі води - частина океану южней сороковий широти. Після того, як 12 грудня експедиція відкриває острова Принца Едуарда, кораблі вирушають до Тасманії, а 12 лютого 1777 пристають до берегів Нової Зеландії. На острові Кук розуміє, що взимку пройти наміченим шляхом неможливо, і вирішує відвідати відкриті ним десятиліття тому острова Товариства.
Саме тоді члени екіпажу стали помічати разючі зміни у своєму капітанові: Кук став дратівливий і нетерплячий, а у відношенні з тубільцями став проявляти небачену досі жорстокість, від колишньої витримки не залишилося і сліду. Можливо, причиною тому стали хвороби, але вірогідніше, що Кук нервував через те, що експедиція відстала від графіка, втративши в підсумку практично рік. Спочатку кораблі зупиняються біля архіпелагу Тонга, а 12 серпня 1777 пристають до берегів Таїті. Як і під час попередніх візитів, таїтяни радо і гостинно зустріли Кука та його команду. Але це вже не той добрий чоловік, якого остров'яни вважали верховним вождем народу європейців, репутація Кука через злегка зіпсувалося характеру був підмочена.
8 грудня, відвідавши ще кілька з островів Товариства, Кук продовжує плавання: курс кораблів лежить на північ. 18 січня 1778 капітан першого рангу Джеймс Кук здійснює своє найгучніше географічне відкриття, яке, на жаль, стало для відважного мореплавця фатальним. На північ від екватора експедицією були виявлені Гавайські острови, які Кук назвав Сандвічеві на честь свого покровителя графа Сандвіча - першого лорда Британського Адміралтейства. Експедицією були відкриті всього лише чотири острови Гавайського архіпелагу, до Гаваїв - найбільшого острова - Кук не добрався.
Жителі архіпелагу взяли Кука за втілення божества Лоно, а тому час, проведений на острові, стало казковим для капітана і членів екіпажу. Погостювавши на острові, де першопрохідникам було доступно все, починаючи від жінок і закінчуючи провізією, Кук веде кораблі далі на північ. В результаті Джеймс Кук стане першим мореплавцем, який перетнув Тихий океан з півдня на північ. Але поки кораблі, долаючи непокірні води і борючись зі штормом, йдуть уздовж берегів Північної Америки, а 28 червня огинають західний край Аляски і виходять в море Берінга. Крізь Берингову протоку Кук виходить у Північний Льодовитий Океан, перетинає Північне полярне коло, але знову льоди зупиняють великого першовідкривача, на 70 градусах і 44 хвилинах північної широти. Стіна з льоду заввишки чотири метри встала на шляху двох кораблів, кілька днів пригнічений капітан водить кораблі уздовж льодів, але тут він безсилий. 29 серпня 1778 кораблі повертають на південь.
Замовити капітан Кук вирішує на Гавайських островах. На шляху до них кораблі огинають Східний мис, нині мис Дежньова - найсхіднішу точку Азії, і, пройшовши морем Берінга, на острові Уналашка - одному з Алеутських островів - зустрічають російське поселення, промишляли полюванням на хутрового звіра. Начальник артілі Герасим Григорович Ізмаїлов вказав Куку помилки на картах, розповівши про всі відкриттях російських мандрівників у цих місцях - безцінна інформація для англійців, які бажали знайти прохід між океанами. Російські взялися доставити в Англію лист Кука. У своєму останньому посланні Адміралтейству капітан повідав про результати подорожі і позначив намір повернутися в арктичні води в наступному році. До слова, Ізмаїлов радив Куку зимувати на Камчатці, але капітан був непохитний, він, як можна швидше хотів вивчити острова Гавайського архіпелагу.
Дійшовши до Гаваїв - найбільшого острова архіпелагу, сім тижнів «Діскавері» і «Резольюшен» ходили біля його берегів в пошуках відповідного для стоянки місця і в підсумку 17 січня 1779 кинули якір в бухті Кеалакекуа. Аборигени, вже хто почув від сусідів про білих людей, ще більше переконуються в божественне походження Кука: по-перше, як в перший, так і вдруге він пристає до берегів островів під час святкувань на честь бога Лоно, а по-друге, саме в бухті Кеалакекуа за переказами востаннє бачили бога.
Цілий місяць англійські моряки насолоджувалися розкішшю і прекрасним прийомом, але, як і тубільці острова Кауаї, гавайці поступово стали розуміти, що європейці, можливо, за винятком Кука, зовсім не посланці небес. Моряки не цуралися, а навпаки шукали зустрічей з гавайськими жінками - поведінка неприйнятна для божественних істот. А одного разу аборигени побачили, як на березі ховали одного з членів екіпажу - міф про посланниках Лоно моментально розсіявся. Рідкісний гаваєць ще вірив у те, що вітрила кораблів - це морські скати, а щогли - священні дерева плавучого острова ...
Продовження.
