Як пірат Френсіс Дрейк став знаменитим адміралом та англійською лицарем? Частина 2
Рейд уздовж західного узбережжя Америки виявився надзвичайно вдалий. Корабель Френсіса Дрейка був перевантажений багатющої здобиччю, пора було подумати про повернення до Англії. Але йти до Магелланової протоки капітан не ризикнув, розуміючи, що там його вже чекають іспанські кораблі. Вирішивши обдурити іспанців, Дрейк відправився в невідомий шлях через Тихий океан.
Йому пощастило, погода сприяла плавання, і незабаром він досяг Маріанських островів. В Індонезії біля острова Целебес довелося зробити тривалу зупинку, щоб відремонтувати корабель перед тривалим рейдом уздовж берегів Африки. Подальше плавання пройшло спокійно, і 26 вересня 1580 «Золота лань» увійшла в порт Плімут. Так закінчилося друге після Магеллана кругосвітнє плавання, вчинене піратом і авантюристом Френсісом Дрейком.
В Плімуті капітана чекала урочиста зустріч. Королева Єлизавета прибула на «Золоту лань» і прямо на палубі справила Френсіса Дрейка в лицарі. І королеві було за що його нагороджувати, адже Дрейк привіз видобуток, майже в два рази перевищувала річний дохід англійської казни. До речі, в Англії в той період тільки близько 300 осіб мали звання лицаря. Варто врахувати, що формально Дрейк став першим капітаном, які організували і скоїли навколосвітню подорож, так як Магеллан загинув до закінчення плавання, а берегів Іспанії досягли тільки залишки його екіпажу - всього 21 чоловік.
Похід Дрейка викликав великий міжнародний скандал, оскільки офіційного стану війни в цей період між Англією та Іспанією не було. Іспанський король навіть зажадав, щоб королева Англії приблизно покарала Дрейка за піратство, відшкодувала збитку і принесла вибачення. Природно, що ні карати Дрейка, ні відшкодовувати збиток королева Єлизавета не збиралася. Іспанському королю відповіли, що він не може «перешкодити відвідуванню Індій англійцями, а тому останні можуть здійснювати туди подорожі, піддаючись ризику, що їх там схоплять, але вже якщо вони повертаються без шкоди для себе, Його Величність не може просити Її Величність їх карати» .
Дрейк тепер міг спочивати на лаврах. Він отримав посаду мера Плімута, став інспектором королівської комісії, що займалася перевіркою стану флоту, а в 1584 році був обраний членом палати громад. Але сухопутна життя Френсіса Дрейка явно обтяжувала. Коли в середині 80-х років відносини Англії з Іспанією загострилися, він запропонував королеві свої послуги і отримав указ сформувати великий флот для удару по Іспанії.
У короткий термін Дрейку, який отримав чин генерал-адмірала, вдалося підготувати до походу 21 корабель. У 1585 році ескадра Дрейка вийшла в море. Це була значна сила, але йти до берегів Іспанії Дрейк не наважився, а іспанські володіння на островах і в Америці грунтовно пограбував, захопивши ряд великих міст, у тому числі Санто-Домінго і Картахени. Правда, йому довелося забрати з Америки англійських колоністів, яким після відходу ескадри загрожувало знищення. В Плімут Дрейк знову повернувся з багатою здобиччю.
Суперництво Англії та Іспанії на море зростало, і іспанський король вирішив завдати попереджуючого удару, підготувавши великий флот з десантом - «Непереможну армаду». Він сподівався повністю розгромити англійський флот і змусити королеву піти на перемир'я на вигідних для себе умовах. Він не міг і припускати, що всі його плани будуть зірвані Дрейком, а Англія завдяки колишньому пірату незабаром стане «Володаркою морів».
Готуючись до удару по Англії, іспанці зосередили в Кадісі і Лісабоні близько 150 кораблів і транспортних суден. Але підготовка кораблів і десанту затягувалася, і англійці завдали удару першими. Дрейк з невеликою ескадрою в 13 кораблів 19 квітня 1587 раптово атакував іспанські кораблі в порту Кадіса. Співвідношення 60 до 13 не злякало колишнього пірата. Його моряки діяли сміливо, злагоджено і зухвало. Їм вдалося прямо в бухті потопити 30 кораблів, а частина кораблів, що включає і найпотужніший 1200-тонний галеон, захопити і відвести з собою. Ескадра Дрейка навіть зробила рейд до Лісабону, але атакувати місто, в гавані якого стояли бойові кораблі, не наважилася, обмежившись розоренням околиць і захопленням торгових суден.
Іспанському флоту було завдано серйозного удару, але міць його ще не була підірвана, і Англія стала готуватися до оборони. Всупереч прогнозам, королева в 1588 році призначила головнокомандуючим англійським флотом Дрейка (який флот власне і підготував), а лорда Хауарда, доручивши Френсісу бути при ньому головним радником. Незважаючи на почалася блокаду, англійський флот вирвався в море і завдав «Армаді», серйозно пошарпаної штормом, кілька болючих поразок, змусивши її почати відступ.
В ході переслідування Дрейк, який командував частиною ескадри, 29 липня біля Гравлін розгромив велику частину із залишків іспанського флоту. Але потім він скоїв серйозний прорахунок, коли, не маючи облогових знарядь, почав блокаду Лісабона, де сховалися залишки «Армади». Місто йому взяти не вдалося, а більшу частину своїх сил він втратив. Відносна невдача викликала гнів королеви, і Дрейка усунули від військово-морських справ, але він продовжував залишатися мером Плімута і депутатом парламенту. Щоб не бути остаточно відірваним від флоту він в цей період заснував в Чатеме притулок і госпіталь для поранених моряків.
У 1594 Англії знову знадобився досвідчений адмірал, щоб очолити оборону острова від чергової експедиції іспанців. Адмірал Дрейк і цього разу діяв успішно, іспанці були відбиті. А на наступний рік він очолив невелику ескадру з 6 кораблів і двох десятків торгових суден до берегів Америки. Але на цей раз фортуна Дрейк змінила. Його десант на Канарських островах був відбитий, спроби захопити Сан-Хуан також виявилися безуспішними. Дрейк зміг потопити кілька іспанських кораблів і розграбувати селища на узбережжі, але більшого досягти не вдалося.
Невдачі переслідували ескадру, в екіпажах поширилися хвороби. Почалася лихоманка і у Дрейка. Впоратися з хворобою йому вже не судилося. Поблизу Порто-Бельо вранці 28 січня 1596 адмірал помер. За традицією Френсіса Дрейка, поклавши тіло в свинцеву труну, поховали в морі. Залишки ескадри під командуванням Томаса Баскервиля повернулися в Плімут без свого адмірала.
В Англії шанують пам'ять адмірала Френсіса Дрейка. В Плімуті йому встановлено пам'ятник, створений музей його імені, а відтворений корабель «Золота лань», на якому він здійснив навколосвітню подорож, знову пройшов тим же маршрутом і тепер є туристичною визначною пам'яткою.
