Френсіс Дрейк і англійська корона. Як бридке каченя перетворився на морське чудовисько?
Споряджена ескадра була невелика, але складалася із самих швидкохідних і маневрених кораблей- флагманський корабель, названий при будівництві «Пеліканом», мав водотоннажність близько ста тонн і був озброєний шістнадцятьма гарматами. Вийшовши з Плімута 13 грудня 1577 і благополучно пройшовши Атлантичний океан і Магелланова протока, ескадра потрапила в шторм: «Морське золото» і «Христофор» затонули, «Єлизавету» віднесло далеко назад, і її капітан вирішив повернутися до Англії. Дрейк на флагмані, до того часу вже перефарбовані і перейменованому на честь придворного покровителя - лорда-канцлера Крістофера Хаттона, на гербі якого була зображена золота лань, - до «Золотої лань», залишився один. Один в море не воїн? Ха !!!
... Ми курс прокладемо до нових берегів,
на карту життя поставивши, як копійку,
і золото знайдемо на зло ворогам
під чорним прапором адмірала Дрейка! ..
Обстеживши Вогняну Землю, Дрейк виявив, що це не частина південного материка, а група островів (протоку між Антарктидою і архіпелагом пізніше нарекли його ім'ям) - склав карти островів і оголосив їх власністю британської корони. Після цього самотужки він пограбував півтора десятка міст на тихоокеанському узбережжі, потопив і захопив кілька галеонов з цінними вантажами, повністю паралізувавши рух торгових кораблів. Потім піднявся на північ, обстежив район нинішнього Сан-Франциско, також оголосивши виявлені землі британськими ... Розлючені іспанці чекали повернення удачливого пірата у Магелланової протоки, але адмірал вирішив відправитися від гріха подалі до берегів Індії, а після, обігнувши мис Доброї Надії і споглядаючи знайомі з дитинства берега Африки, до 26 вересня 1580 повернувся до рідного Плімут.
... Нас бачив берег Вогняної Землі,
нас бачили Кейптаун і Ямайка;
і, як ви не старалися, не змогли
наздогнати фрегат наш - швидкий, мов чайка! ..
Ось так, ідучи від переслідування, Дрейк здійснив навколосвітню подорож, друге після Магеллана по датах, але перше по суті: Магеллан помер під час експедиції, на батьківщину повернулася лише невелика частина його екіпажу.
Королева Єлизавета, зачувши про благополучне повернення пірата-фаворита, особисто з'явилася на «Золоту Лань», на палубі якої і справила адмірала Френсіса Дрейка в лицарі.
Тим часом іспанський монарх Філіп Другий, втомившись від нескінченних грабежів з боку англійських каперів, почав готуватися до війни. До 1587 він зібрав більше двохсот кораблів, назвавши флотилію «Непереможною армадою». За даними розвідки, в Кадісі тільки що були спущені зі стапелів ще 80 новісіньких галеонів. Дрейк, командуючи ескадрою з тринадцяти невеликих кораблів, 19 квітня зробив наліт на Кадіс. Із шістдесяти кораблів, що стояли на рейді, він знищив половину, а частину залишків, в тому числі і новий величезний галеон водотоннажністю 1200 тонн, забрав із собою, не втративши при цьому жодного корабля. На зворотному шляху ескадра сера Френсіса перехопила галеон «Сан Феліпе», що везе до Іспанії вантаж золота.
Наліт Дрейка на Кадіс, який відсунув початок війни мінімум на рік, змусив Філіппа Другого влізти у величезні борги, звернувшись до багатьох банкірам Європи, але все ж 19 липня 1588 відновлена «Армада» вповзла в Ла-Манш, повільно пройшла до протоки Па-де -Кале, де і стала на якорі в очікуванні численної армії герцога Парми, щоб десантировать її на англійське узбережжі. Адмірал, як завжди, вирішив ударити першим: в ніч на 8 серпня ескадра Дрейка з 54 кораблів атакувала «Армаду»! Шість брандерів (порожніх кораблів, напханих порохом та іншої горючої поганню) були відправлені до іспанського флоту і підпалені пострілами. Іспанці в паніці намагалися лавірувати в темряві, ухиляючись від брандерів і один від одного, а каноніри кораблів Френсіса Дрейка прицільно всажівал ядра під ватерлінію добре освітленим галеон і галер. До ранку від «Непереможної армади» залишилися лише спогади ...
... Хто загинув у бою, а хтось потонув,
а хтось просто піднімуть був на ноке.
Бідолаха Джиммі нагодував акул,
а друга Сему відірвало ноги.
Але ти поки що цілий і неушкоджений,
за пазуху фортуна тебе ховає,
і ти вважаєш, що непереможний
ти - лицар Дрейка, джентльмен удачі! ..
Віце-адмірал англійського флоту сер Френсіс Дрейк був призначений лордом-мером Плімута. Але ні титули, ні величезне особисте стан, ні сім'я не перетворили морського дракона в селезня: він знову відправився в море каперствовать! На жаль, останній похід не був вдалим: іспанці виявлялися попереджені про наближення «дракона» і готові до відсічі, англійці втрачали людей не тільки в боях, а й від хвороб, сам адмірал теж підхопив тропічну лихоманку. 28 січня 1596 він помер біля берегів Панами, поблизу містечка Портовельо. Знаменитого на весь світ моряка поховали, як і належить, в море в свинцевому труні, і точного місця підводного каюти адмірала не знає нікто- залишки екіпажу під командуванням Томаса Баскервиля повернулися на батьківщину.
... Фрегат, розправивши крила-вітрила,
тих, хто залишився живий, поверне назад.
Але правді подивися, пірат, в очі
і відчуй, наскільки життя перекручено:
ти став багатий, але сильно постарів,
не дочекалася тебе красуня Мері;
і поодинці марніти - твій доля,
адже головний у житті приз - на жаль - втрачено!
Вільний вітер за кормою, ти повернувся додому ;
і вже все одно, скільки футів під кілем!
Але ні кола і ні двора, і лише шинок до ранку ;
от і все, що залишилося нині,
от і все! ...
Все? Мабуть, варто додати, що своїми перемогами Дрейк не просто раздраконілі флот Іспанії і її ж золотовалютний фонд, він повернули хід історії: закінчилася епоха іспанського панування у світовому океані, настала пора панування англійської корони. Хтозна, якби не адмірал сер Френсіс - може, нинішні Штати та Австралія говорили б по-іспанськи, а Ватикан досі залишався б найпотужнішою силою світу? .. Ось тепер - все!
Пісню «Лицарі адмірала Дрейка» можна прослухати тут: Http://music.lib.ru/editors/r/rybakow_k_p/alb0.shtml#rycari_admirala_drejka.
