Хто такий адмірал Бенбоу?
Пам'ятайте, де починається роман Р. Стівенсона «Острів скарбів»? В околицях англійського порту Брістоля, в невеликому трактирі «Адмірал Бенбоу».
Коли я читав цю книжку в перший раз, то на назву трактиру зовсім не звернув уваги. Назва та назву. Адмірал і адмірал. Може, й не було ніколи в житті такого адмірала, може бути, міфічна він особистість начебто царя Гороха з російського фольклору?
Виявляється, був такий адмірал у зграї британських морських вовків. Адмірал Джон Бенбоу (John Benbow) (1653-1702) славно воював на морях і океанах і за свою відчайдушну хоробрість став героєм англійських матроських пісень. Старий пірат Біллі Бонс, вибираючи місце для постою, цілком можливо, і на назву трактиру теж зорієнтувався. Можливо, в який-небудь «Блакитний канарці» він би зупинятися не став. Але «Адмірал Бенбоу» - це зовсім інша справа!
Джон Бенбоу народився в сім'ї дубильника, але хотів стати моряком і став ним. У 25 років він, матрос британського королівського флоту, воював в Середземному морі біля берегів Алжиру з берберськими піратами.
Як раз в цей час англійський король Яків II, останній англійський король-католик, почав проводити, як сказали б в 20-му столітті, «повзучу католицьку контрреволюцію». Офіцерський корпус армії і флоту став оновлюватися за рахунок католиків. Протестантів звільняли зі служби. Звільнили і Джона Бенбоу. Він перейшов на торговий флот і водив суду з Лондона в Іспанію, Італію і Ліван. Бойовий досвід знадобився йому і тут. Коли на його корабель напали пірати, Бенбоу організував оборону і, зрештою, взяв піратський корабель на абордаж, а нападників перебив. Перебив, відрізав їм голови, засолив, щоб не псувалися, і в мішку привіз в порт Кадіс, де пред'явив чинам іспанської адміністрації, зажадавши плати за знищення піратського корабля.
У 1688 році в Англії відбулася так звана «славна революція», в результаті якої король Яків II був повалений. Королем Англії став Вільгельм III Оранський (1650-1702), який правив також і Голландією. Це, втім, не означало англо-голландської унії. Але, найголовніше, протекція католикам припинилася, і Джон Бенбоу повернувся на королівський флот.
Як раз в цей час почалася Дев'ятирічна війна (1688-1697). У цій війні коаліція європейських країн намагалася приборкати територіальні претензії Франції. Франція на той час була найсильнішою країною європейського континенту. А ось на море їй слід було боятися набагато досвідченіших моряків Англії та Голландії.
Дев'ять років - великий термін. За цей час Джон Бенбоу прослужив на різних кораблях офіцером і став капітаном. Він воював і у французького узбережжя, і проти піратів на Середземному морі. У 1693 році його корабель брав участь в облозі французького порту Сен-Мало і в боях французькими каперами в Ла-Манші. У березні 1695 Джон Бейнбоу отримав чин адмірала.
Після закінчення війни Бенбоу призначили керувати доками в Дептфорде. Зараз Дептфорд - район Великого Лондона, але в той час він був окремим містечком на південний схід від столиці. Новому адміралу зняли під житло просторий будинок якогось Джона Евеліна. Будинок цей знаходився зовсім поруч з доками. Настільки поруч, що за наказом Бенбоу в огорожі прорубали хвіртку, щоб новий начальник зміг відвідувати ввірені йому доки, навіть не виходячи на вулицю.
Тільки адмірал влаштувався в дептфордском будинку, як йому довелося покинути житло на три місяці. У 1698 році в січні до Англії прибуло з Росії Велике посольство, яке очолював цар Петро I. Російського царя було вирішено розмістити в найкращому будинку міста. Цим будинком виявився будинок Джона Евеліна, який знімав адмірал Бенбоу. Мешкають тут царю, прагнув осягнути всі хитрощі суднобудування, за секретами ходити було недалеко.
До речі, повертаючись до нині актуальною в Росії темі про куріння. Саме в Дерпфорде Петро I надав англійської маркізу Кармартені право виключної торгівлі тютюном в Росії. Кармартен заплатив за цей привілей одноразово 20 тисяч фунтів стерлінгів (або за тодішнім курсом 48 тисяч рублів). Привілей дозволяла Кармартені продавати в рік 3000 бочок тютюну. А своїм підданим цар дозволив «Нікоціан палити і вживати, не дивлячись на всі колишні противні укази і права».
Через три місяці Велике посольство покинуло Англію, обтяжене пізнаннями та іншими корисними речами. Адмірал Бенбоу повернувся в свій будинок, і бравого моряка мало не вхопив удар. Будинок був уделал від підвалу по самий горище! А адже будинок цей був чужий, і за умовами знімання адмірал Бенбоу повинен був його тримати в чистоті і порядку. Залишалося тільки поскаржитися в Парламент і попросити «Зробити огляд будинку та інш. для приведення до відома завданих йому збитків і щоб йому могло бути дано винагороду і він не змушений був понести збитки за надану їм люб'язність ».
Парламент доручив оглянути загиджений і пошкоджений будинок знаменитого архітектора Крістоферу Рену. К. Рен керував відновленням Лондона після великої пожежі 1666 і побудував собор святого Павла. Рен оцінив збитки Дж. Бенбоу, як наймача будинку, в неабияку суму - 350 фунтів стерлінгів.
Джон Бенбоу ще кілька років прожив в Дерпфорде, наглядаючи за будівництвом нових кораблів. У ті ж роки під його керівництвом був побудований важливий військовий об'єкт: маяк на Едістонскіх скелях (Eddystone Lighthouse). Ці скелі знаходяться в протоці Ла-Манш в 14 кілометрах на південь від мису Реймі (Rame Head).
Але все ж головний (і останній) подвиг в його житті був ще попереду. У вересні 1701 ескадра під командуванням віце-адмірала Дж. Бенбоу відправляється в Вест-Індію. Війна з Францією тривала. Правда, це була вже інша війна, яку нинішні історики називають «війною за іспанську спадщину». Адміралу доручили перерізати морські шляхи, по яких до Франції з Південної Америки доставляли срібло.
9 серпня 1702 в Карибському морі неподалік від міста Санта-Марта ескадра Джона Бенбоу початку бій з французькою ескадрою, якою командував Жан-Батист Дюкасс. У англійців було 7 лінійних кораблів, у французів - 4 лінійних корабля і один фрегат. Але командири 4 лінійних кораблів в ескадрі адмірала Бенбоу в бій не вступили, незважаючи на наказ. Таким чином, Дж. Бенбоу прийняв бій в явній меншості. Бій тривав 5 днів. 24 серпня вранці флагманський корабель англійців був оточений кораблями французів. Бенбоу ядром розтрощило ногу, але він продовжував керувати морським боєм. Відбившись від противника, він дав команду на переслідування ворога. Жоден з його капітанів цього наказу не виконав. Був скликаний військова рада, на якому всі капітани відмовилися переслідувати французькі кораблі. Бенбоу наказав іти на Ямайку, в Кінгстон.
Капітани, послухався наказу адмірала, були покарані за боягузтво. Двох з них розстріляли, а одного звільнили з флоту і посадили до в'язниці.
Сам же Бенбоу помер 4 листопада 1702. Такий результат був неминучий. Кілька днів з роздробленою ногою достатньо для того, щоб почалася гангрена. І хоча Бенбоу ампутували ногу, але від зараження крові це його не врятувало.
Могила хороброго адмірала знаходиться далеко від милої Англії, на Ямайці. Цілком можливо, що Р. Стівенсон спеціально назвав трактир, в якому починається дія його роману, ім'ям славного адмірала. Як би натякаючи, що головні події розгортатимуться під тропічним сонцем на одному з Карибських островів.
