Коли і де відбулася перша перемога російського флоту?
Гангутское бій - одна з блискучих сторінок в історії російського флоту. Це була перша велика морська перемога молодого російського регулярного флоту над найсильнішим у той час шведським флотом. Вона була підготовлена тривалої і наполегливою роботою російських моряків, які створили свій національний регулярний флот, без якого неможливо було повернути споконвічні російські землі і завоювати вихід до берегів Балтійського моря.
У морському бою зустрілися шведська ескадра під командуванням віце-адмірала Ватранга у складі 16 лінійних кораблів, 2 бригантини, 2 бомбардирських корабля і 8 галер і російська гребний флотилія під командуванням генерал-адмірала Апраксина у складі 99 галер з 15-тисячним десантом. Використовуючи переваги гребного флоту в умовах затишності російська сторона дала бій у Рилакс-фіорду. Зважаючи вузькості місця, в битві взяли участь тільки загін шаутбенахта Ереншільда у складі 16-гарматного корабля, 6 галер і 4 шхербота (всього 116 гармат) і російський авангард з 23 галер під командуванням генерала Вейде. Фактично авангардом командував Петро 1 (шаутбенахта Петро Михайлов). У запеклому абордажною бою всі шведські судна були захоплені. За цей бій Петро 1 був проведений у віце-адміралом.
Гангутское битва між російським і шведським флотами відіграло важливу роль у сприятливому для Росії кінець Північної війни 1700-1721 рр. До весни 1714 південна і майже вся центральна частини Фінляндії були зайняті російськими військами. Щоб остаточно вирішити питання про вихід Росії до Балтійського моря, яке контролювалося шведами, потрібно завдати поразки шведському флоту. Наприкінці червня 1714 російська гребний флот (99 галер і допоміжних суден з 15-тисячним військом) під командуванням генерала-адмірала Ф.М. Апраксина зосередився біля східного узбережжя Гангута (в бухті Тверминне) з метою прорватися до Або-Аландські шахраям і висадити війська для посилення російського гарнізону в Або (100 км на північний захід від мису Гангут). Шлях російському флоту перегородив шведський флот (15 лінійних кораблів, 3 фрегата і загін гребних суден) під командуванням Г.Ватранга.
Петро I застосував тактичний маневр. Він вирішив частину своїх галер перекинути в шхерний район на північ Гангута через перешийок цього півострова довжиною 2,5 кілометра. Для виконання задуму він наказав побудувати переволоку (дерев'яний настил). Дізнавшись про це, Ватранг направив до північного узбережжя півострова загін кораблів (1 фрегат, 6 галер, 3 шхер бота). Очолив загін контр-адмірал Ереншільда. Інший загін (8 лінійних кораблів і 2 бомбардирських корабля) під керівництвом віце-адмірала Лілль він вирішив використати для нанесення удару по головних сил російського флоту.
Петро очікував такого рішення. Він вирішив скористатися поділом сил противника. Йому сприяла і погода. Вранці 6 серпня (26 липня) стояло безвітря, через що шведські парусні кораблі втратили маневреність. Авангард російського флоту (20 кораблів) під командуванням командора М.Х. Змаевіча почав прорив, обходячи шведські кораблі і залишаючись поза межами досяжності їх вогню. Слідом за ним здійснив прорив другий загін (15 кораблів). Таким чином потреба в Переволока відпала. Загін Змаевіча заблокував загін Ереншільда у острова Лаккіссер.
Вважаючи, що й інші загони російських кораблів будуть продовжувати прорив тим же шляхом, Ватранг відкликав загін Лілль, звільнивши, таким чином, прибережний фарватер. Скориставшись цим, Апраксин з головними силами гребного флоту прорвався по прибережному фарватеру до свого авангарду. У 14 годині 7 серпня (27 липня) російський авангард у складі 23 кораблів атакував загін Ереншільда, який побудував свої кораблі по увігнутою лінії, обидва фланги якої упиралися в острови. Дві перші атаки шведам вдалося відбити вогнем корабельних гармат. Третя атака була зроблена проти флангових кораблів шведського загону, що не дозволило противнику використати перевагу в артилерії. Незабаром вони були взяті на абордаж і захоплені. Петро I особисто брав участь у абордажною атаці, показавши морякам приклад мужності і героїзму. Після запеклого бою здався і флагманський шведський корабель. Були захоплені всі 10 кораблів загону Ереншільда. Частина сил шведського флоту зуміла піти до Аландські острови.
Перемога у півострова Гангут стала першою великою перемогою російського регулярного флоту. Вона забезпечила йому свободу дій у Фінській і Ботническом затоках, ефективну підтримку російських військ у Фінляндії. У Гангутском битві російське командування сміливо використовувало перевагу гребного флоту в боротьбі з лінійним вітрильним флотом шведів в умовах шхерного району, вміло організувало взаємодію сил флоту і сухопутних військ, гнучко реагувало на зміни тактичної обстановки та погодних умов, зуміло розгадати маневр противника і нав'язати йому свою тактику . Високі морально-бойові якості солдатів, матросів і офіцерів дозволили російському флоту завдати поразки чисельно перевершує шведському флоту.
Оцінюючи значення флоту для держави, Петро I після перемоги при Гангуте сказав: "Держава, яка одне військо сухопутне має, одну руку має, а яке і флот має, - обидві руки має". ]
