Що зробив Меншиков для Росії?
Нащадкам він запам'ятався як хабарник і казнокрад. Безграмотний мужик, абсолютно незаконно досяг вершин багатства і влади. Коли в 1727 році він відправився на заслання, його позбавили всіх титулів і нагород.
А нагород у нього було багато! Причому, всі ці нагороди були їм чесно заслужені, адже він - один з двох чоловік, які перетворили середньовічне Московське царство в могутню Російську імперію. Мова йде про Олександра Даниловича Меншикова, світлішого князя Російської та Римської імперії, перший російському генералісимуса.
Найбільш яскраво «Полудержавний господар» проявив себе в Північній війні 1700-1721 років проти Шведського королівства. У самій першій, невдалої для Росії, битві при Нарві лише два його полку - Преображенський і Семенівський - відбили всі шведські атаки і залишилися не засмученими.
Після цього Меншиков брав участь у бойових діях, що розгорнулися в Інграм (шведська провінція, що розташовувалася на території сучасної Ленінградської області). У 1702 р російські війська під командуванням графа Шереметєва атакували сильну шведську фортецю Нотебург, штурм проходив на очах царя. У певний момент атака захлинулася: здавалося, шведи штурм відбили. Меншиков під градом куль і картечі кинувся в бій зі свіжими військами, атака спалахнула з новою силою, і фортеця була взята. У нагороду Петро призначив свого улюбленця комендантом міста.
Незабаром Меьшіков призначається губернатором Ингерманландии, а пізніше - Санкт-Петербурзької губернії. На цій високій посаді він також проявляє себе з кращого боку. При будівництві Санкт-Петербурга і Кронштадта він зумів забезпечити житлом і забезпечити всім необхідним будівельників-кріпаків - сам Петро вважав це нездійсненним завданням. Завдяки його організації були швидко побудовані Петропавловська фортеця, Адміралтейство, перший палац у місті. Меншиков керував будівництвом корабельних верфей на річках Нева і Свір. Олонецкую верф проектував він особисто. Коли будувався Балтійському флоту знадобилося залізо й гармати, майбутній ясновельможний князь особисто організував пошук руд і розпочав будівництво двох заводів.
В 1703 р Меншиков захопив шведське зміцнення Нієншанц. Потім поблизу нього разом з царем взяв на абордаж 2 ворожих корабля, екіпажі яких не здогадувалися про долю фортеці. Це була перша в історії перемога російського флоту. При цьому Меншиков самостійно командував вітрильним кораблем - по більшості свідоцтв, крім нього і самого Петра, цього в Росії ніхто не вмів. Представлені факти яскраво свідчать, що його безграмотність є міфом, придуманим заздрісникам вже після його заслання.
Взяття Нарви є, на мій погляд, найромантичнішої битвою в історії. Згідно з планом Меншикова, частина російських військ переодяглася в шведську форму і пішла «визволяти» фортецю. Шведи, побачивши підходили війська, вислали з фортеці значний загін, який в результаті виявився оточений. Зав'язався бій біля кріпосних воріт. Шведи, щоб утримати ворота, були змушені посилати туди значні підкріплення, в результаті чого послабили стіни. Вгадавши момент, Меншиков скомандував штурм. В результаті запеклого бою фортеця впала.
У 1706 року головні дії Північної війни перемістилися на польсько-білоруське прикордоння. Крім того, значна частина російських військ воювала в Польщі разом з польським королем Августом Сильним. Там нова регулярна армія Росії здобула першу велику перемогу в польовій битві під Каліші. Командував військами ясновельможний князь Меншиков. Шведи тоді зайняли сильну позицію, яка перебувала на височини і прикриту з флангів річкою та болотами.
Князь хитрим маневром змусив шведів вийти з укріплень і обрушився на них потужної атакою по фронту. Зав'язався жорстокий бій, який тривав до самої ночі. У розпал битви Меншиков наказав спішитися своїм драгунам, і під час чергової кавалерійської атаки кинув на допомогу кінноті «піхоту». Шведи були вибиті зі своїх укріплень. Переможці втратили всього 408 осіб (втрати шведів більше 5000). Після цього у військ Меншикова виникла небезпека оточення - шведський король вирішив взяти його в «кліщі». Однак ясновельможний князь хитрим маневром вивів війська з оточення - коли шведські «кліщі» замкнулися, всередині них нікого не було.
У 1708 році Петро вів тактику «випаленої» землі. Це приносило свої плоди - зайняла Могилів шведська армія мучилася від голоду. Назустріч їй з Риги рухався корпус генерала Левенгаупта. Меншиков зустрів Левенгаупта біля села Лісовий. Вони з Петром двома колонами атакували корпус і розгромили його. Потім князь розкрив зраду гетьмана Мазепи і за наказом царя захопив його ставку Батурин. Після чого зав'язав битву при Опішні, в результаті якої стало можливо послати підкріплення гарнізону обложеної Полтави.
У Полтавській битві драгунський воєначальник опинився на перших ролях. Їм було складено план битви. Кавалерія Меншикова першою вступила в битву, ніж усунула раптовість шведської атаки. Коли Карл XII кинув в обхід російським редутів загін генерала Росса, Меншиков кинувся йому навперейми. «Якщо це ідея Меншикова, - писав Вольтер, - то Росія зобов'язана йому своїм порятунком, а якщо це йому наказав Петро, то він не поступався Карлу». Після розсіювання загону Росса виникла небезпека обходу шведів кавалерією ясновельможного князя. Це створило замішання в їх рядах. Петро помітив це і скомандував загальний наступ. Шведи здригнулися і побігли. Кавалерія Меншикова їх переслідувала. Світлого князя належить честь прийняття капітуляції шведської армії у Переволочіни. За Полтавську перемогу Меншиков удостоївся звання генерал-фельдмаршала.
Після Полтави Меншиков до 1713 командував російськими військами, визволяли від шведів Польщу, Курляндію, Померанію, Гольштейн. Він брав участь у взятті фортець Тенінген і Штетин. Уклав штрафні конвенції з містами Гамбург і Любек - вони зобов'язалися заплатити Росії значну суму. З 1714 року займався генерал-губернаторськими справами в Санкт-Петербурзі. Під час частих поїздок царя очолював управління країною.
Внесок Меншикова в перемогу над Швецією, в будівництво Петербурга і в перетворення Росії безсумнівний. І хто знає, якби цар московський Петро Олексійович не здружився б з сином конюха Алексашкой, то чи став би він Петром Великим, імператором всеросійським? ]
