Як шведи під Полтавою були «Гнану і біти»?

Восени 1708 року на бік Карла XII переметнувся гетьман України Мазепа. Однак привести шведському королю обіцяне козацьке військо в 50 тисяч чоловік зраднику не вдалося. З гетьманом в стан ворога прийшло лише близько 2 тисяч.

Взимку 1708-1709 років армія Карла XII повільно просувалася по засніжених українським степам. Завдання шведів полягала в тому, щоб витіснити російські війська за межі України і відкрити собі шлях на Москву. З цією метою шведське командування розробило і стало здійснювати вторгнення на Слобожанщину. Але в міру подальшого просування ворожої армії народна війна розгоралася все сильніше. Все більшого поширення отримувала так звана мала війна. Загони, створені російськими з регулярних частин, козаків і місцевих жителів, активно діяли в тилу шведів, на їх комунікаціях. Спроба пробитися до Москви в кінці кінців зазнала невдачі. Шведські полки змушені були відійти в межиріччі р. Ворскла і р. Псла. з огляду на сформовані явно несприятливі для своєї армії умови, Карл XII прийняв рішення вирушити до Полтави. Захоплення цього містечка дозволяв шведам контролювати вузловий пункт, через який йшли дороги до їх союзникам: туркам і кримським татарам.

Штурм почався 3 квітня 1709 і тривав аж до 20-х чисел червня. На допомогу обложеним поспішали російські війська. 16 червня військова рада російської армії прийшов до висновку, що єдиним засобом порятунку Полтави є генеральний бій, до якого росіяни стали посилено готуватися. Підготовка передбачала перехід російської армії на правий берег р. Ворскла, що й було скоєно 19-20 червня. 25-го числа того ж місяця у села Яківці розкинувся російський табір. Місцевість, обрана Петром I, була виключно вигідна для розташування військ. Лощини, яри і невеликі ліси виключали можливість широкого маневру ворожої кінноти. У той же час на пересіченій місцевості з кращого боку могла проявити себе російська піхота - головна сила російської армії.

Напередодні бою Петро I об'їхав всі полки. Його короткі патріотичні звернення до солдатів і офіцерів лягли в основу знаменитого наказу, який вимагав від воїнів битися нема за Петра, а за «Росію і російське благочестя ...».

Намагався підняти дух своєї армії і Карл XII. Надихаючи солдатів, Карл оголосив, що завтра вони будуть обідати в російській обозі, де їх чекає велика здобич.

Напередодні бою протиборчі сторони распологались наступними силами: шведи мали близько 35 тисяч чоловік при 39 орудіях- російська армія налічувала 42 тисяч чоловік і 102 гармати (Харботл Т. Битви світової історії. М., 1993. С. 364.) 27 червня в 3:00 ночі шведська піхота і кіннота почали рух до російського табору. Однак дозорні своєчасно попередили про появу противника. Меньшиков вивів ввірену йому кінноту і нав'язав ворогові зустрічний бій. Розпочався бій. Зіткнувшись з російської передової позицією на редутах, шведи були здивовані. Вогонь російських гармат зустрів їх ядрами і картеччю на граничній дистанції, що позбавляло війська Карла важливого козиря - раптовості удару. Однак шведам спочатку все ж таки вдалося трохи потіснити російську кінноту і зайняти два перших (недобудованих) редуту. Далі всі спроби пройти поперечні редути кожен раз закінчувалися невдачею. Перехресний вогонь російської піхоти і артилерії з редутів і атаки кінноти перекидали ворога. У жорстокій сутичці ворог втратив 14 штандартів і прапорів.

Витісняючи шведів, російська кавалерія загнала частина ворожих сил до Яковецького лісі, де оточила і змусила капітулювати. До 6 години ранку перший етап битви закінчився. Настав тригодинного бездіяльність шведів, яке показало, що вони поступаються ініціативу російським.

Перепочинок добре використовувало російське командування. Через деякий час розвідка російських донесла, що шведи будуються в бойовий порядок у Малобудіщінского лісу. Наближався той вирішальний момент, коли головну роль в протиборстві сторін повинна була зіграти піхота. Російські полки вишикувалися перед табором. Піхота стояла в дві лінії. Артилерія була розосереджена по всьому фронту. На лівому фланзі розташовувалися шість добірних драгунських полків під початком Меньшикова. Командувачем усіма військами був призначений Б.П. Шереметєв, в той час як Петро взяв на себе керівництво дивізією центру. Першими в атаку рушили шведи. При зближенні на рушничний постріл обидві сторони дали сильний залп з усіх видів зброї. Страхітливий вогонь російської артилерії засмутив ворожі ряди. Настав момент жорстокого рукопашного бою. Два шведських батальйону кинулися, смикнув фронт, на перший батальйон Новгородського полку, розраховуючи прорвати лад російських. Новгородські батальйони чинили запеклий опір, але під ударами багнетів непріягеля вони відступили. В цей небезпечний момент Петро сам повів у контратаку другий батальйон і частина солдатів першого. Новгородці кинулися в багнети і взяли гору. Небезпека прориву була ліквідована. Другий етап бою тривав з 9 до 11 години ранку. У перші півгодини збройовий і гарматний вогонь приніс шведам величезний шкоди. Воїни Карла XII втратили більше половини свого складу.

З плином часу натиск ворога щохвилини слабшав. У цей момент Меньшиков атакував правий фланг шведів. Відкинувши кінноту російські оголили фланги ворожої піхоти і поставили її під загрозу знищення. Під натиском російських правий фланг шведів здригнувся і почав відступ. Помітивши це, Петро наказав до загальної атаці. Відступ ворога почався по всьому фронту і незабаром перетворилося на панічну втечу. Армія шведів була розгромлена.

27 червня 1709 відбулася одна з видатних подій в історії боротьби Росії проти іноземних загарбників. Російські війська на чолі з Петром I здобули блискучу та нищівну перемогу над військами Карла XII. Перемога під Полтавою знаменувала собою корінний перелом у ході багаторічної виснажливої Північної війни (1700-1721) і зумовила її результат на користь Росії. Саме під Полтавою було закладено міцний фундамент подальших перемог російської армії.