Кримські походи В. В. Голіцина - невдача чи успіх?
Кримські походи 1687 і 1689 років зазвичай розглядаються як великі промахи канцлера В. В. Голіцина, який був хорошим дипломатом, але нібито нікчемним полководцем. Це невірно.
Навіть у чисто військовому відношенні Кримські походи стали великим досягненням оновлюється Росії. Дійсно, влітку 1687 армія Голіцина вийшла запізно і змушена була відступити з безводних кримських степів, так і не дійшовши до Перекопу. Але, відкривши газети і дипломатичну переписку того часу, історики мали б задуматися, чому вони сповнені вітань та подяк російської армії.
У наступ по Дикому полю була двинута лише частина головних сил. Одночасно розвіданими шляхами вздовж Дніпра виступила армія окольничого Леонтія Романовича Неплюєва (згодом репресованого Петром I без оголошення вини разом з Голіциним) і прославленого генерала Григорія Івановича Косагова. Дніпровська армія вщент розгромила ліве крило кримської орди, помстившись за поразку Яна Собеського, спалила Шах-Кермень та інші турецькі фортеці, що закривали вихід до Чорного моря. Для захисту найбільш важливою фортеці - Очакова - Османська імперія спішно перекидала в Чорне море свій Середземноморський флот.
Тим часом у Константинополі почалася паніка. Незважаючи на те, що підготовлені до походу на північ війська залишилися під стінами столиці, фанатики з криками «Росіяни йдуть на Стамбул!» Кидалися з мінаретів, щоб не здаватися «гяурам» (російською). Султан Мухаммед IV біг до Азії, де був убитий збожеволілими від страху яничарами, міцно запам'ятають битви на Чигиринських висотах. Флот не встиг врятувати Очаків, взятий Неплюєвим і Косагова, а десант не посмів висадитися в гирлі Дніпра.
Голіцин, повернувшись до Москви, використовував всі зусилля для зміцнення міжнародного становища. Його посли в європейських столицях робили всі зусилля для продовження крихкого європейського світу, показували європейцям істинні результати кампанії і підкреслювали значення єдності в боротьбі з турками. На Україні козаки переобрали гетьманом прихильника політики Голіцина І. С. Мазепу.
Іван Ісайович Мазепа, будучи людиною захоплюється, будував плани захоплення Константинополя, який «щедро» пропонували Росії союзники. Кораблі воронезької верфі були недостатньо потужні для захоплення панування на Чорному морі: базою нового флоту повинен був стати Крим, який Мазепа пропонував захопити лихим кавалерійським кидком. Однак він погодився з Шакловитого, що завоювання і утримання Криму вимагає введення туди сильної регулярної піхоти.
У цих умовах розпочате Голіциним навесні 1689 масований наступ на Крим виглядало б безрозсудним, якби не було блискуче підготовлено. Головною захистом Криму були величезні простори Дикого поля і чудова кавалерія. У поєднанні ці два фактори служили непереборною перешкодою для регулярної армії, змушеної зважаючи ворога приймати складні бойові побудови, непридатні для походу. Ще під час «невдалого» походу 1687 Голіцин почав будівництво нового укріпленого рубежу, висунутого далеко в Дике поле. У 1688 році він знову привів армію до гирла річки Самари, де в прискореному темпі зводився Новобогородіцкая - головна база російських військ на півдні.
Одночасно йшло переозброєння регулярних полків та навчання їх нової тактики бою в похідних колонах. Полегшені польові гармати і мортири уніфікованих калібрів були поставлені на спеціальні лафети, що дозволяли вести вогонь з бойових порядків батальйонів. Масування вогню сприяв відтворений князем Пушкарський полк, ефективність стрільби підвищувалася за рахунок широкого застосування артилерійських гранат. Десятками тисяч ручних і рушничних гранат була озброєна піхота, що отримала також вдосконалені мушкети і перші партії гвинтівок.
Наступ 1689 на Крим викликало подив і захоплення російських та іноземних сучасників. Три дні поспіль сам кримський хан з головними силами раз за разом, протягом багатьох годин кидався в атаки на армію Голіцина. Кримчаки двічі проривали лад випробуваних козачих полків, і Мазепа з гвардією насилу виправляв становище. Але російські полки жодного разу не підпустили до себе ворога. 20 травня російська армія стояла перед стінами Перекопу.
Враховуючи співвідношення сил і бойовий дух рвався до Криму армії, Голіцин, мабуть, міг би взяти Перекоп. «Нерішучість» князя, що припинив бойові дії після того, як хан запросив світу і приніс дари, викликала неабияке обурення сучасників і істориків, не враховує, що армія не мала запасами для походу по кримських степах. Утримати Перекоп було неможливо, а його спалення не було б особливим досягненням. Голіцин показав, що російський солдат здатний стати на поріг Криму і що Дике поле не є більше володінням ординців.
Кримські походи і кріпосне будівництво в Дикому полі убезпечили та зробили придатними для землеробства величезні території на півдні Росії. Надаючи планомірне тиск на Кримське ханство, Голіцин військовими діями на Дніпрі і під Азовом довершив його блокаду. У відрізаному від джерел наживи Криму почалися голод та епідемії. Не випадково домагання російського канцлера, ще в 1688 році заявлені на випадок мирних переговорів з Османською імперією, були скромні: Голіцин вимагав для Росії всіх фортець на Дніпрі і був готовий «відмовитися» від Криму і Азова. Крим був нездатний прогодуватися без військової здобичі. А приєднання до Росії Криму позбавляло Османську імперію можливості утриматися на Азовському морі.
Під час Кримського походу 1689 Голіцин приніс репутацію воєначальника в жертву політичних міркувань. На межі XVIII сторіччя на особисту вимогу Петра I Голіцинський фортеці в Дикому полі, що турбували Османську імперію та Кримське ханство значно сильніше, ніж взятий у 1696 році Азов, були зруйновані, а після ганебної Прутського походу (1711) Росія позбулася своїх досягнень на півдні.
