Як російська армія під Смоленськом позбавила Наполеона ілюзій?

16 серпня 1812 під Смоленськом почалося перша велика битва війни з Наполеоном. Битва, яка вперше змусило Бонапарта засумніватися в благополучному результаті походу в Росію.

Незважаючи на всі зусилля наполеонівських маршалів, дві російські армії (Барклая-де-Толлі і Багратіона) змогли нарешті об'єднатися і тепер представляли грізну силу, здатну дати жорстку відсіч загарбникам.

Смоленському бою передував безприкладний подвиг дивізії Д.П. Нєвєровського, яка встала на шляху наступаючих французів, даючи можливість об'єднаної російської армії підготуватися до бою. Необстріляна дивізія, тільки недавно прийняла велике поповнення новобранців, стійко протистояла корпусам маршалів Мюрата і Нея. Б'ючись практично в оточенні, вона повільно відступала до Смоленська, не даючи французам можливість відразу атакувати основні російські сили, які готуються до оборони міста. Втративши майже всю артилерію і 1,5 тис. Солдатів і офіцерів, дивізія своє завдання виконала.

Смоленськ в той період налічував всього 15 тисяч жителів, але був оточений потужної кріпак стіною, побудованої ще при Борисі Годунові. Але стіна не була розрахована на розміщення польових гармат, мала великі проломи і закриваються ворота. Навколо міста були старі напівзруйновані земляні укріплення, що не представляли вже перепони для противника. Тому основні бої відбулися в міських передмістях.

Вранці 16 серпня до міста підійшли три французькі колони під командуванням маршала Нея. Противник припускав зустріти тут тільки знекровлена дивізію Нєвєровського, тому з ходу кинувся в атаку. Не багатьом французьким солдатам вдалося з цієї атаки повернутися, тому що в місті виявилася не тільки прославлена дивізія, а й корпус генерала Н.Н. Раєвського. Нею довелося відступити і чекати основних сил. До полудня підійшла майже вся армія на чолі з Наполеоном. Почалися масовані артилерійські обстріли міста і російських позицій.

Наполеон припускав, що тут російська армія нарешті дасть йому генеральний бій і буде розгромлена. Імператор помилявся. У запеклих боях, які перетворили місто на руїни, йому не тільки не вдалося розгромити російську армію, але навіть завдати їй суттєвих втрат. Французи остаточно переконалися, що легкої прогулянки по російських землях не вийде, а опір буде тільки зростати.

У перший день Бонапарт очікував, що російська армія вийде для генеральної битви, але у Барклая-де-Толлі були зовсім інші плани. Прикривши обхідні шляхи до міста армією Багратіона, він зосередив основні сили на правому березі Дніпра, залишивши в Смоленську сильний ар'єргард з метою затримати французів і завдати їм якомога більших збитків. Задум полководця повністю вдався.

Вночі Раєвський відійшов на правий берег, а в місто увійшло корпус Д.С. Дохтурова і кілька окремих піхотних частин. На висотах правого берега Дніпра Барклай встановив далекобійні батареї, здатні обстрілювати околиці міста. Противники з нетерпінням чекали ранку.

Ось як описав події наступного дня відомий військовий теоретик і історик Жомини, колишній під Смоленськом у рядах наступаючих французів: «Російські генерали, розташувавшись на піднесеному правому березі Дніпра, вислали свіжий корпус, що складається з 30 000 чоловік, щоб змінити загін Раєвського. Імператор думав, що вони мають намір вступити у відкритий бій, і приготувався прийняти їх, але, бачачи, що вони не хочуть самі перейти в наступ, наказав почати атаку. Зліва Ней атакував цитадель, праворуч, з верхів'я Дніпра, наступав Понятовський, а Даву в центрі атакував Рославский передмістя. Така атака з різних сторін представляла масу небезпек, так як атакуючі піддавалися вогню ста гармат, розташованих по березі Дніпра. Однак Понятовському під захистом батареї вдалося дістатися до пролому, пробитою в стіні міста, а Ней майже заволодів цитаделлю. У центрі Даву після жахливої битви вибив з передмість Дохтурова. Але, незважаючи на всі зусилля сміливців, нічого не можна було зробити-близько самого міста, яке ворог мужньо захищав, Наполеон велів зібрати всю запасну артилерію, щоб зробити пролом в стіні, але марна спроба - ядра застрявали в цих величезних кам'яних стінах, не роблячи їм ніякого збитку ».

Увечері Наполеон був змушений відвести війська, які так і не змогли прорватися в місто, на вихідні позиції. Розпочався черговий посилений артилерійський обстріл. Вночі французи зробили ще одну атаку, сподіваючись у темряві прорватися до Смоленська, але були відбиті з великими втратами.

Вночі на військовій раді, проведеному Барклаем-де-Толлі, було прийнято рішення залишити місто і продовжити відступ. Битва під Смоленськом свою мету виконало. Французам було завдано серйозної шкоди і продемонстрована стійкість і рішучість російських військ.

До ранку в Смоленську залишилися тільки ар'єргарди російських військ, які, надавши французам недовгий опір і істотно уповільнивши їх наступ, теж відійшли від міста. Битва закінчилася зовсім не так, як очікував французький імператор. Його найкраща в Європі армія протягом цілого дня не могла впоратися з одним російським корпусом, було про що задуматися. На жаль, належних висновків Наполеон зробити не зміг або не захотів.

Його в'їзд в спалений місто аж ніяк не був тріумфальним. Ось як згадував про це Жомини: «В'їзд Наполеона до Смоленська був ще більш страшні, ніж це було навіть у Вільні, незважаючи на те, що наш вступ до Вільно супроводжувалося її повним руйнуванням. Вся армія вважала Смоленськ кінцем свого стомлюючого походу. Всі розраховували увійти в місто, багатий всім необхідним, і тут відпочити як слід. Всі відважні, ризиковані підприємства діють на чернь абсолютно особливим чином. Війська, стомлені важким і згубним походом, бачачи, як мета цього походу все від них віддаляється і віддаляється, почали турбуватися, згадуючи величезну відстань, яка відділяє їх від Франції-було вирішено зупинитися в Смоленську, але тепер це стало неможливим. Не дивно, що війська впали духом! ». Саме цього і домагався Барклай, даючи бій біля стін древньої російської фортеці.

Французи спробували переслідувати російську армію, але були зупинені її ар'єргардами у Валутіной гори. Розгорівся жорстокий бій, яким спочатку керував генерал А.П. Єрмоловв, а потім і сам Барклай. Протягом цілого дня російські стримували шалені атаки корпусів Нея і Мюрата, які намагалися реабілітуватися за невдалі дії під Смоленськом. Стійкість російських ар'єргардів у Валутіной гори дозволила основним силам армії організовано відійти і відірватися від противника.

Здивувало французів і величезне мужність, з якою воювали російські солдати. Ось що записав у поясненні до свого малюнку «Смоленськ, на правому березі Дніпра, 19 серпня 1812 (Убитий єгер)» супроводжував армію художник Х. В. Фабер дю Фор: «Серед ворожих стрільців, що засіли в садах на правому березі Дніпра, один особливо виділявся своєю відвагою і стійкістю. Помістився якраз проти нас, на самому березі за вербами, і якого ми не могли змусити мовчати ні зосередженим проти нього рушничним вогнем, ні навіть дією одного спеціально проти нього призначеного знаряддя, розбила всі дерева, через яких він діяв, він все не вгамовувався і замовк тільки до ночі. А коли на другий день по переході на правий берег ми заглянули з цікавості на цю достопам'ятну позицію російського стрільця, то в купі покалічених і розщеплених дерев побачили розпростертого ниць і убитого ядром нашого супротивника унтер-офіцера єгерського полку, мужньо полеглого тут на своєму посту ».

У Смоленськом бої, за оцінкою Клаузевіца, французька армія втратила близько 20 тисяч осіб. Головний французький медик скринь представив офіційні відомості про втрати армії в 1200 убитих і 6000 поранених. Не секрет, що офіційні зведення в таких випадках занижувалися в 1,5-2 рази. Утрату французької армії був дуже відчутний, а темп наступу значно знизився, оскільки довелося кілька днів простояти під Смоленськом, приводячи війська в порядок. Але головне, французи нарешті зрозуміли, що війна розвивається зовсім не так, як їм представлялося спочатку. Навіть у записках Жомини зазвучали тривожні нотки: «Можна було передбачити, що до всіх позбавленням, перенесеним нами в Литві, тут ще приєднаються всі жахи національної війни. Ми знайдемо тут нову Іспанію, але Іспанію без полів, без виноградників, без міст- ми не знайдемо тут, звичайно, Сарагоси, так як всі дерев'яні будинки були у владі вогню завдяки підпалів і гранат, але не менш жахливі перешкоди, тільки в іншому роді , очікували тут наступаючу армію ». Він ще не міг припускати, що попереду чекає грандіозне Бородінський бій, спалена Москва і ганебна втеча, яке обернеться крахом імперії Наполеона. Крахом, перші передумови якого народилися тут, під стінами стародавнього Смоленська.