Хто з академіків Англійської Академії був неписьменним?
Меншиков був людиною з низів і піднявся до вищих державних постів завдяки збігу обставин і своєї догідливості.
Цей принцип діє і зараз в просуванні кар'єрними сходами.
Син придворного конюха, Меншиков з 1686 року було денщиком Петра I. Петро вважав його своїм другом. Навіть сварячись, він і Петро потім швидко мирилися, влаштовуючи з цього приводу п'янку (а випити Меншиков, як і цар, дуже любив).
Олександр Данилович Меншиков (на прізвисько Петра, «Алексашка») разом з молодим царем осягав ази військової справи, засвоював тонкощі кораблебудування і водіння суден, ставав досвідченим інженером, артилеристом. Він швидко схоплював пояснення, вважався одним із кращих учнів-навігаторів. Своїм розумом і спритністю він зумів настільки наблизитися до Петра, що став найбільш довіреною виконавцем царської волі.
Пізнавши досконало безліч спеціальностей, Меншиков все сприймав на слух. Він не вмів ні читати, ні писати, навчився лише ставити свій підпис. У дитинстві він грамоті не навчався, а пізніше вважав совісний осягати те, що вже мав знати. У присутності людей, наділений величезною владою, неписьменний Меншиков показував вигляд, ніби читає паперу. При цьому на нього працювала величезна канцелярія, яка становила за нього документи та послання, складав йому листи.
Вкрай марнославний людина, він запалав бажанням вступити в наукове товариство і послав прохання до Англійську Академію. Меншиков виявився першим серед російських людей, кого в 1714 році іноземне академічне суспільство прийняло до свого складу. Сам великий Ньютон прислав Меншикову повідомлення про обрання, а потім Олександр Данилович отримав диплом академіка. Він випередив Петра I на три роки: Французька Академія наук обрала царя в свій склад лише в 1717 році.
Однак неграмотний академік, виконуючи доручення царя, багато зробив для розвитку освіти і культури. Він поважав вченість і цінував знання. Світлого князя і фельдмаршалу вистачило здорового глузду не включати в перерахування своїх заслуг таке звання, як член Королівського товариства.
Тим не менш, Меншиков займав безліч постів і посад, був губернатором Петербурга, членом Верховного таємного ради навіть після смерті царя.
Після смерті Петра кілька років Меншикову вдавалося залишатися на коні, звівши на престол дружину Петра Катерину. Після її смерті він вийшов з фавора і попав на заслання разом зі своїми дочками, де в Березові і помер через припливу крові. Діти, коли на престол зійшла Анна Іванівна, були помилувані.
Меншиков ж у пам'яті нащадків залишився спритним інтриганом, завжди вмів вийти сухим з води, і людиною, що плюються на будь-які моральні принципи.
