Хто такий Арап Петра Великого?
Широко відомо, що у Петра Першого жив африканець з далекої Ефіопії. Це факт обріс безліччю бувальщин і небилиць, істинність яких перевірити сьогодні не представляється можливим.
Негреня Ібрагім, син царя з далекої Ефіопії, був полонений турками. У 1705 році потрапив в якості заручника в султанський палац у Константинополі. У 1706 році граф С.В. Рагузінскій, що виконував доручення Петра I по доставці до Росії з Туреччини хлопчиків-арапів, звільнив його з неволі і привіз Ібрагіма до Москви, де і подарував Петру Першому.
У 1707 році цар охрестив десятирічного хлопчика в православній церкві Вільно, став його хрещеним батьком, назвав Авраамом, передав своє по батькові, а прізвище дав на честь великого африканського полководця Ганнібала. Так Ібрагім перетворився на Абрама Петровича Ганнібала (близько 1697-1781).
Спочатку він був царським прислужником (арапом). За швидкий розум, винахідливість, здатність до наук, надзвичайну чуйність до звуків Петро наблизив його, зробив своїм камердинером і секретарем. Цар помістив його в своїй спальні, і вночі за першим покликом хлопчик тут же прокидався.
Монарх швидко записував прийшла в голову думка або наказував писати під диктовку. Вранці Петро прочитував нічні записи, виправляв їх і вносив у свою книжку.
Молодий Ганнібал супроводжував Петра I під час Полтавської битви, а через два роки перебував при ньому в Прутському поході.
Юнак кілька років підвищував освіту у Франції, освоїв військово-інженерна справа. Йому було доручено зводити Кронштадтську фортеця, він трудився на Ладозькому каналі, споруджував багато важливі об'єкти. Ганнібал виявив себе як учений-педагог, викладав математику і військово-інженерна справа, написав книгу про військово-інженерному мистецтві. Великий Петро був сватом на весіллі свого темношкірого хрещеника.
Після смерті хрещеного батька Петра I Абрам Петрович на деякий час потрапив в опалу, але вже за Єлизавети Петрівни займав значні посади, одержав чин генерал-аншефа в 1759 році. А.П. Ганнібал припадав прадідом А.С. Пушкіну по материнській лінії.
У Ганнібала, існує версія, був рідний брат, якого звали Занзібал, так як прийнято було утримувати арапів парами. Петро від цієї традиції не відступив. Хоча більшість істориків існування арапа номер два заперечують, піддаючи сумніву його історичність. Доля арапа номер два туманна і загадкова. Взагалі, в старовину всіх людей чорної раси називали арапами.
А.С. Пушкін про свого знаменитого предка написав роман «Арап Петра Великого», опублікований вже після смерті поета.
