Хто був першим Російським кавалером?
До 20 березня 1699 Держава Російське обходилася без орденів.
З кінця XVII століття всі в історії Вітчизни пов'язане з ім'ям Петра I. Юнаків зійшовши на престол, зростанням вище всіх на голову, він зробився перетворювачем держави в усіх без винятку аспектах життя - від введення нового літочислення до агрономії, законоуложения, фортифікації, створення флоту і промисловості.
Цар же Петро заснував і перший в Росії орден.
Після повернення з довгої повчальною поїздки по Європі Петро I взявся за реорганізацію всього укладу державного. Якщо батюшка його, государ Олексій Михайлович, бажаючи заохотити старанність або нагородити за подвиги ратні, жалував підданому шубу зі свого плеча або доля земельну в прокорм, то Петро указом своїм заснував державну нагороду - орден Святого Апостола Андрія Первозванного.
Проект указу розроблявся самим царем. "У відплату і нагородження одним за вірність, хоробрість і різні нам і Вітчизні надані послуги-а іншим - для підбадьорення до всяких благородним і геройським чеснотам."
При цьому удостоїтися честі стати кавалером ордена міг тільки кандидат княжого або графського титулу, адміральського або генеральського чину, міністр, сенатор чи губернатор за посадою. Неодмінною умовою була відсутність у кандидата тілесних недоліків, належало йому бути не молодше 25 років і розташовувати станом, необхідним, щоб "важливість ордена підтримати".
Не надто багато сучасників Петра виявилися гідні першої російської нагороди.
Та й сам монарх не зупинився на надзвичайно жорстких індивідуальних вимогах, він ще і чисельний межа визначив: одноразово кавалерами ордена не могли бути більш 12 осіб - за кількістю апостолів. І цей пункт статуту за життя царя Петра виконувався неухильно.
Першим нагородженим, звичайно ж, був би Лефорт, швейцарець, житель німецької слободи, наставник юного Петра і перший російський генерал-адмірал флоту (якого ще не було), якби не покинув цей тлінний світ в березні 1699 року. Його Петро Олексійович вельми любив і був вдячний йому за науку життєву. Його б і нагородив.
Але апостольський чин № 1 дістався іншому.
Першим нагородженим був дійсний будівельник російського флоту, справді трудової адмірал - Федір Олексійович Головін.
Це він, Головін, найближчий сподвижник Петра з самих ранніх років царювання, вклав свій неабиякий розум, військовий і дипломатичний талант у становлення петровської епохи. Зокрема Нерчинский світ 1689 про кордон Російської держави та Китаю підписував саме Головін Ф. А.
За віру та вірність - віват! - Федору Олексійовичу перший кавалер держави Російської.
Перші знаки ордена Святого Андрія Первозванного до літа 1709 року, тобто до Полтавської битви, докорінно змінила співвідношення сил в Північній війні, виготовлялися у вигляді косого Андріївського хреста, покритого синьою фініфтю із золотою облямівкою. На хресті зображувалася фігура першого з апостолів, розп'ятого за віру та вірність.
Вибір саме цього святого для першого російського ордена був не випадковий: за літописними переказами Андрій, "якого Христос від рибальського справи до апостольського закликав", Подорожував і проповідував в землях, на яких згодом склалося Російська держава. На кінцях хреста поміщалися латинські букви: вгорі S і А, що означає "Святий Андрій", Внизу - Р і R, "Покровитель Росії". (Не випадково і збіг з символікою морського прапора Росії, яким з тих же самих пір є Андріївський стяг: синій хрест на білому полотнищі.)
Зверху орденський знак увінчувала російська корона з вушками, щоб його можна було підвішувати до орденського ланцюга або стрічці. Хрест ордена Андрія Первозванного прикріплювався до широкої блакитний стрічці, яку носили через праве плече, а в урочистих випадках, наприклад, в день день Святого Андрія, орденський свято - на золотий, покритої різнокольоровими емалями, ланцюги на грудях. Ланцюг виготовлялася із золотих ланок з особливими символічними зображеннями на кожному з них: двоголового орла, Андріївського хреста в променистому сяйві, синього картуша з двома перехрещеними латинськими буквами "Р", Що становило вензель Петра I. Кожен вензель в свою чергу увінчувався червоною короною, а по краях - військова атрибутика.
До хреста додавалася велика восьмипроменева зірка, яку пропонувалося носити на лівій стороні мундира. Зірка виготовлялася золотим шиттям, в круглому центральному медальйоні містилося зображення Андріївського хреста, а по колу розташована був напис, що відтворює девіз ордена "За віру та вірність".
Всього ж за чверть століття від заснування ордена Андрія Первозванного до смерті Петра Великого кавалерами стали 38 осіб. І взагалі, чверть століття цей орден був єдиним орденом імперії. ]
