Хто винайшов, побудував і випробував перший літак? Частина I.
У ніч на 1 квітня 1890 в крайній убогості помер Можайський Олександр Федорович. Без почестей контр-адмірала його поховали на Смоленському православному кладовищі Петербурга. Всі свої гроші він витрачав на будівництво літального апарату. Він продав свої маєтки у Вологодській губернії і на Україні і навіть багато особисті речі. Але, захворівши на запалення легенів, завершити свою працю Можайський не встиг.
А за 65 років до цього скорботного дня в Роченсальме (нині Котка) у Фінляндії в сім'ї потомственого моряка, адмірала російського флоту (тоді лейтенанта) Федора Тимофійовича Можайського народився син Олександр. Він отримав прекрасну освіту - в 10 років батьки привезли його до Петербурга і віддали вчитися в Морський кадетський корпус, директором якого на той час був адмірал Іван Федорович Крузенштерн. Уже тоді це морське училище було одним з найстаріших в Росії - вело свою історію від Навігацкой школи, заснованої Петром I 14 січня 1701.
Крузенштерн став директором корпусу в 1827 році. Досвідчений моряк, він розумів, що зростання флоту, ускладнення його техніки, поява парової машини на кораблях вимагає докорінної перебудови всієї справи підготовки морських офіцерів. Він запросив викладати багатьох великих вчених - математиків Остроградського та Буняковского, хіміків Соловйова і Гесса, фізиків Купфера і Ленца, астронома Тарханова, артилериста Дядькова. Це були кращі сили вітчизняної науки тієї епохи, її гордість і слава. Більшість з них були членами Петербурзької Академії наук.
За шість років навчання в Морському корпусі, Можайський освоїв навігацію, астрономію, теоретичну механіку, нарисної геометрії, геодезію, фортифікацію, морську тактику і практику, теорію кораблебудування, корабельну архітектуру і французьку мову. Морський корпус готував не просто командирів кораблів, але технічно освічених офіцерів, які успішно могли працювати і в області проектування кораблів. Можайський закінчив корпус не тільки як судноводій, але і як широко освічений інженер.
За 25 років подальшої морської служби після закінчення училища в 1841 році Можайський придбав величезний практичний досвід не тільки плавання на різних типах кораблів, але будівництва та випробувань перших кораблів з паровими двигунами. Командування, враховуючи його освіту, часто відрядило Можайського на судноверфі, де він керував робітниками-суднобудівниками. Брав участь у випробуваннях нових рушіїв - гвинтів - замість малопридатних для військових кораблів пароплавних коліс.
Отримані освіту і досвід дозволили Можайському професійно підійти до абсолютно нової завданню - створенню літака. У 1878 році моряк-винахідник запропонував конструкцію сучасного нам літака. Нічого нового за 100 років не придумано. Перший у світі літак складався з п'яти основних частин: крила, що створює підйомну силу, фюзеляжу, силової установки з двох двигунів і трьох гвинтів, злітно-посадкового пристрою у вигляді чотириколісною візки з амортизацією, хвостового оперення, що мав вертикальні і горизонтальні керма, щоб направляти політ апарату. Тільки через 50 років літаки стали такими.
А адже ніякої авіаційної науки тоді не існувало - Можайському доводилося все починати з нуля, вірніше, з морської науки. Теорію вертикального вітрила перекласти на горизонтальне крило, перерахувати тягу гребного стосовно до повітряного гвинта, розробити полегшений варіант парової машини. Але почалося все з мрії. Під час довгих плавань Можайський, ймовірно, багато разів спостерігав на тлі вітрил ширяють морських птахів. Хотілося так само, як вони полетіти. Крім того, як офіцер, Можайський розумів військові перспективи літального апарату. І вже з 1855 року він починає перші розрахунки і досліди з повітряними зміями. Але про це - в наступній частині статті.
