Хто такі пірати?
Напевно багато хто з вас бачили фільм «Пірати Карибського моря», ну а якщо й не бачили, то вам точно доводилося чути імена Френсіса Дрейка, Генрі Моргана або Едварда Тіча - прославлених піратів свого часу. Вищевказаний фільм оповідає про незвичайних людей - піратів, які займалися пограбуванням і знищенням торгових і військових судів, для отримання чистої грошової прибутку або за державним замовленням. У різні часи існували свої різновиди піратів, які відрізнялися один від одного в залежності від місця «полювання» та історичної епохи, в яку вони промишляли.
Взагалі, пірати - це найчастіше далеко не представники інтелектуальної еліти, скоріше навпаки - це покидьки суспільства, пропащі хулігани і головорізи, які матір рідну продадуть за жменю золотих. Випивка, золото і жінки на березі - ось все, що цікавило більшість піратів. Однак, незважаючи на це, багато пірати умисно працювали на деякі держави. Приміром, перед англійськими піратами стояла мета - завдати максимальної шкоди іспанському флоту, під час гегемонії останнього в Тихому океані, і підкорити максимальну кількість прибережних міст, які згодом ставали торговими містами піратів, де вони збували награбоване і відпочивали від утомливих грабіжницьких вилазок.
Так чи інакше, якими б поганими не були пірати, скільки життів вони не погубили - все одно в тому, що вони робили є свої, нехай невеликі, але переваги. Потреби піратів завжди стосувалися, в першу чергу, кораблів і зброї. Пірати просто зобов'язані були володіти найшвидшим і потужним флотом, і своїми запитами вони сильно простимулювали кораблебудування і інженерну думку того часу.
Різні пірати, в основному, відрізняються своїм місцем розташування та епохою. Існувало безліч піратів різних як за національністю, так і за своїми поглядами, озброєнню, тактиці бою, способу життя і т.д. Буканьери, корсари, критські пірати - всі ці різновиди піратів жили в різні часи і були по-своєму унікальними. Залежно від того, де пірати займалися своєю «роботою», виділяють середземноморських (тобто тих, які промишляли в Середземному морі), піратів Світового океану (ці пірати могли здійснити кругосвітню подорож, для того щоб, наприклад, сховатися від настирливої погоні ), піратів-найманців, які плавали там, де їм говорили і ін. Усього видів піратів незліченно багато, і ранжуються вони ще й за національністю. Мало хто знає, що були пірати китайські, і навіть росіяни, які промишляли по великих річках Росії
У середині XIX століття епоха піратства завершилася назавжди. Золотий вік піратів закінчився приблизно в 1722 році, коли загинув у бою великий пірат Бартомолью Робертс, але близько 1800 піратство знову ненадовго розквітло. Кінець війни між Америкою і Англією, а також наполеонівських воєн спонукав багатьох солдатів, які залишилися без роботи, податися в піратство.
Проте кінець піратства настав скоро. Американський конгрес доручив командору Девіду Портеру покінчити з піратством у Вест-Індії. Распологая величезною на ті часи сумою 50 тисяч доларів, Портер створив флотилію, якій в 1825 році вдалося остаточно розбити і вигнати піратів з Карибського моря. У 1849 році англієць Джеймс Брук очистив від піратів Малайзію. З п'ятьма шхунами, одним пароплавом і п'ятьма легкими плоскодонними шлюпками Девід Портер переміг останніх піратів Карибського моря.
