Які міфи існують про піратів?
Багато хто з нас у дитинстві захоплювалися книжками про піратів. «Острів скарбів» Річарда Льюїса Стівенсона, «Одіссея капітана Блада» і «Хроніка капітана Блада» Рафаеля Сабатіні - важко знайти того, хто не читав би ці захоплюючі піратські романи.
У цих книгах, як і в багатьох інших, незмінним атрибутом піратів, флібустьєрів, корсарів, загалом, всіх джентльменів удачі, як вони самі себе називали, був чорний прапор з черепом і кістками, що приводив в жах всіх, хто його бачив.
«Еспаньйола» як і раніше на якорі. Але над нею чорний піратський прапор із зображенням черепа «Веселий Роджер» ... Чи не правда, ці рядки «Острова Скарбів» Стівенсона справляють враження? Уявіть себе на мить на місці добропорядних громадян, коли вони в море на кораблі або в портовому місті на набережній раптом бачили вдалині чорний піратський прапор!
Так, чорний прапор, що розвівається на реї піратського судна і наводить жах на все проходять повз кораблі, - це, звичайно, вражає, але, на жаль, не відповідає дійсності.
Чорний прапор з черепом і кістками приписав піратам романтичний дев'ятнадцяте століття зусиллями письменників пригодницьких романів. А самі пірати виходили в море під найрізноманітнішими прапорами. На деяких з них були зображення тварин, на інших - зображення святих покровителів кораблів або геральдичних чудовиськ. Так що простору для прояву фантазії у Моргана, Флінта, Кіда та інших «лицарів удачі» було досить багато.
Зізнаюся, я був дещо засмучений, коли про це дізнався. Все-таки чорний прапор, та ще й з черепом і кістками, створював якийсь романтичний ореол навколо піратів. Але, з іншого боку, прапор із зображенням тигра, дракона або єдинорога, напевно, виглядав не гірше.
І ще про одне міфі про піратів. Прийнято вважати, що пірати завжди були «поза законом».
Це не зовсім так. Справа в тому, що іспанські колонізатори, боячись конкуренції у грабежі місцевих територій, не хотіли визнати за іншими європейськими державами - Нідерландами, Великобританією і Францією, які запізнилися з відкриттям Нового Світу, - права вести торгівлю і створювати свої поселення на американському континенті. Тому правителі цих держав щедро видавали піратам спеціальні грамоти на право грабувати і захоплювати судна інших країн, з якими вони конфліктували. Отримавши за чималу плату такі «свідчення», ці пірати чинили розбій, можна сказати, на законній підставі.
Їх називали каперами (від голландського kaper - морський розбійник) або королівськими піратами. Вони грабували на морських просторах під прапорами своїх країн. За каперський свідченнями, «законні пірати» половину награбованих цінностей повинні були віддавати уряду.
Здавалося б, піратству в ХХ столітті має настати кінець. Але і зараз ми спостерігаємо в бідних регіонах світу напади на судна сучасних піратів, які переслідують, в першу чергу, як і багато століть тому, економічну вигоду.
