Що означають кольори на канадському прапорі?
Червоні смуги на канадському прапорі символізують Атлантичний і Тихий океани, між якими розташована Канада, національний девіз якої «From sea to sea», тобто «Від моря і до моря». Кленовий лист повинен підкреслювати єдність нації. Два кольори - червоний, колір хреста Св. Георгія, асоційований з Великобританією, і білий, традиційний колір французької монархії, - символізують рівноправність двох державних мов Канади, англійської та французької.
Закон про державний прапор прийнятий палатою громад канадського парламенту 15 грудня 1964 після тривалих дебатів. Незгоди були викликані тим, що споконвічно лист клена цукрового (Acer saccharum) був емблемою Східної Канади, де це вид дерева виростає і де з нього видобувається кленовий сироп. На більшій частині канадської території цей вид не зустрічається.
Згідно з однією з легенд, кленовий лист став символом Канади при наступних обставинах. У 1860 році принц Уельський збирався вперше відвідати Канаду. У Торонто планувалася зустріч високого гостя. Населення міста готувалося зустріти принца зі своїми національними символами. Так, англійські емігранти принесли троянди, шотландські - гілки чортополоху (символу Шотландії). Однак для дітей емігрантів, які народилися в Канаді, символу не знайшлося, тому що єдиним канадським символом був бобер. Втім, наприкінці 1830-х років баптистське суспільство Св. Іоанна в Квебеку прийняло в якості символу свого Товариства кленовий лист. Його-то і запропонували нести канадцям на зустрічі з принцом Уельським.
Суперечка про прапор. Коротка історична довідка.
Під канадським прапором живе сьогодні близько 22 мільйонів чоловік, нащадків переселенців з Англії і Франції, з них 10 мільйонів говорять по-англійськи англо-канадців і 7 мільйонів говорять по-французьки франко-канадців. Обидва ці мови визнані офіційними. У цьому і полягає причина настільки тривалого і лише недавно завершився спору про прапор.
У перші десятиліття освоєння Канади (з кінця XV століття і по 1520-ті) прапором цієї території був англійський прапор із зображенням хреста Св. Георгія. Пізніше, коли Канада стала володіннями короля Франції, використовувався прапор французької Орлеанської династії з королівськими ліліями.
З тих пір, як в 16 столітті французькі мореплавці захопили землі в районі річки Св. Лаврентія, назвавши їх Новою Францією, знову і знову спалахували суперечки між англійськими та французькими поселенцями про мову країни, її культуру і зв'язках з історичною батьківщиною. У 1608 році французи заснували місто Квебек і розширили свої володіння на південь, до гирла Міссісіпі- придбані області вони назвали Луизианой на честь короля Франції Людовіка (Луї) 14.
У наступні десятиліття відбувалися запеклі зіткнення між військами французьких поселенців і англійських колоній, пізніше увійшли до складу США. Під час Семирічної війни (1756-1763), яка перекинулася з Європи в Америку і навіть Індію, англійці відвоювали у французів Канаду і повернули собі Луїзіану. Канада перетворилася на англійську колонію.
У 1867 році освоєна англійцями Верхня Канада (провінція Онтаріо), населена франко-канадцями Нижня Канада (провінція Квебек) і ще кілька областей об'єдналися в федеральна держава, яке стало першим домініоном (самоврядною територією) Британської імперії. З тих пір Канада - самостійна держава зі своїм урядом і власною конституцією, однак офіційним главою держави все ж є британська королева. Хоча нині Канада вже не домініон, вона як і раніше входить в Британську Співдружність націй. ]
