Що святкують сьогодні в Канаді?

15 лютого в Канаді святкують День прапора. Дату щорічного свята оголосив в 1995 році прем'єр-міністр країни Жан Кретьєн. Саме в цей день, починаючи з 1965 року, вперше було піднято прапор з червоним кленовим листом.

Але кленовий лист, з яким у більшості жителів Землі асоціюється Канада, з'явився на канадському прапорі, виявляється - порівняно недавно. Зараз здається, що ця країна і її символ - червоно-білий прапор із зображенням кленового листа, були одним цілим завжди. І сьогодні цей символ, яким пишаються всі канадці, можна побачити всюди - на значках і авторучка, чашках, футболках і кепках.

В даний час державний прапор Канади представляє з себе полотнище з трьох вертикальних смуг: широкою білою посередині із зображенням червоного кленового листа на ній, і двох червоних, більш вузьких смуг з боків.

Чисті, життєстверджуючі кольори прапора видно здалеку - як на тлі блакитного неба, так і в похмурий день. Колір червоних смуг символізує самопожертву і кров патріотів білий - снігові простори північної Канади і мирний союз двох націй.

Привабливість канадського прапора - В його лаконічності і впізнаваності. У лютому 1965 на урочистій церемонії в Оттаві, столиці Канади, цей прапор було піднято над Парламентським Холмом. І, хоча день був холодним і хмарним, з раннього ранку вже зібралося багато народу. Коли настав момент опускання «старого» прапора, дехто з присутніх скидався сльозу.

Хор школярів Оттави заспівав гімн Канади, прем'єр-міністр і генерал-губернатор країни - Пірсон і Ваньє виголосили, як водиться, урочисті промови. Коли ж стали піднімати сучасний прапор, то, за свідченням очевидців, з-за хмар раптом виглянуло яскраве сонце і освітило все своїми променями. У натовпі радісно закричали і зааплодували!

Урочиста церемонія заміни британського прапора «Union Jack» сучасним прапором проходила в присутності і з схвалення Її Величності Королеви Єлизавети Другої. Але й «Union Jack» («Юніон Джек»), який прослужив Канаді довгі роки вірою і правдою, теж не залишився «не при справах».

Канадський парламент надав йому офіційний статус символу членства Канади в Британській Співдружності, і тому під час святкування знаменних дат Співдружності і особисто королівської сім'ї його так і продовжують вивішувати нарівні з головним державним, національним прапором Канади.

Доля й історія нинішнього канадського прапора були складними. Безліч змін зазнав він за роки свого існування, поки не став тим, чим є тепер. Історія як країни, так і її прапора почалася з освоєння території Канади переселенцями в кінці XV століття і тривала по 1520-і роки. Тоді, в перші десятиліття прапором цієї країни був прийнятий англійська, із зображенням хреста Святого Георгія.

Пізніше північні землі американського континенту перейшли у володіння короля Франції і над нею вознісся прапор французької Орлеанської династії з романтичним зображенням королівських лілій. Але правління французького короля було нетривалим, і після його поразки в семирічній війні, над Канадою, з 1621 року знову опинилася під впливом Британської імперії, вознісся державний прапор Британії.

Після 1707 прапор Канади став вже називатися Canadian Red Ensign, перейменований так з Red Ensign - червоного морського прапора з британським прапором в кантоні, який залишався символом країни і після утворення домініону (У 1867 році кілька розрізнених британських колоній об'єдналися в єдиний домініон - Dominion of Canada, що включає в себе Нью-Брансвік, Нову худоби, Онтаріо і Квебек).

Але пізніше Канада прийняла британський національний прапор Union Jack символізував її зв'язок з Великобританією. В місяці першої Світової війни канадські солдати билися на фронтах в Америці саме під таким прапором. А в грудні 1868 прапор колоніальної адміністрації змінився - на ньому вперше з'явився канадський четверочастний герб, яким прапор і залишався до 1907 року, після чого щит на прапорі став девятічастним.

У 1921 році, після того, як король Великобританії Георг V завітав Канаді свій державний герб, що включає в себе офіційні кольори - червоний і білий, які асоціювалися з Францією і Англією, цей герб був доданий до прапора під найменуванням Red Ensign (канадському морському прапору) .

Скомбінований таким чином прапор 26 січня 1924 був визнаний в Канаді офіційним. Під ним канадці воювали у Другій світовій війні. Наприкінці війни, до 1945 року Парламент схвалив даний прапор, «поки у країни не з'явиться, нарешті, свій власний». Питання про власний, унікальний прапорі, який би представляв Канаду незалежно від прапора британського встав, нарешті, досить гостро.

І, коли до святкування ювілейної дати - 100-річчя Канади залишалося всього 3 місяці, канадський прем'єр Лестер Пірсон в 1964 році вирішив остаточно і безповоротно, що відкладати далі не можна, і прапор до ювілею країни повинен бути у що б то не стало! «Я впевнений, що ми повинні отримати наш державний прапор для Канади- прапор, який скаже тільки одне слово, і таке слово - Канада» - проголосив Лестер Пірсон. З цією метою був організований «флагової комітет», до якого входили 15 членів Парламенту від 5 різних політичних партій в Палаті Громад.

Крім того, що комітет просив поради у авторитетних прапоровим професіоналів, він повинен був так само, звернутися до всіх канадцям з проханням надсилати свої пропозиції. Тисячі людей, що живуть не тільки в Канаді, а й по всьому світу, надсилали свої малюнки та ідеї, фотографії та начерки, колажі, на папері, серветках, картонах і зшиті власноруч, зразки прапора.

Мішки з поштою завалили офіс комітету. Тема кленового листа, звичайно, виявилася найулюбленішою. Але були й менш типові символи - кролики, бобри, канадські гуси, орли, і навіть такі, як хокейні ключки і кінний поліцейський верхом. Багато супроводжували свої творіння детальними описами, віршами та піснями.

Після кількох тижнів розгляду проектів і наради з експертами (було представлено більше 2600 різних варіантів дизайну), комітет прийняв, нарешті рішення і надав його в Парламенті. Дискусії та дебати тривали протягом 15-ти днів! Але після проведення голосування більшістю голосів був обраний одиночний кленовий лист!

А через три дні у відповідь на пропозицію, спрямоване Сенатом Королеві Великобританії (і Канади) Єлизаветі II, 31 грудня 1964, від неї було отримано власне найвищу схвалення даного рішення Парламенту. Причиною того, що канадський прапор визнаний тепер у всьому світі і виключно пізнаваний, послужив, звичайно ж, його прекрасно продуманий дизайн, де важливу роль зіграв колір.

Так як існує безліч відтінків червоного кольору, відтінком червоного для прапора Канади був обраний яскраво-червоний, щоб колір відрізнявся від світлішого червоного в британському прапорі і темно-червоного у прапорі США. Композиція прапора, де центральне біле поле зі стилізованим зображенням кленового листа в центрі, обрамлене з обох сторін вертикальними червоними смугами, символізує два океани - Тихий та Атлантичний, в обійми яких з двох сторін укладена країна.

Її національним девізом є «From sea to sea», тобто «Від моря і до моря». І кленовий лист тут підкреслює єдність нації. Союз квітів червоного і білого у прапорі - це колір хреста св. Георгія, асоційований з Великобританією і традиційний колір французької монархії відповідно, які разом символізують рівноправність двох державних мов Канади - англійської та французької.

А процитувавши указ 1965 року в рік народження прапора, можна підсумувати, що установка на самий «впізнаваний у світі прапор, ... простий в дизайні і відображає ті загальні цінності, якими дорожить країна, такі як свобода, мир, толерантність і законність», мабуть, виконані. І тому канадці дуже пишаються, як своєю країною, так і своїм прапором, і вважають його символом, об'єднуючим канадців не тільки всередині країни, а й по всьому світу.