Хто завершив епоху Великих географічних відкриттів? Частина 2
Поруч з Таїті Кук відкрив ряд вулканічних островів, які разом з родючими землями таитян назвав островами Товариства: за однією з версій, таку назву їм було дано завдяки близькому розташуванню і надзвичайною схожості, а за іншою - вони іменовані на честь Королівського географічного товариства.
До речі, на одному з цих островів у екіпажа «Індевора» з'явився новий член - жрець Тупіа, який мріяв побувати на батьківщині відважних мореплавців. Абориген, швидко вивчив основи англійської мови, став для Кука перекладачем і свого роду помічником: знав безліч легенд полінезіец відмінно розбирався в географії центральної Океанії.
Покинувши Таїті, за приписом секретного пакету з Адміралтейства, «Індевор» повинен був шукати незвіданий континент на 40 ° південної широти. Досягнувши потрібних координат, Кук був змушений визнати, що навіть ознаки багатих золотом земель не спостерігалося, а навколо лише безкраї води океану. Розчарування екіпажу посилювалося завдяки тому, що Тупіа поняття не мав про існування таємничого материка.
Розсерджений капітан Кук взяв курс на захід, щоб визначити, чи не є землі, відкриті Тасманом частиною Південного материка. Сьомого жовтня 1769 корабель досяг берегів нинішньої Нової Зеландії. Вчені на борту «Індевора» стверджували, що це і є шукана terra australis incognito - невідома південна земля, але Кук досвідченим поглядом відразу визначив, що це всього лише острів. Він підтвердив свої здогади, за три місяці обійшовши навколо Нової Зеландії, яка, як виявилося, являла собою два великих острови, розділених протокою.
Кук досить точно наніс на карту берегову лінію, але вглиб островів експедиції потрапити не пощастило. Виною тому аборигени острова - маорі. Вони зустріли «Індевор» вельми вороже, атакувавши мандрівників. Серед екіпажу жертв не було, але зате були вбиті кілька тубільців. Маорі, як виявилося, були людожерами і одного разу навіть намагалися викрасти хлопчика-слугу з корабля: місце, де це сталося, Кук назвав мисом «Викрадачів дітей». Взагалі, проголошуючи нові землі володіннями британської корони, Кук охоче придумував їм назви, які в більшості своїй повторювали імена членів англійської правлячої династії, назви великих міст і маєтків в Англії.
У квітні 1770 корабель Кука відплив від берегів Нової Зеландії в сторону земель, іменованих Нової Голландією: капітан, не знайшовши Південного континенту, вирішив повертатися на батьківщину в Англію через Індійський океан. Через місяць «Індевор» досяг берегів, названих Куком Новим Південним Уельсом: очевидно, що відкрилися види викликали зворушливі спогади у скучив по будинку капітана. Незабаром корабель зайшов у бухту, названу за наполяганням Бенкса Ботанічним затокою завдяки безлічі виростають там рослин.
Наступним географічним відкриттям біля берегів материка стала величезна природна гавань - порт Джексон. Кук охарактеризував це місце як ідеальне для стоянки кораблів. А через роки саме там був заснований перший австралійський місто - Сідней. Джеймс Кук все-таки досяг берегів Південного континенту, майбутньої Австралії. Шкода, але капітанові не судилося дізнатися того, що він виявив найбільший острів і в той же час найменший континент у світі.
З порту Джексон корабель попрямував на північ, попутно Кук наносив на карту пустельні береги майбутньої Австралії. Зрідка команді на очі попадалися аборигени, але частіше кенгуру. Саме завдяки зарисовкам, зробленим під час експедиції, європейці вперше побачили це стрибучі тварина, що стало пізніше одним із символів зеленого континенту. Різноманітність в досить спокійне плавання вносили перепони з коралів, що траплялися на шляху, але до пори до часу не представляють небезпеки завдяки майстерності Кука та екіпажу «Індевора».
Ніщо не віщувало біди, коли несподівано «Індевор» наткнувся на великий риф, і мало не затонув. На лагодження пішло сім тижнів, а в пам'ять про тих на події на картах можна знайти мис «Нещастя».
Після лагодження корабель, нарешті, досяг північної краю материка - мису Йорк. Пройшовши прихованим від світу іспанцями протокою Торреса, Кук довів, що Нова Гвінея - це острів. Через протоку «Індевор» пройшов до острова Ява, де і зупинився для проведення більш ретельного ремонту. Але зупинка в Батавії, нинішній Джакарті, стала фатальною для екіпажу. Близько третини команди судна, спочатку складалася з 85 осіб, загинуло від тропічної лихоманки, в їх числі був і полюбився Куку жрець Тупіа. Говорячи про хвороби, варто згадати про те, що ніхто з екіпажу «Індевора» не загинув від цинги - лютої хвороби, нещадно забирала життя моряків того часу. У цьому заслуга Кука, який ввів в раціон експедиції продукти харчування, що містять необхідний організму вітамін С.
З Батавії корабель попрямував до Англії. Після трьох років плавання експедиція повернулася на батьківщину влітку 1771, а Кук миттєво став героєм. Якщо раніше члени вищого суспільства холодно ставилися до вихідцю з простої сім'ї, то після його кругосвітнього плавання неприязнь змінилася повагою. Одним з найважливіших результатів першої подорожі великого мореплавця стало те, що в підсумку досліджень Кук наніс на карту близько чотирьох тисяч кілометрів східного узбережжя Австралії, а також майже весь відкритий ним Великий Бар'єрний Риф.
Безумовно, Джеймс Кук став першим мореплавцем, що досліджували берега Австралії, але не можна сказати, що це він відкрив Зелений континент. Науково доведено, що європейські кораблі приставали до берегів Австралії і за сто років до англійського першопрохідника. Але цей факт анітрохи не применшує успіхів експедиції - перша спроба Кука була вельми вдалою. А значить «Індевор» виправдав свою назву, яке в перекладі означає саме «Спробу».
Продовження.
