Наскільки змінилося життя австралійських аборигенів?
Корінні жителі Австралії, аборигени, прийшли на південний континент більше 50 тисяч років тому з Південно-Східної Азії, перетинаючи океан по островах.
У січні 1788 перші англійські колоністи - 736 засуджених за злочини чоловіків і жінок - прибутку в бухту Сіднея на 11 кораблях Першого флоту. Вони були набагато менш пристосовані до життя на новій батьківщині, ніж ті первісні люди, яких вони там зустріли. Ці мисливці і збирачі ходили практично голими, а їх основними знаряддями були бумеранг, спис, кам'яна сокира і палички для добування вогню.
750 тисяч аборигенів ділилися на 600 племен з різними мовами і звичаями. Все їхнє життя було тісно пов'язана з природою, чоловіки були терплячими і умілими мисливцями, а жінки збирали їстівні рослини. Кожне плем'я мало свою територію, і територіальні права племен строго дотримувалися.
Доля австралійських аборигенів, як і індійців Північної Америки, - це сумний етап в історії відкриття та заселення європейцями нових земель. Британія встановила своє панування над територіями, необхідними для поселень засланих до Австралії злочинців, мало рахуючись з претензіями корінних мешканців. «Куди б не ступала нога європейця, - писав Чарльз Дарвін в 1836 році, - це майже завжди тягне загибель корінних жителів».
У аборигенів відбирали землі, де вони звикли полювати, їх косили небачені раніше хвороби, прибульці долучали їх до алкоголю, використовували як дешеву робочу силу. У результаті чисельність корінних австралійців катастрофічно скорочувалася: до 1901 року їх налічувалося всього 66 950, а до 1921 року - 60 479.
Друга світова війна ознаменувала поворот у ставленні до споконвічних мешканцям Австралії. Коли тисячі солдатів послали битися в заморських країнах, створилася гостра нестача робочих рук. Аборигенів стали брати на роботу, і багатьом з них вперше платили за працю гроші.
У післявоєнні роки вони отримали громадянство і право голосу, великий доступ до освіти і медичного обслуговування, право володіти землею і право самим вибирати, залишатися аборигенами або асимілюватися з австралійцями європейського походження. Перепис населення 1991 показала, що їх чисельність зросла до 238 575 осіб.
Сьогодні мало хто з австралійських аборигенів дотримується традиційного способу життя мисливців і збирачів. ]
