Як загинув броненосець «Русалка»?

У 1902 році в Талліні (тоді ще Ревелі) відкрили пам'ятник затонулого броненосцю «Русалка». Вся його команда (177 осіб) трагічно загинула в 1893 році. На камені викарбувані імена всіх членів екіпажу від капітана до кока. Список жертв вінчають слова: «Росіяни не забувають своїх героїв-мучеників». Яка ж трагедія спіткала броненосець в море і що сталося з його командою?

7 вересня 1893 військові кораблі закінчили навчальні стрільби і покидали Ревельський порт. Затримувалися тільки броненосець «Русалка» і канонерський човен «Хмара». Командир «Русалки», капітан 2 рангу Іеніш, запізнювався майже на годину. Останнім часом його мучили головні болі. Через проблеми зі здоров'ям напередодні відплиття капітан не зміг прибути за приписом до командира загону. Всі розпорядження йому додому приніс капітан «Хмари» Лушки. А наказувалося кораблям наступне: через складні погодні умови скоротити перехід відкритим морем і відправитися спочатку в Гельсингфорс, а звідти в Бьерке і Кронштадт. Морський шлях займав всього півсотні миль. До того ж броненосцю і човні наказували йти соединенно, т. Е. Не втрачати один одного з виду.

О 8.30 обидва кораблі нарешті приготувалися до відплиття. Першою з якоря знялася «Хмара». Швидкохідна «Русалка» повинна була швидко наздогнати човен, а тому відправилася трохи пізніше. Трибальний вітерець поступово дужчав, і вже на дев'яту годину почалося сильне хвилювання моря. Броненосцю ніяк не вдавалося наздогнати човен. Хвилі билися об борт з дикою силою, відстань між кораблями тільки збільшувалася. До полудня розбушувався 9-бальний ураган, і «Русалка» повністю зникла з виду в наступила імлі.

Командир Лушки не зменшив ходу, що не спробував повернутися, щоб допомогти товаришам, хоча вся команда «Русалки» спокійно могла вміститися на борту канонерського човна. Більше того, прибувши в Гельсингфорс, він не доповів про відставання броненосця командиру порту, в його телеграмі в Ревель - теж ні слова про «Русалці». Прочекавши добу, незважаючи на наказ іти «соединенно», «Хмара» одна вирушила в Бьерке.

А в цей час екіпаж броненосця намагався протистояти стихії. Величезні хвилі вдарялися об корму, з гуркотом прокочувалися по палубі і змітали все на своєму шляху. Через люки і канатні клюзи вода просочувалася всередину, заливаючи топки. Вся команда ховалася від бурі на нижніх палубах, де не вистачало повітря, пахло димом і гаром. Помпи не встигали відкачувати воду, в топках не було тяги. Морякам залишалася сподіватися на диво. За легендою, капітан Іеніш не став ховатися від бурі разом з рештою командою, а наказав прив'язати себе до щогли.

Пізніше з'ясувалося, що Лушки наказував зменшити хід з 130 до 100 оборотів, але човен стало кидати з боку в бік. Боячись повністю втратити керування, він не став повертатися до броненосцю. На суді командир «Хмари» намагався довести, що в непроглядній пітьмі урагану маленький човен нічим не змогла б допомогти гігантові-броненосцю. Швидко ж він забув, як зовсім недавно його судно буксирувати «Русалку» з Кронштадта в Ревель. Навіть якщо корабель було вже не врятувати, він міг хоча б евакуювати команду ...

Про загибель «Русалки» дізналися лише через дві доби, 9 вересня. Поліцмейстер виявив викинуту на берег шлюпку з мертвим чоловіком. За татуюванням на тілі в ньому впізнали матроса з «Русалки». Згодом встановили, що бідолаха не захлинувся, загинув від сильного удару, вже мертвого його буквально втиснуло під кормову банку шлюпки.

На пошуки загиблого корабля добровільно вирушили 15 суден, в т. ч. і імператорська яхта «Роксана». Але все виявилося марно. Лише через 40 років водолази виявлять броненосець, затонулий біля маяка Ерансгрунд ...