Як втопити власний підводний човен

Ця розповідь - зовсім не про героїчне радянському підводника Олександра Марінеску, який увібрав у водах Балтики після бурхливої ночі з гарячою фінської дівчиною один з найбільших німецьких лайнерів.

Своїм особистим ворогом фюрер, у приватній бесіді з грос-адміралом Редер, задовго до Марінеску, назвав капітана першого рангу військово-морських сил Німеччини, командира підводного човна U- * 49 Віллі Лоренца. Рейхсканцлер супроводжував бесіду з адміралом ударами кулака по столу, піною з рота і різкими німецькими виразами.

Настільки гарячої реакції фюрера передували події осені 1939 Щосили розгорталася Друга світова війна. Підводні човни Редера, збиваючись в «вовчі зграї», топили британські кораблі в Атлантиці та Північному морі. Розроблялася операція «Морський лев» по висадці німецьких військ на англійську землю. Весь світ приготувався до великої сутичці.

І тільки Радянський Союз, уклавши пакт про ненапад з Німеччиною, робив вигляд, що його цікавлять виключно торгові операції.

В рамках міжурядових угод у вересні 1939 року з Ленінграда до німецького міста Гамбург вийшов завантажений 5000 тонн криворізької стали пароплав «Старий більшовик». На борту пароплава перебував військово-морський аташе Німеччини капітан першого рангу Отто фон Альтенштадт. У аташе, крім вказівки згори супроводжувати стратегічно цінний вантаж, з якого німецька промисловість мала намір зробити кілька танкових дивізій, були ще й особисті цілі. У Гамбурзі фон Альтенштадт чекала наречена - прекрасна Гретхен Марвіц. Сказати по правді, наречена не була настільки вже прекрасною, але до теми цієї розповіді це не має ніякого відношення, тому Гретхен залишається за рамками оповіді.

Отже, пройшовши протокою Зунд і минувши траверс маяка Фемарнбельт, «Старий більшовик» вийшов у Північне море. До порту призначення залишалося зовсім нічого, коли фон Альтенштадт почув сирену, приголомшуючі звуки ринди і крики «Полундра». Піднявши до очей висів на грудях цейсівський бінокль, аташе побачив мчать до пароплава буруни морської води і зрозумів, що наречена його навряд чи скоро дочекається. Торпеда, встромившись в лівий борт в районі машинного відділення, залишила «старих більшовиків» 3:00 життя, яких, щоправда, вистачило для подачі сигналу SOS і посадки команди в шлюпки.

Отто фон Альтенштадт затишно, благо погода дозволяла, розташувався в рятувальному командирському вельботі і чекав, коли з-під води з'явиться англійська субмарина. Хто ж іще міг атакувати союзника Німеччини в Північному морі!

Коли ж підводний човен, продув баласти, спливла, аташе з подивом побачив на рубці свастику. Але це був тільки початок тієї ланцюжка подій, в фіналі якої фюрер виливав жовч на грос-адмірала.

На субмарині віддраїла люк, і на палубі з'явився морський офіцер з біноклем на шиї і рупором в руках, в який він на строкатій німецько-англійської суміші прокричав:

- Ахтунг, ахтунг, - вас вітають військово-морські сили Німеччини. Капітану судна наказую з'явитися до мене з усіма документами на вантаж і судновим журналом. Решті зберігати спокій. У мене на кораблі місця для вас немає, чекайте допомоги. Топити шлюпки не буду - німецьке командування з беззбройними не воює.

Отто фон Альтенштадт в бінокль розглядали командира німецької субмарини. Тісний світ вищого командування німецьких ВМС! Аташе одразу впізнав у командира свого однокурсника по військово-морського училища Віллі Лоренца. Віллі ще в юності відрізнявся вражаючими здібностями потрапляти в самі неприємні ситуації. Але втопити судно союзника, що йшло з усіма розпізнавальними знаками і в умовах абсолютної видимості! Виниклу ситуацію і пояснив Лоренцу фон Альтенштадт, прибувши на борт субмарини замість капітана судна.

- Ти, Віллі, повний осів. Пустити на дно кілька потенційних танкових дивізій Вермахту. На місці Сталіна я присвоїв би тобі звання Героя Радянського Союзу!

- У мене наказ - топити все, що рухається в довіреному мені квадраті, - незворушно відповів капітан першого рангу Віллі Лоренц. - Ти, Отто, сам винен, раз зв'язався з більшовиками. Я вже доповів про нашу черговій перемозі наверх і отримав повне схвалення командування. - Лоренц, правда, змовчав, що доповів він тільки про тоннажі потопленого судна. - Ти, Отто, нічого не розумієш в тактиці морського бою. Життя на суші тебе зіпсувала. Хочеш, я покажу тобі, як воюють справжні морські вовки?

Привід для показу з'явився на наступний день. Акустики субмарини зловили сигнал гвинтів проходить корабля. Піднявши перископ, Лоренц визначив, що прямо на нього йде англійська суховантаж 42 проекту «Калькутта» тоннажем 8500 тонн. Пам'ятаючи вчорашні події, командир не зважився на торпедні атаки і дав сигнал на спливання.

Капітан англійського судна, побачивши субмарину, скомандував: «Стоп машини» і суховантаж мовчазно захитався біля підводного човна, покірно чекаючи вирішення своєї долі. Рішення з'явилося швидко. Лоренц, бажаючи реабілітувати себе в очах колишнього однокурсника, вирішив зробити показовий розстріл англійського судна з носового знаряддя. Він наказав команді суховантажу сісти в шлюпки, причому, два рази повторювати не довелося. Через десять хвилин кілька вельботів на повній швидкості тікали геть від судна. Німецькі моряки, що висипали на палубу субмарини, вмирали зі сміху, дивлячись на цю картину.

- «Студебекери» везе до Франції для експедиційного корпусу, - сходу визначив характер вантажу Лоренц.

Отто фон Альтенштадт посміхнувся. Кілька величезних вантажівок були прикріплені прямо на палубі суховантажу.

- Дивися, Отто. Я заощаджу величезна кількість рейхсмарок Німеччини. Я не буду витрачати торпеди, і утоплю судно всього одним пострілом з носового знаряддя. Ти, звичайно, скажеш, що це неможливо! Але Віллі Лоренц знає, куди треба цілитися.

І дійсно, капітан першого рангу Лоренц не збрехав. Перший же постріл привів до дивних наслідків. Виявляється, в трюмі суховантажного судна знаходилися не вантажівки, а боєзапас, який благополучно і здетонував відразу після пострілу. Останнє, що побачив Отто фон Альтенштадт - величезний студебекер, що летить прямо на підводний човен.

Субмарина пішла на дно протягом трьох хвилин. Залишилися в живих моряків підібрав у шлюпки екіпаж англійського суховантажу. Фон Альтенштадт потрапив в командирський вельбот. Прийшовши до тями, він побачив живого і неушкодженого Віллі Лоренца. Той, сидячи на банці, пив з пляшки джин, і, обіймаючи здорового негра в тільняшці і шортах, ламаною англійською запитував його:

- Ти коли-небудь бачив, як воюють справжні морські вовки?

Отто фон Альтенштадт заплющив очі. Він прекрасно розумів, що найближчі кілька років йому доведеться провести в одному таборі з колишнім командиром U- * 49 Віллі Лоренцом.