Як в нерівному бою загинув міноносець «Стерегуще», що повторив подвиг «Варяга»?

10 березня 1904 недалеко від Порт-Артура в нерівному бою з японськими кораблями загинув російський міноносець «Стерегуще». Міноносці - кораблі невеликі, і їх загибель в морських боях аж ніяк не рідкість. Можливо, цей випадок залишився б тільки в пам'яті свідків бою, та в штабних документах, але доля розпорядилася інакше.

Через кілька днів після бою в лондонській «Таймс» була опублікована стаття, що змусила весь світ здивуватися стійкості та самовідданості російських моряків. Примітно, що за кілька тижнів до цього газети багатьох країн описували подвиг «Варяга», і ось подібний подвиг робить «Стерегуще», підтверджуючи, що російські моряки воліють гинути в бою, але не здавати свій корабель ворогові.

Кореспондент, посилаючись на розповіді японських моряків, писав, що позбавлений ходу «Стерегуще» прийняв нерівний бій з японськими кораблями, але спустити прапор відмовився. Незабаром палуба міноносця представляла з себе купу понівеченого металу, серед якого лежали тіла вбитих моряків. Японці, підійшовши на вельботі до міноносцю, щоб взяти його на буксир, побачили, що «35 вбитих і поранених лежали на палубі російського міноносця. Але два матроси «Стерегуще» замкнулися в трюмі і не здавалися, незважаючи на всі вмовляння. Вони не тільки не здалися ворогові, але вирвали у нього здобич, яку він вважав своєю: відкривши кінгстони, вони наповнили міноносець водою і поховали себе разом з ним в морських безоднях ».

Природно, що статтю передрукували і російські газети, які часто черпали інформацію у іноземних колег. «Стерегуще» і його командир лейтенант Олександр Сергєєв стали відомі всій країні. Подвиг моряків справив велике враження на російське суспільство, про нього довго писали газети, йому присвячували вірші, проводили благодійні акції по збору коштів сім'ям загиблих моряків. Художник Н.С. Самокиш написав картину, на якій зобразив матросів, які відкривають кінгстон на гине кораблі. Вже після війни скульптор К. В. Ізенберг на основі цієї картини створив проект пам'ятника «Двом невідомим морякам-героям». Імператору пам'ятник сподобався, і був підписаний контракт на його спорудження. Тоді-то і вирішили уточнити всі деталі легендарного бою, щоб помістити на постаменті відповідний напис.

Виявилося, що в реальності події розвивалися трохи не так, як їх описували газети. На світанку 10 березня повертаються з розвідки міноносця «Стерегуще» і «Рішучий» шлях до Порт-Артура перегородили 4 японських міноносця, що володіли більш потужним озброєнням. Російські кораблі спробували прорватися з боєм, але це вдалося лише «Рішучому». У «Стерегуще» від прямого попадання снаряда були пошкоджені котли, і він продовжив бій, практично втративши хід. Не дивлячись на значну перевагу противника, «Стерегуще» вів бій майже годину.

Ще на початку бою Андріївський прапор прибили до щогли цвяхами, щоб його часом не зірвало вибухом. Вражає холоднокровність, з яким моряки діяли в бою. Командир корабля лейтенант Сергєєв керував боєм лежачи на палубі з перебитими ногами. Коли він загинув, командування прийняв лейтенант Н. Головізнін, але і він незабаром був убитий осколком. Моряки не тільки вели вогонь по противнику з чотирьох гармат (однієї калібру 75 мм та трьох калібру 47 мм), але й намагалися боротися за живучість корабля, що отримав множинні пошкодження і пробоїни. На палубі «Стерегуще» сховатися ніде, навіть у його знарядь не було щитів, але на місце загиблих до гармат тут же ставали ті, хто ще міг вести бій. За свідченням уцілілих, найдовше з носової гармати вів вогонь отримав кілька поранень мічман К. Кудревич. Кочегари і машиністи підносили снаряди і гасили пожежі. До кінця бою кораблем командував важко поранений інженер-механік В. Анастасов. Коли замовкло останнім знаряддя, вмираючий сигнальник Кружків за допомогою кочегара Осинина зміг викинув за борт сигнальні книги, прив'язавши до них вантаж.

На кораблі загинув командир, всі офіцери і 45 з 49 матросів, які виконали ціною життя останній наказ командира: «Виконати свій обов'язок перед Батьківщиною до кінця, не думаючи про ганебну здачу ворогові рідного судна». Власне, захоплювати японцям вже було нічого. Це підтверджує і мічман з японського корабля: «Житлова палуба була зовсім у воді, і увійти туди було не можна. Взагалі, становище міноносця було настільки жахливе, що не піддається опису ... ». До моменту підходу японського вельбота «Стерегуще» був полузатоплен, з нього змогли зняти тільки двох живих матросів і ще двох підібрали з води, куди їх відкинуло вибухом.

Японці спробували буксирувати «Стерегуще», але корабель продовжував занурюватися і трос обірвався. Від Порт-Артура на допомогу міноносцю вже поспішали крейсера, послані адміралом Макаровим, і японські кораблі вважали за краще піти, не беручи бій, тим більше що і вони отримали пошкодження, мали вбитих і поранених. Більше за інших постраждав міноносець «Акебоно», в який потрапило близько тридцяти снарядів.

Англійська кореспондент описав загибель російського корабля вельми правдиво, крім одного: кінгстони на «Стерегуще» ніхто не відкривав. У цьому вже не було необхідності, та їх і немає на кораблях цього класу. За великим рахунком, подвиг моряків не потребував додаткової героїзації, але легенда про Кінгстона виявилася живучою.

Японці були вражені стійкістю російських моряків, можливо, це і послужило народженню легенди. В Японії ще з самурайських часів уміли шанувати мужність своїх супротивників. Не дарма ж вони зберегли російська назва на піднятому з дна «Варяг», а морякам «Стерегуще» навіть поставили пам'ятник з лаконічним написом - «Тим, хто більше життя шанував Батьківщину».

Але повернемося до пам'ятника в Петербурзі. Імператору представили доповідну, в якій виклали подробиці бою і спростували версію про двох невідомих героїв, які відкрили кінгстон. На ній монарх наклав резолюцію: «Вважати, що пам'ятник споруджений в пам'ять геройської загибелі в бою міноносця« Стерегуще ». Природно, що раніше предполагавшуюся напис робити не стали, але сам пам'ятник залишили без зміни. Пам'ятник у присутності імператора урочисто відкрили 26 квітня 1911 в Олександрівському парку. Коли відзначали 50-річчя подвигу «Стерегуще», на постаменті пам'ятника зміцнили бронзову дошку зі списком його екіпажу і зображенням легендарного бою.

Подвиг моряків «Стерегуще» увічнили не тільки в пам'ятках (уже в наші дні ще один встановлений в Кронштадті), в квітні 1905 року російський військовий флот поповнили два міноносці - «Лейтенант Сергєєв» і «Інженер-механік Анастасов», а на Невському заводі заклали мінний крейсер «Стерегуще». З цього часу корабель з гордим ім'ям «Стерегуще» постійно знаходиться в складі флоту.

А легенда про Кінгстона продовжує своє власне життя, навіть в наші дні її можна зустріти в публікаціях про подвиг екіпажу «Стерегуще», мабуть, цьому сприяє і сам пам'ятник. Ще в далекому 1910 році, передбачаючи такий розвиток подій, начальник Історичній частині Морського генерального штабу Е. Квашин-Самарін сказав: «Нехай легенда живе і живить майбутніх героїв на нові безприкладні подвиги». І подібних подвигів російський флот знає чимало. Так, в 1915 році загинула, прийнявши нерівний бій, канонерская човен «Сивуч», а на початку Великої Вітчизняної війни до останнього вів бій з трьома німецькими есмінцями сторожовий корабель «Туман».