Філадельфія, собор святого Андрія Первозванного: все почалося з «Варяга»?
«Російський Православний Собор Святого Андрія Первозванного завжди буде серцем і душею російської православної громади у Філадельфії», - читаємо ми на сторінці храму. Але що зв'язало цей храм з легендарним «Варяг»?
Необхідність побудови храму виникла після того, як російським урядом був укладений контракт з компанією Ч. Крампа на будівництво двох кораблів: крейсера «Варяг» і броненосця «Ретвізан». Прихід був організований в далекому 1897 році, а два роки потому, в 1899 році, група російських офіцерів прибула до Філадельфії, де будувалися російські кораблі.
Ще в процесі їхньої будівлі до Філадельфії прибули екіпажі майбутніх кораблів. Екіпажі, як і всі люди, були здебільшого православні, звиклі відвідувати церква. На перших порах служби проводилися на квартирах російських емігрантів або ж в орендованих приміщеннях. Все це створювало певні незручності, тому було вирішено заснувати парафію.
У 1902 році за допомогою пожертвувань, зібраних російськими офіцерами і матросами, був придбаний ділянку землі і будівля, згодом перебудована в храм. Так разом з «Варяг» з'явився на світ собор, що залишається з тих часів оплотом руської віри.
Список тих, хто пожертвував кошти на будівництво, зберігається в соборі донині. На жаль, добудувати храм до відходу кораблів з Філадельфії не вийшло. Але спуск кораблів на воду став визначною подією не тільки в житті російської громади, а й усього міста.
«Варяг» покидав Філадельфію, попереду була доблесна життя, що стала легендою. Після всім відомого битви проти японської ескадри 9 лютого 1904 «Варяг» був затоплений екіпажем, але в 1905 році піднято японцями, відремонтовано та повернуто на службу в якості японського крейсера «Соя».
Під час Першої світової війни Російська імперія і Японія стали союзниками, і в 1916 році крейсер «Соя» був викуплений Росією. 5 квітня 1916 крейсер переведений у Владивосток, де під колишнім ім'ям «Варяг» був включений до складу флотилії Північного Льодовитого океану.
У лютому 1917 року «Варяг» був відправлений на ремонт до Великобританії, де був конфіскований за борги Російської імперії, які вже радянський уряд відмовилося оплачувати. У 1920 році крейсер був перепроданий німецьким фірмам на злам. Що потрапив при буксируванні в шторм, «Варяг» затонув у Ірландському морі в 1925 році.
Про подвиг «Варяга» в Америці дізналися з газет. Були серед загиблих і ті, кого знали у Філадельфії особисто. У Соборі Святого апостола Андрія Первозванного пройшла панахида.
Давно пішли з життя ті, хто пам'ятав російських матросів і офіцерів, але щороку протягом уже більше ста років у храмі шанують пам'ять російських моряків поминальною молитвою. А 4 липня 1976 року відкрито музей, присвячений нашому «Варяг». Був організований чоловічий хор, який виступає у формі російських моряків в безкозирках з гордим ім'ям «Варяг» перед прихожанами і в наші дні.
Згадуючи легендарний крейсер, мимоволі чуєш у пам'яті рядки пісні «Варяг», що стала гімном російській духу, відвазі і честі. А десь у далекій Філадельфії, все ще стоїть російська церква - пам'ятник матросам і офіцерам, які не тільки жертвували гроші на побудову храму, а й віддавали свої життя за віру і Батьківщину.
