Історія Великого Новгорода

Офіційною датою народження Великого Новгорода, прийнято вважати 859 рік - саме на цей час припадає його перша згадка в «Повісті временних літ». Відповідно до неї Новгород або Холмгард, як називали його древні скандинави, стоїть біля витоків Волхова вже дванадцять століть. Саме розташування на перетині водних шляхів «із варяг у греки» - на південь Візантії, і з Балтійського моря по Волзькому - на арабський Схід, визначило його непросту і дуже цікаву долю. Стаючи то потужним республіканським центром, то частиною Держави Московського, то великим торгово-ремісничим центром, то військовою фортецею, це дивовижне місто горів у страшній пожежі, оплакував загиблих під царськими шаблями жителів, рухнув під бомбами літаків вермахту, але кожного разу знов піднімався з руїн і оголошував околиці Пріільменья дзвінким церковним боєм. Корінними жителями місць біля витоку Волхова вважають фіно-угрів, які залишили нам деякі назви новгородських річок і озер (за однією з версій гідронім Ільмень походить від фіно-угорського «llmeri» - «небо, повітряний простір, небесні сили»). У VI столітті сюди переселилися нечисленні племена «кривичів», а вже в VIII столітті, в ході слов'янського заселення Східно-європейської рівнини, до берегів Ільмень-озера прийшло плем'я «словен». В результаті їх взаємодії з іншими, котрі жили на численних річках Пріільменья племенами, до середини IX століття склався потужний «Союз ільменських слов'ян», в якому зараз багато істориків вбачають першоджерело освіти Російської державності. До цього часу Північно-Захід Росії перетворюється на територію активної торгівлі між Європою, Сходом і Візантіей- центральним пунктом на північній ділянці цих торгових маршрутів, у тому числі на знаменитому шляху «із варяг у греки», стає витік Волхова, а саме укріплений селище на правому березі річки, відомий зараз як Рюриково городище. Сюди в 862 році слов'яни і угро-фіни запросили скандинавського князя Рюрика - родоначальника царської династії, яка правила Руссю до кінця XVI ст. Звідси ж почалося активне заселення берегів Волхова, в результаті якого з'явився «Нов'город». Втім, тут думки літописців різняться: один з джерел свідчить що він існував ще до приходу Рюрика. Нове місто на Волхові з самого початку не був схожий на інші російські міста. Наприклад відомо, що новгородці практично не носили личаків (при розкопках на тисячу одиниць шкіряного взуття припали всього лише одні постоли). Більшість жителів Новгорода «розумів грамоті» - очевидні того свідоцтва - знамениті берестяні грамоти, які археологи знаходять і донині. Більш того, в часи Київської Русі місто було своєрідною княжої школою: тут набиралися досвіду і навчалися мистецтву управління виключно старші сини великого київського князя. Приміром, до вступу на київський престол у Новгороді княжили і хрестив Русь Володимир Святославич, і його син Ярослав Мудрий, і Володимир Ярославович, який побудував в 1045 році головний символ Новгорода - кам'яний храм Святої Софії (раніше він був дерев'яним і мав 13 куполів, замість нинішніх шести). Пізніше Новгород став наймати князів на «роботу за контрактом», в основному, на період військових дій. Якщо князь не влаштовував «роботодавців», його могли спокійно вигнати. З появою Рюриковичів починається зміцнення Новгорода, який поступово набуває статус другої за значенням центру Київської Русі. Розташування на стику шляху «із варяг у греки» з Волжським сприяє розвитку ремесел, торгівлі і культури. Участь новгородців в князівських завойовницьких походах розширює межі новгородських земель, і до початку XII століття вони вже включають частину Прибалтики і Карелії, південну Фінляндію, південне узбережжя Ладоги, Обонежье, береги Північної Двіни і великі простори європейської півночі. Все це сприяє тому, що в 1136 року місто стає центром величезної Новгородської феодальної республіки, керованої Вічем (прообраз сучасної демократичної системи).

Слава Новгорода зростає і вже в літописах 1169 він згадується як «Великий». Самі новгородці називають його «Пан» або «Государ» Великий Новгород. Торговельні зв'язки Великого Новгорода поширюються від Фландрії і ганзейських міст до Югорской землі, від Скандинавії до Астрахані і Константинополя. Поселення новгородських купців з'являються на острові Готланд, у шведській Сіггуне та естонської Лінданісе (Талліні). У свою чергу купці з Готланду вже в середині XII в. розгортають в Новгороді Готські торгові двори, а ще один - Німецький, відкривають купці Ганзейського союзу. У період розквіту республіки (XIV - перша половина XV ст.) Населення міста становить близько 30 тис. Чол, а сам він ділиться на 5 самостійно управляються міських районів або кінців: Неревський, Людин (Гончарська), Загородский, Славенский і Плотницкий. Крім торгівлі і ремесел в місті активно розвивається культура і писемність. Чи не постраждав від татаро-монгольської навали, древній Новгород був центром літописання, книгописания, поширення грамотності і відіграв велику роль у розвитку російської літератури і мистецтва.