Що об'єднує Вітебськ і Мікеланджело Караваджо?
Рівно десять років тому 26 вересня 1998 Патріарх Московський і всієї Русі освятив закладку першого каменя на місці відтворення Свято-Успенського собору у Вітебську. Події передували довгі роки драматичних подій.
Про те, як виглядала стародавня святиня, сучасники знають завдяки відомому фотомайстрові С.М. Прокудіна-Горського. Сьогодні здається неймовірним, але в 1912 році імператорський фотограф зробив кольорові знімки іконостасу та головного фасаду.
Подальша доля храму трагічна і типова одночасно. Культова споруда була закрита радянською владою незабаром після революції. Спочатку будівля відвели під експозиції історико-археологічного музею.
Але незабаром вирішили, що для колишнього храму це занадто добре і в соборі стали зберігати зерно і лісоматеріали. А в 1936 році Вітебський міськрада взагалі вирішив від будівлі позбутися. Аж надто красивим і помітним воно було. Розташоване на високому пагорбі, немов стрілою зметнулися вгору білосніжна споруда нагадувало своїм існуванням про велич віри і тлінність відбувається. Проходячи повз собору, люди ставали на коліна і хреститися ...
Особовий склад саперного батальйону зразково впорався із завданням влади, визрівання стіни впали і перетворилися на руїни, причому вибух не завдав ніякої шкоди знаходяться поруч домівках. Вдячні влади навіть виписали підривників премію.
На порожньому місці після війни побудували корпуси заводу заточувальних верстатів. І тільки після краху Радянського Союзу було прийнято рішення про реставрацію пам'ятника культури.
Півтора століття, аж до самого руйнування Успенський собор вважався «візиткою» старого Вітебська. Зведений на високому березі Західної Двіни, найбільший у місті храм прекрасно виглядав з різних точок Вітебська, вражаючи своєю величчю городян і приїжджих.
Будували храм базіліанов - монахи ордену святого Василя - на місці вбивства в 1623 році знаменитого діяча уніатської церкви Езафата Кунцевича. Починаючи з 1949 року мощі Кунцевича, зарахованого Папою Римським Пієм IX в 1867 році до святих, зберігаються в базиліці святого Петра в Римі.
Будівництво храму почалося в 1743 році і тривало близько чотирьох десятиліть. Автором проекту і керівником будівельних робіт був архітектор Юзеф (Йосип) Фантан. Але як показують сучасні дослідження, проект створювався не на порожньому місці.
За кілька десятиліть до початку будівництва храму у Вітебську, в Римі був побудований схожий собор, що відрізняється від Успенського розмірами і незначними архітектурними деталями. Вітебський приблизно на третину менше.
Автор римського храму представник відомої італійської династії архітекторів з Ломбардії Анора (Онофріо) Лонгі. Наші сучасники можуть побачити його портрет. Великий Мікеланджело Караваджо зобразив архітектора в образі Матвія на картині «Покликання Апостола Матвія». Сьогодні картина знаходиться в церкві Сан Луїджі Франчезе в Римі.
Втім, таке співавторство анітрохи не применшує праці Юзефа Фантан. Швидше за все, «копія» була задумана спочатку, на користь такої версії говорять зменшені розміри храму. Хіба міг будь-якої місто зрівнятися величчю з Римом?
Собор вийшов чудовим і довгі століття прикрашав скромний Вітебськ. Більшу частину свого «життя» будинок служив православним віруючим. У 1799 році воно було передано Православній церкві після поділу Речі Посполитої і включення Вітебська до складу Російської Імперії.
Залишається тільки сподіватися, що доля відродженого собору буде менш драматичною і через століття він не виявиться зруйнованим якими-небудь вандалами.
