Як була побудована головна визначна пам'ятка Стамбула?
... Одна з головних визначних пам'яток Стамбула - мечеть Айя-Софія, Свята Софія, величезний будинок, сьогодні перетворене в однойменний музей. З її стін на нас дивляться мозаїчні фрески, що зображують легендарних візантійських правителів.
До цих пір - через півтори тисячі років після будівлі - храм Святої Софії вражає всіх, хто в нього потрапляє, своїми розмірами і величністю. Хто ж побудував цей будинок, і як християнська церква опинилася в самому центрі мусульманського Стамбула?
Під час правління імператора Юстиніана I Константинополь, столиця Візантійської імперії, був повністю перебудований. Імператор, виходець з бідної селянської родини з Македонії, практично випадково опинився на чолі такої величезної держави, як Візантія. Його дядько, Юстин I, був обраний правителем завдяки своїм полководницьким успіхам. Вмираючи, він усиновив і призначив імператором свого племінника.
Тим не менш, Юстиніан I добре правил несподівано звалилася на нього Візантією. В першу чергу, він був стурбований тим, щоб надати його столиці пишність і пишнота, гідне імперії - спадкоємиці Римської. З цією метою він взявся перебудувати церкву, яка знаходилася поруч з імператорським палацом: це була базиліка, згоріла в 13 січня 532 року під час великого народного повстання «Ніка».
Вже через сорок днів Юстиніан повелів на цьому місці побудувати новий храм, який би за його задумом прикрасив столицю і символізував велич Візантії. Для цього він викупив всі довколишні ділянки землі і наказав знести всі будівлі. Щоб керувати будівництвом, він запросив кращих архітекторів того часу - Ісидора Мілетського і Анфимия Тралльского. Під їх керівництвом працювало понад 10 тисяч робітників.
Для будівництва вживався тільки найкращий мармур, а також архітектурні елементи стародавніх споруд - з Риму були привезені порфірові колони, взяті з храму Сонця, а з Ефеса доставлені вісім колон із зеленого мармуру. Щоб надати майбутньому храму небувалий блиск, Юстиніан не шкодував коштів - будівля прикрашалося золотом, сріблом, слоновою кісткою. Будівництво собору тривало п'ять років - дуже на ті часи короткий термін - і поглинуло три річних доходу Візантійської імперії. Уже 27 грудня 537 року собою Святої Софії був освячений константинопольським патріархом Міною.
За легендою, виходець з бідної селянської родини Юстиніан був такий гордий своїм створенням, що, побачивши побудований храм, вигукнув: «Я перевершив тебе, Соломон!», Маючи на увазі легендарний Єрусалимський храм. Інша легенда свідчить, що імператор планував покрити стіни собору золотом зверху до низу, але його зупинили астрологи, передбачивши, що врешті-решт до влади прийдуть бідні царі і зруйнують храм дощенту в пошуках скарбів. Почасти вони виявилися праві: в 1204 році Константинополь розграбували хрестоносці, не пошкодувавши і храм Святої Софії, битком набитий дорогоцінної начинням.
Цікаво, що коли турки 29 травня 1453 захопили Константинополь, вони були так вражені красою та величністю храму Святої Софії, що не стали руйнувати її, а прибудували мінарети і перетворили храм на мечеть. За іронією долі ця мечеть називалася мечеттю Святої Софії - цінні мозаїки були закриті шаром штукатурки, що дозволило їм зберегтися протягом півтори тисячі років.
