Першу п'єсу якого класика читали вголос за хороше частування?

12 квітня 1823, 180 років тому, в сім'ї диякона церкви Покрова в Замоскворіччя Миколи Островського народився син, якого нарекли Олександром. Сам Микола, незважаючи на те, що був особливою духовного звання, ніколи не замикався на чомусь одному. Незабаром він залишив службу в церкві і влаштувався в московський міський суд спочатку стряпчим, або помічником прокурора, потім, заматерілся, став адвокатом, піднімаючись по службових сходах, як альпініст в гору без льодоруба. Інший раз падав, набивав шишки, але у нього була велика мета - дослужитися до чину, який би дарував йому дворянство.

На жаль, його перша дружина, мати Олександра, дворянкою по чоловікові так і не стала, вона померла, коли синові виповнилося лише 8 років. А батько немов важкий тягар з плечей скинув, і практично відразу пустився на пошуки сановито особи, яка могла б стати йому помічницею в боротьбі за дворянське звання. І треба сказати, що удача посміхнулася Миколі - він одружився на дочці обрусілого шведського барона. Втім, у шведської дружини був один суттєвий недолік - до чужих дітей вона була абсолютно байдужа, так що Олександр для того, щоб не терпіти причіпок мачухи, з юних років пропадав на вулиці.

Але такі діти зазвичай дуже добре знають, чого хочуть досягти в житті. Те саме було і з юним Островським. Він непогано вчився в гімназії, а коли перед ним постав вибір, ким стати, він, не надто ламаючи голову, вступив на юридичний факультет Московського університету. Але, на жаль і ах, хорошого студента з Островського не вийшло, вже через три роки він навідріз відмовився перездавати іспит, за який йому несправедливо занизили оцінку, і поставив перед викладачами жорстку умову: або ви звільняєте викладача, який допустив безчинство, або я ляскаю дверима університету ! Неважко здогадатися, хто саме грюкнув дверима ...

Втім, недоучився юрист довго без роботи не залишався, через деякий час 20-річний Олександр влаштовується в канцелярію совісного суду, а трохи пізніше в Комерційний суд. Робота в останньому, до речі, стала своєрідною бездонною чашею, з якої потім майбутній драматург черпав свої сюжети. Адже саме в суді люди найяскравіше розкривають свою сутність, коли забувають про честь і совість, намагаючись втопити супротивника всіма можливими способами.

Мало хто знає, але першим твором, яке вийшло з-під пера Островського, була зовсім не п'єса, а прозаїчний нарис «Записки замоскворецкого жителя». Саме тут ми знаходимо заготовки майбутніх п'єс, насамперед, в лякаючою реалістичності образів. Це саме те середовище, з якої проростуть потім багато героїв майбутніх п'єс.

А першим драматургічним твором стала комедія «Стані боржник», сцени з якої 9 січня 1847 були опубліковані в газеті «Московський міський листок». Рідко кому з драматургів так вдається - дебют перетворився на галасливий тріумф. Комедія усередині читалася по корчмах. Наприклад, в трактирі у Чавунного моста, самого знаменитого в ті роки (хоча б тим, що приваблювала публіку машиною з барабанами - єдиної в той час на всю Москву), п'єса читалася щодня якимось вигнаним з театру актором-добровольцем вголос. Він не брав грошей за читання, просто просив накрити йому стіл. І жив розкошуючи, адже бажаючі послухати перебували з ранку і до опівночі.

Минуло трохи більше трьох років, перш ніж п'єса була опублікована повністю під назвою «Банкрут, або Свої люди - розрахуємося». Це трапилося в березні 1850 року в журналі «Москвитянин». І ось тут-то почалося таке, чого початківець драматург не міг припустити.

По-перше, на нього тут же подав до суду його друг дитинства Дмитро Горев, на чию сім'ю Островський був вхожий, і звинуватив, ні багато ні мало, в плагіаті. Хоча про який плагіат могла йти мова, якщо сам Горев ніяких п'єс не писав, зате Островським була викладена історія родини одного, а всі герої були кришталево впізнавані.

По-друге, майже відразу після виходу п'єси на автора піднялися московські купці, яких за живе зачепив стиль автора, розкриває соціальні виразки, немов скальпелем. І купчики не стали розмінюватися на дрібниці, а відразу подали чолобитну цареві. Той, хоч і сміявся до кольок при прослуховуванні п'єси, але купецтво ображати не став. В результаті Островський з тріском вилетів з Комерційного суду, та ще й потрапив під нагляд поліції.

Довга судова тяганина з одним Дімою, який вимагав велику матеріальну компенсацію, затягнулася на довгі роки. Це було схоже на оголений нерв, на зуб, який починає боліти найглибшої вночі, коли неможливо викликати лікаря і вдома відсутня болезаспокійливе. Це був хороший стимул для Островського «відігратися» за свої страждання, і він у своїх п'єсах ніколи не шкодував тих, хто живе за законами тваринної сили, вважаючи, що гроші і зв'язки вирішують все.

І ще один постійне джерело невиліковним болю - нерозділене кохання. Олександр до напівнепритомності полюбив одну відому красуню-актрису. Але красуні не завжди вибирають талановитих, але бідних. Яке їм діло до чужої слави - вони сьогодні хочуть блищати не тільки на сцені, а й серед багатьох жуїр.

Так, Островський був одружений, і до своєї Ганечко ставився, начебто, з великою повагою і ніжністю. Але ж все одно грудну клітку розривала гострий біль від жорстокої несправедливості. І навіть молитви, а Олександр Миколайович був глибоко віруючою людиною, не допомагали ...

Всі його душевні страждання яскраво виявлялися в тій дбайливості, з якою він виписував «справжніх героїнь». Всі вони - жінки вразливі, чуйні, ніжні серцем: Катерина з «Грози», Лариса Огудалова з «Безприданниці», Саша Негина з «Таланти і шанувальники», Ксенія Кочуева з «Не від світу цього» і багато інших. Вони написані Островським з особливою любов'ю і співчуттям. А не було б цієї нерозділеного кохання? Ми б, швидше за все, так і не дізналися ідеалу жінки в очах Островського.

Всього Олександр Миколайович написав близько 50 п'єс. І досі його п'єси не сходять зі сцен не тільки в Росії, але і за кордоном. У його п'єсах цей самий «нерв» постійно відчувається ...

Залишається додати, що в кінці життя Островський, нарешті, досяг матеріального достатку (він отримував довічну пенсію 3000 рублів), а також в 1884 році зайняв посаду завідувача репертуарної частиною московських театрів (драматург все життя мріяв служити театру). Але здоров'я його було підірване, сили виснажені. Він помер у себе в маєтку від спадкової хвороби - стенокардії - 14 червня 1886.